Ли Хун и мать Ли Цина, увидев столько людей, ворвавшихся в их дом, испугались до дрожи и не смели произнести ни слова.
Ли Цин уже не мог улыбаться, но после нескольких попыток на его лице всё же появилась еле заметная улыбка. Он обернулся, похлопал женщин по спине, кратко успокоил, а затем подошёл к главарю и сказал:
— Уважаемый господин, что вы ищете? Я отдам всё, что есть в доме. Только не разоряйте наше добро.
— А где летающий феникс? Отдай его, — усмехнулся главарь, глядя на Ли Цина.
— А, феникс? Какой феникс? Я никогда не видел никакого феникса, — хотя Ли Цин уже слышал слухи и боялся навлечь на себя неприятности, он не ожидал, что они придут так быстро.
— Ты лжёшь. Я своими глазами несколько раз видел, как феникс приземлялся во дворе вашего дома. Ты наверняка спрятал феникса. Глава Цзи, не слушайте его, он точно спрятал его. Если внимательно обыскать, то найдётся, — молодой человек, похожий на соседа Ли Цина, строго сказал, глядя на него.
— Ищите везде, — услышав это, глава Цзи громко приказал своим людям во дворе.
— Есть, глава! — стройно ответили люди во дворе.
— Ты Ма Сан, верно? Ты отлично справляешься. Если феникс найдётся, ты вступишь в мою Банду Свирепого Тигра и будешь работать со мной, — сказал глава Цзи молодому человеку.
— Спасибо, глава. Впредь Ма Сан будет изо всех сил служить вам и верно идти за вами, — услышав это, Ма Сан расплылся в улыбке и подобострастно закивал главе Цзи.
Значит, этот мальчишка привёл их сюда только ради того, чтобы вступить в Банду Свирепого Тигра?
Ли Цин запомнил этого Ма Сана.
Двор был слишком мал, и десяток человек быстро закончили обыск, вернувшись к главе Цзи и сообщив, что ничего не нашли.
Лицо главы Цзи становилось всё мрачнее.
— Мальчишка, где феникс? Такого демонического зверя тебе не удержать. Лучше по-хорошему отдай его, тогда избежишь неприятностей. Если не найдём, хе-хе, — глава Цзи холодно усмехнулся.
Сердце Ли Цина упало. Похоже, сегодня дело миром не решить.
Ли Цин внимательно осмотрел этих людей. Из дюжины человек только двое или трое были настоящими культиваторами, самое большее — на стадии Первой Смены Крови. Остальные владели лишь базовыми боевыми навыками, были сильнее обычных людей, но не являлись культиваторами.
Этот главарь, глава Цзи, по ощущениям был примерно на уровне с ним, то есть на грани завершения стадии Первой Смены Крови.
По своим нынешним способностям Ли Цин мог легко покончить с ними.
Однако Ли Цин начал заниматься боевыми искусствами всего несколько дней назад и совсем не хотел раскрывать свои способности.
Лучше воздержаться от применения силы. Стоило им уйти, как ночью он мог бы втихую разобраться с ними всеми.
Размышляя об этом, Ли Цин снова выдавил улыбку и сказал:
— Глава Цзи, я обучаюсь в Зале боевых искусств «Открытая Гора» и пользуюсь большим уважением у старшего брата Лао Шана. А ещё я в хороших отношениях с молодым хозяином транспортной компании «Попутный Ветер», Кун Ляном. Не могли бы мы уладить это дело миром? Считайте, что вы оказываете честь моему учителю, главе Чжао. Вот вам деньги, возьмите их. А если в будущем у вас возникнут какие-либо поручения, просто скажите, и я приложу все силы, хорошо?
С этими словами Ли Цин вытащил из-за пазухи десять лян серебра и хотел сунуть их в руку главе Цзи.
Услышав о Чжао из Зала боевых искусств «Открытая Гора», выражение лица главы Цзи изменилось. Однако Ма Сан, стоявший рядом, наклонился и тихо сказал:
— Этого парня зовут Ли Цин, он переехал сюда чуть больше месяца назад. Он заплатил за обучение в зале боевых искусств всего на полгода, и занимается всего несколько дней. Думаю, он ещё ничего не добился.
Услышав слова Ма Сана, выражение лица главы Цзи изменилось, и он холодно усмехнулся, сказав:
— Отбрось эти фокусы. Какой авторитет у тебя, заплатившего десять лян серебра за обучение боевым искусствам, перед главой Чжао? А Лао Шан и младший хозяин транспортной компании «Попутный Ветер» будут водиться с таким бедняком, как ты?
Закончив говорить, он одной пощёчиной сбил с руки Ли Цина серебро.
— Эй, вы! Этот парень не хочет по-хорошему, проучите его, — глава Цзи указал на двух своих людей.
Двое обменялись взглядами, холодно ухмыльнулись Ли Цину, размяли кулаки и направились к нему.
Не сработало?
Ли Цин глубоко вздохнул. Похоже, придётся применить последний козырь:
— Стойте! Молодая госпожа Цянь по имени Цянь Цинцин тоже является моей близкой подругой. Вы не должны трогать меня.
