Когда они возвращались домой, на пути внезапно появились двое, и один из них выхватил клинок, начиная поединок. Оба были как минимум практиками восьмого уровня.
В их бою вихрилась мощная ци, разрушая все вокруг. Тем, кто успел убежать подальше, повезло больше – отделались лишь испугом. А вот те, кто замешкался, попали под удар: разлетающиеся осколки ци ранили их, оставляя глубокие порезы, из которых обильно текла кровь. Один несчастный, парализованный от страха, плюхнулся на землю и, еле перебирая конечностями, кое-как отполз в безопасное место.
К счастью, никто не погиб. Однако близлежащие дома, земля и торговые прилавки были испещрены мелкими отверстиями – следами пронзившей их ци.
Порой бой культиваторов одного уровня мог затянуться, но чаще всего он заканчивался молниеносно. Так и в этот раз: не успели они обменяться и парой ударов, как один из бойцов обезглавил другого. Победитель не стал мешкать, перемахнул через стену и исчез в мгновение ока.
И только тогда в спешке прибыли стражники уезда Шоу, но им оставалось лишь забрать труп.
Тем временем до ушей Ли Цина донеслись обрывки разговоров толпы:
- Что происходит? Почему каждый день кто-то дерётся прямо на улице? И власти ничего не делают!
- В последнее время этих бойцов из цзянху становится всё больше и больше. Дадут ли людям спокойно жить?
- Откуда только берётся столько сильных людей? Не работают, а только и делают, что дерутся…
- Похоже, всё-таки придётся отправить ребёнка учиться боевым искусствам. Мир стал слишком опасным. А иначе, если тебя зарубят на улице, даже концов не найдёшь. Завтра же пойду в школу «Открытая Гора» и узнаю.
Ли Цин, ведя за руку Ли Хун по дороге домой, слушал эти разговоры, и его сердце наполнилось тревогой. Появление этих бойцов из цзянху, скорее всего, было связано со слухами о Небесной таблетке, за которой они охотились. Похоже, мир в уезде Шоу скоро нарушится.
Мгновенно промелькнула мысль: а не вернуться ли домой в деревню с матерью Тан Ин и Ли Хун, чтобы переждать несколько дней? Или переехать в другое место?
Но эта мысль тут же исчезла.
***
**Глава 83: Создание деревянных кукол для подмены**
Когда они наконец добрались до дома, двое головорезов из банды «Могучий Тигр», что работали на главу зала Цзи, по-прежнему дежурили у входа в переулок. Увидев Ли Цина, они подобострастно поклонились и поприветствовали его:
- Господин Ли, вы вернулись? Пока вас не было, братья присматривали за вашим домом. Никто не посмел причинить вреда, - воскликнул один из них, кажется, по прозвищу Второй Задира.
- М-м, хорошо. Я доставил вам неудобства. На самом деле, не нужно круглосуточно дежурить у моего дома. Занимайтесь своими делами, - небрежно бросил Ли Цин, и, не дожидаясь ответа, повёл Ли Хун домой.
Дома Ли Цин не нашёл ни своей матери, ни мастера Фана. Они, должно быть, всё ещё прятались. Но Ли Цин не беспокоился: враги были повержены, а несколько дней потаённой жизни не играли роли.
…
В тот же день после обеда, отведя Ли Хун на тренировку в Зал боевых искусств семьи У, Ли Цин, воспользовавшись отсутствием посторонних, приступил к изучению искусства Подмены Персиковой Куклой. Это было поистине спасительное умение.
Потратив месяц жизни, Ли Цин досконально выучил всю технику, постигнув её суть на семь-восемьдесят процентов. Оставалось лишь применить знания на практике.
Процесс изготовления такого артефакта был довольно сложным:
Требовалась тысячелетняя персиковая древесина, поражённая молнией. Из неё вырезали маленькую деревянную фигурку, которую затем сорок девять дней носили при себе, чтобы она впитала ауру владельца. После этого каждый день нужно было капать на неё кровь и киноварью наносить тридцать шесть рун по всему тельцу куклы. В завершение требовалось согревать её огнём Золотого Ядра.
Восемьдесят один день непрерывного согревания – и только тогда появлялась одна маленькая кукла.
И даже после этого её нужно было носить ещё полгода, прежде чем она приобретёт свою силу.
В общей сложности на всё это уходил почти год.
Но проблема заключалась в том, что этот предмет нельзя было хранить в пространственном кольце или оставлять надолго. Его нужно было постоянно носить с собой, иначе через несколько дней он терял свою силу.
Чем дольше носишь, тем надёжнее. В случае смертельной опасности шансы на активацию возрастали.
И да, у этого предмета был шанс неудачи.
Поначалу вероятность спасения составляла всего пятьдесят процентов. После десяти лет ношения она приближалась к восьмидесяти процентам…
Эх, какой же это обман! Мало того, что создавать это хлопотно, так ещё и нет гарантии, что сработает…
Однако, вспомнив, что у Сюаньчэн-цзы она срабатывала два или три раза, Ли Цин без колебаний решил всё-таки взяться за это. Возможно, после изготовления нескольких десятков таких кукол, каждая из которых поглотит немного жизни, шанс на активацию достигнет ста процентов?
Изначально Ли Цин хотел изготовить по одной такой кукле для Ли Хун и для своей матери Тан Ин, но теперь казалось, что это будет очень сложно.
…
Один год – срок, который Ли Цин мог себе позволить. К тому же, все необходимые материалы уже были у Сюаньчэн-цзы в его пространственном кольце.
[Потратить 1 год жизни + 30 цзиней мяса на создание деревянной куклы-заменителя]
Год пролетел незаметно, но кукла так и не была создана. Процесс застрял на стадии нанесения рун. Эти руны требовалось рисовать одним движением, и ошибка в одной из них означала, что все предыдущие рисунки становились бесполезными, и приходилось начинать заново.
Застряв на этом этапе, Ли Цин начал отчаянно практиковаться в рисовании рун, и только под конец он, наконец, смог правильно нарисовать их.
Ли Цин без колебаний потратил ещё один год жизни.
По прошествии этого года в руке Ли Цина наконец-то появилась маленькая деревянная фигурка. Когда он держал её, то ощущал некую кровную связь, и смутно чувствовал, что маленькая фигурка живая.
Казалось, у неё была даже температура тела и сердцебиение.
Эта вещь давала пятьдесят процентов шанса на спасение. Ли Цин плотно прижал её к телу.
Глядя на оставшуюся груду материалов, он подумал, что у него ещё полно времени. Если одна кукла даёт пятьдесят процентов шанса, то несколько десятков таких кукол не приблизят ли его к ста процентам?
Безопасность превыше всего.
[Потратить 1 год жизни + 30 цзиней мяса на одновременное создание 30 деревянных кукол-заменителей]
Мгновение – и год пролетел, а в руке Ли Цина появилось ещё двадцать девять деревянных кукол-заменителей. Каждая из них была размером с его средний палец, и тридцать кукол вместе занимали довольно много места.
Ли Цин просто упаковал их в некий мешочек, похожий на сумку для дротиков, а затем часть из них прикрепил к поясу, часть – к плечам, часть – на шею, а часть – на щиколотки.
Теперь он был полностью скрыт, и обычный человек не мог заметить ничего необычного.
Ли Цин погладил себя по груди, и сразу же почувствовал себя намного безопаснее.
В следующие несколько дней Ли Цин и Ли Хун заглянули в куриную лавку господина Фана, но она по-прежнему была закрыта.
Никто из них не стал искать хозяина, а просто вернулся к привычной жизни.
Каждое утро после завтрака Ли Цин отвозил Ли Хун в школу боевых искусств, а затем ненадолго отправлялся в школу кулачного боя «Раскалывающий Горы». После этого он возвращался домой, чтобы понемногу употреблять конское мясо и заниматься своими практиками.
Больше всего он хотел практиковать «Тело Демона-Быка, Подавляющего Законы», но эта техника была слишком рискованной для здоровья, поэтому Ли Цин не решался тратить на нее годы жизни.
Поэтому Ли Цин каждый день приносил домой двух куриц. Он ел этих волшебных куриц и практиковал «Кулак Раскалывающего Горы», чтобы укрепить свои меридианы. Хоть прогресс и был не таким быстрым, но баланс между затратами и прибылью был отличным, и он делал заметные успехи каждый день.
На третий день Ли Цин снова пришел в школу боевых искусств, чтобы отметиться и зарегистрироваться. После короткой тренировки он уже собирался уходить.
Кун Лян подошел и сказал:
– Ли Цин, ни с кем так приятно не драться, как с тобой. Может, еще разок?
– Хорошо. – Все равно дома было нечего делать, и у Ли Цина нашлось пара минут свободного времени, поэтому он согласился бесплатно помочь Кун Ляну с тренировкой.
Пять минут спустя Кун Лян, запыхавшись, с облегчением произнес:
– Все-таки с тобой драться приятнее всего. Каждый раз я чувствую, что явно прогрессирую.
Вдруг Кун Лян огляделся, а затем наклонился к Ли Цину и прошептал:
– В эти дни я видел, как Чжоу Кан с несколькими людьми о чем-то шептались. Я случайно проходил мимо и услышал твое имя. Будь осторожен.
С этими словами он ушел.