Два головореза обменялись взглядами и остановились.
А глава Цзи, услышав это, расхохотался, словно над самой смешной шуткой:
— Ха-ха-ха, ты, чёрт возьми, такой лжец! Госпожа Цянь Цинцин, да она и знать не знает такую, как ты, мелкую сошку. Я ещё и с небесным владыкой дружу, ха-ха-ха.
Насмеявшись вдоволь, он с изменившимся лицом крикнул:
— Бейте его!
Все, переглянувшись, медленно стали окружать семью Ли Цина.
Они не спешили вступать в драку, потому что опытные бандиты знали: медленное окружение оказывает огромное психологическое давление, часто давая удивительный эффект.
Ли Цин смотрел на главу Цзи, и сердце его всё больше остывало. Он сжал кулаки.
Похоже, сегодняшнего боя не избежать.
Ли Цин поставил мать Ли Цина и Ли Хун за себя и сказал:
— Матушка, младшая сестра, идите в дом и закройте дверь.
— Сегодня никто не уйдёт. Всех переломать им ноги, — глава Цзи жестоко сказал, словно великий злодей.
Когда Ли Цин уже собирался нанести удар, к ним подъехала карета, привлекшая всеобщее внимание.
На карете были тёмные золотые узоры, похожие на монеты, которые в уезде Шоу, наверное, никто не знал: это был герб семьи Цянь.
Все невольно остановились.
Когда карета остановилась, оттуда выскочила тринадцати- или четырнадцатилетняя девочка с двумя косичками и, глядя на толпу, сказала:
— Простите, кто из вас Ли Цин? Моя госпожа просит вас явиться.
Глава 55. Жёсткая пощёчина
Глава Цзи и люди из Банды Свирепого Тигра были ошеломлены словами юной служанки.
Сердце главы Цзи похолодело: «Чёрт, этот мальчишка действительно знаком с дочерью семьи Цянь».
— Осмелюсь спросить, кто ваша госпожа? — глава Цзи осторожно спросил, тая последнюю надежду.
Юная служанка, словно не замечая эту толпу, ничуть не испугалась бандитов и, припрыгивая, беззаботно подошла к людям, сказав:
— Моя госпожа, конечно же, третья молодая госпожа семьи Цянь, Цянь Цинцин. Братец, вы знаете, кто из них Ли Цин?
Услышав это, главарь Цзи почувствовал, как сердце ёкнуло.
— Чёрт возьми, этот нищеброд и правда знаком с третьей дочкой семьи Цянь, Цянь Цинцин?
Он выдавил из себя улыбку и произнёс:
— Братец Ли Цин, это я был неправ. Прошу братец Ли Цин, простите меня великодушно на этот раз. За ущерб, причинённый вам сегодня, я готов заплатить в десять, нет, в сто раз больше. Что скажете?
Говоря это, он несколько раз хлопнул себя по лицу. От этих ударов он не сдерживался, и лицо его тут же распухло.
Его подручные, не сговариваясь, тоже начали яростно бить себя по лицу, при этом выкрикивая:
— Мы знаем, что были неправы!
В этом и была прелесть бандитов: они нападали на слабых и боялись сильных, зная, когда нужно показать смирение.
Ли Цин ничего не сказал, но, видя, как они бьют себя по лицу, почувствовал внутреннее удовлетворение.
Однако его мать и Ли Хун, подглядывавшие из дома, были совершенно сбиты с толку.
Тем временем Ма Сан, почувствовав, что что-то не так, тихонько попытался улизнуть. Но по одному взгляду главаря Цзи, один из его подручных схватил Ма Сана и притащил обратно. Ма Сан, испуганный до смерти, рухнул на пол, обмочившись.
Маленькая служанка, видя всё это, не желала вмешиваться и обратилась к Ли Цину:
— Вы Ли Цин? Моя госпожа просит вас. Прошу вас, разберитесь со своими делами и следуйте за мной.
Маленькая служанка говорила очень вежливо, но в её словах чувствовалась непреклонность.
Ли Цин бросил на служанку взгляд и сказал:
— Извините, но передайте Цянь Цинцин, что у меня ещё есть незавершённые дела. Как только я с ними разберусь, я обязательно приду с визитом.
Ли Цин пробыл дома больше десяти дней, но ему и в голову не приходило навестить Цянь Цинцин. Просто он не хотел связываться с ней. Вдруг однажды она, не в духе, просто отрубит ему голову, и никто не сможет помочь.
Особенно Цянь Цинцин, она действительно могла быть такой. Судя по тому, как она вела себя с Ли Цином, она могла сдержать обещание и помочь ему разобраться с проблемами с семьёй Фан.
Но она также могла отомстить за унижение из-за «стула», и даже если не убьёт его, то какая-нибудь её шалость могла бы доставить ему немало хлопот.
Лицо маленькой служанки изменилось, и она строго сказала:
— Ли Цин, вы смеете не уважать мою госпожу?
Ли Цин нахмурился:
— Вы же сами видите, я действительно занят и не могу уйти.
Увидев, что ситуация может измениться, несколько человек из банды «Свирепый Тигр» перестали бить себя по лицу и остановились, наблюдая. А вдруг отношения Ли Цина с ней окажутся совсем не такими, как они думали, и они неправильно истолковали ситуацию?
Услышав это, маленькая служанка вдруг слегка улыбнулась и достала из-за пазухи письмо:
— Госпожа сказала, если вы не согласитесь, то откройте это письмо.
Ли Цин взял его, разорвал и прочитал: «Прошёл больше месяца, а ты так и не пришёл ко мне. Я так и знала, что ты не хочешь меня видеть, так и есть. На этот раз мой дедушка хочет тебя видеть, прошу, сделай мне одолжение».
Что происходит?
Такая хладнокровная, суровая, яростная и крутая Цянь Цинцин, а это письмо почему-то написано как у молоденькой девушки.
Ли Цин отбросил эту мысль в сторону и сказал:
— Я понял. Прошу вас, передайте информацию о моей ситуации, как есть. Как только я закончу свои дела, я приду к вам.
— Хорошо, вот приглашение. Просто передайте его привратнику. — Маленькая служанка достала из-за пазухи приглашение, протянула его Ли Цину, а затем, весело подпрыгивая, забралась в карету и уехала.
А главарь Цзи и остальные были ошеломлены. Получается, у них действительно были хорошие отношения, такие, что можно было отказаться от приглашения семьи Цянь.
— Братец Ли Цин, я был слепцом. Прошу вас, простите меня на этот раз. — Главарь Цзи снова начал первым яростно бить себя по лицу.
Обычно, когда банда «Свирепый Тигр» действовала, все старались держаться подальше.
Но сейчас, когда дюжина крепких мужчин била себя по лицу у дома Ли Цина, это быстро привлекло множество зевак.
Примерно через четверть часа лица всех присутствующих были не просто распухшими, а уже сине-багровыми. Если продолжать бить, то могут начаться нагноения.
У Ли Цина было два варианта: первый — выпустить пар, а затем простить их, а вечером забрать у них половину жизни, считая это местью. После этого главарь Цзи, скорее всего, больше не будет доставлять проблем, и даже платить дань не придётся, а мелкие бандиты не посмеют беспокоить, что сделает жизнь намного безопаснее на некоторое время.
Второй вариант — перебить их всех вечером. Тогда новый главарь, не зная ситуации, снова мог бы искать проблемы, и тогда постоянные визиты бандитов были бы довольно раздражающими.
Подумав об этом, Ли Цин поспешно остановил его:
— Главарь Цзи, скорее остановитесь, скажите братьям остановиться, я прощаю вас, я прощаю вас!
Сказав это, Ли Цин схватил главаря Цзи за руку, которая уже собиралась ударить его по лицу, и незаметно забрал у него 20 лет жизни.
Главарь Цзи тут же остановился.
Затем Ли Цин подошёл ко всем, по очереди останавливая их и забирая у каждого по 20 лет жизни, после чего крикнул всем:
— Сегодняшнее недоразумение, прошу всех разойтись!
Услышав это, все вздохнули с облегчением. Главарь Цзи даже сказал:
— Братец Ли Цин, отныне вы мой старший брат. Брат, не беспокойтесь, мы немедленно заменим всё в вашем доме на новое. Братья, достаньте все свои деньги, чтобы извиниться перед братцем Ли Цином.
Все начали рыться в карманах. Вскоре под ногами Ли Цина лежала целая куча медных и серебряных монет, а также банкнот.
Ли Цин наспех прикинул: несколько десятков лян мелочи, три-пять тысяч медных монет — целая гора. Самой крупной была банкнота, переданная главарём Цзи: 100 лян серебром.
После того как Ли Цин с улыбкой принял всё, главарь Цзи, наконец, по-настоящему успокоился и сказал:
— Старший брат, мебель для вашего дома мы сейчас же привезём.
Затем он убежал со своими людьми.
Через несколько мгновений все вернулись с вещами, причём их лица были ещё без лекарств, сине-багровые.
Затем все разбитые вещи из дворика Ли Цина были убраны, а столы, стулья, бочки с водой и рисом заменены на новые, полные еды и воды.
Затем все незаметно улизнули, но перед уходом заботливо подмели двор и закрыли ворота.
Проводив их, Ли Цин вернулся в дом.
Ли Хун же с радостью трогала то одно, то другое, ей всё казалось в новинку, и ни тени страха на её лице не промелькнуло.
А Ли Цин, напротив, сумрачно уселся.
После всей этой суматохи хулиганы, скорее всего, больше не будут приставать.
Однако теперь на нем красовался ярлык семьи Цянь, и пока трудно сказать, к добру это или нет.
Семья Цянь, похоже, не из тех, кого можно назвать хорошими людьми.
Их враги, вероятно, тоже весьма безжалостны.
Обновлено: 19.01.2026