Ли Цин задумался. В этот момент подошла Цянь Цинцин вместе с Цянь Куем и спросила Ли Цина:
– Почему ты не привел Ли Хун?
Хотя вопрос задала Цянь Цинцин, Цянь Куй выглядел очень обеспокоенным.
– Моя младшая сестра обычно тренируется с мечом в школе боевых искусств семьи У, – ответил Ли Цин, глядя на Цянь Цинцин, после чего бросил взгляд на Цянь Куя.
– Я тоже завтра не приду, хочу дома хорошо потренироваться. Кстати, мой дедушка сказал, что в нашем уезде Шоуфу в последнее время появляется все больше мастеров боевых искусств, причем многие из них – это люди, с которыми он даже сам не справится. Возможно, в Шоуфу скоро произойдут важные события, поэтому он попросил меня тебе передать. – Сказав это, Цянь Цинцин собиралась уходить.
– Большое спасибо. Не знаешь, зачем они все приехали? – насторожился Ли Цин.
Это явно были люди выше седьмого уровня.
– Мой дедушка говорит, что недалеко от нашего уезда Шоуфу есть вход в Тайное Измерение. Эти люди едут сюда из-за Тайного Измерения Небес. Чем ближе время открытия, тем больше людей узнают об этом, и тем больше людей приедет в наш уезд Шоуфу, – остановившись, обернувшись, Цянь Цинцин сказала.
Похоже, в Шоуфу оставаться нельзя. Кто знает, какие еще могущественные личности могут сюда приехать в будущем.
Глава 84. У Господина Фана Свой Секрет
По дороге домой Ли Цин внимательно осматривал окрестности. Действительно, на улицах появилось много людей, одетых явно не так, как обычные горожане, и каждый из них носил при себе меч или саблю.
Гостиницы были переполнены.
И стычки на улицах стали частым явлением.
Когда Ли Цин проходил мимо небольшого переулка, его сознание, как будто инстинктивно, уловило, что переулок заблокирован. Люди были как впереди, так и позади.
Ли Цин сделал вид, что ничего не замечает, и продолжил идти вперёд, пока наконец не встретился с человеком, стоявшим в середине переулка.
– Стой, проход закрыт, – произнес человек впереди, преграждая путь Ли Цину, вытянув руки.
Ли Цин оглянулся назад. Позади него стояли двое приспешников Чжоу Кана, которые обычно сопровождали его.
Сейчас они, увидев Ли Цина, держали в руках дубинки и выглядели свирепо.
– Ты Чжоу Кан? Зачем ты меня останавливаешь? – недоумевал Ли Цин, ведь он всегда избегал столкновений.
– Ты выставил меня посмешищем перед людьми, и ты спрашиваешь, зачем я тебя остановил? Конечно же, чтобы проучить! – усмехнулся Чжоу Кан, как ни в чем не бывало.
– Я выставил тебя посмешищем? О чём ты говоришь? Каждый раз, когда ты предлагал состязаться, я позорно убегал. Как же ты мог опозориться? – Ли Цин действительно ничего не понимал.
Он видел, как Чжоу Кан выглядел жалко из-за Цянь Куя, но не ожидал, что это обернется против него.
– Ладно, ладно, притворяйся дурачком. Задержите его, не дайте ему сбежать. Сегодня я обязательно сломаю ему обе ноги, – сквозь зубы произнес Чжоу Кан и, бросившись вперёд, нанёс удар кулаком прямо в голову Ли Цину.
Сейчас Ли Цин был немного в затруднении.
Хорошо, что Чжоу Кан принадлежал к семье Чжоу из уездного города. Культурное влияние в городе в основном зависело от семьи Чжоу, и оно было огромным.
Убивать его было неуместно, особенно когда Чжоу Кан не имел намерения убивать, а хотел лишь унизить.
Внезапно у Ли Цина появилась идея.
Ли Цин легко уклонился от атаки Чжоу Кана, после чего мгновенно активировал Искусство Одурманивания.
В глазах троих мужчин фигура Ли Цина исчезла, и перед ними появился Цянь Куй.
Воспользовавшись моментом, Ли Цин забрал у каждого из троих по десять лет жизни в качестве урока, а затем, уйдя под землю, появился у выхода из переулка, а потом смешался с толпой на главной улице.
А перед тремя мужчинами позади появился Цянь Куй.
После встречи этот Цянь Куй, не говоря ни слова, начал жестоко избивать этих троих…
А со стороны людям казалось, что трое мужчин дерутся друг с другом.
Хотя переулок был глухим, драка, длившаяся долгое время, в конце концов привлекла зевак.
И вот, в глазах посторонних, трое мужчин обменивались ударами кулаками, их палки били по ногам, и в итоге все шесть ног всех троих были сломаны ими же…
Обновлено: 19.01.2026