— Чтооо? — Лэндон взглянул на часы. — Уже половина двенадцатого ночи… Кто мог явиться в такое время? И как далеко он от ворот?
[Ответ хосту: нарушитель вооружен и полон намерений убить. Он оставил коня в двух километрах от ворот и достигнет периметра Беймарда через 26 минут.]
— Значит, это убийца, — пробормотал Лэндон.
Последние недели Думбо был вне себя от раздражения.
Как лучший ассасин, он привык охотиться на важных министров, дворян, главарей банд, рыцарей и прочих значимых фигур.
Но отправить его убить слабого, изгнанного ребенка, у которого даже не было и четырехсот рыцарей под началом? Это было верхом неуважения.
За голову этого мальчишки заплатили огромную сумму. Либо у них было слишком много денег, либо это был их первый заказ на убийство — так думал Думбо.
Кем они его считают?
Он был пятым по мастерству ассасином в империи. Пятым из миллионов! Его обучал бывший ассасин, мастер своего дела. Думбо знал все приемы убийства, пыток и манипуляций.
Он никогда не проваливал ни одного задания.
И чтобы какой-то лорд захудалого городишки посмел вызвать его и оскорбить подобным поручением? Это было самое унизительное, что он когда-либо испытывал как ассасин.
По неписаным правилам он брался только за сложные и опасные миссии.
И что в этой миссии сложного?
Он потратил почти два месяца, чтобы добраться сюда и выполнить работу.
Лэндон вообще не внушал ему страха, поэтому Думбо решил убить патрульного, переодеться в его форму и проникнуть в Беймард.
Но чего Думбо не знал, так это того, что для барона Роджерса эта миссия была смертельно опасной. Если король узнает, что он натворил в Беймарде, его и его семью ждет только смерть.
Думбо уже решил, что после убийства Лэндона он расправится с городским лордом Шенноном и бароном Роджерсом. Это будет их наказанием за оскорбление его достоинства.
Согласно полученной информации и его собственным наблюдениям, в Беймарде не было никакой угрозы.
Говорили, что все солдаты здесь — худшие в империи, а сам Лэндон прикован к постели из-за болезни.
Многие утверждали, что, покидая столицу, он был так бледен и синюш, что смерть уже витала над ним.
Единственной потенциальной угрозой, по слухам, был командир Луций.
Никто толком не знал, почему Луций оставил пост в столице. Одни говорили, что он биологический отец Лэндона, другие — что его уволили за неподобающие связи с матерью Лэндона.
В общем, все, что он знал об этой миссии, раздражало его до чертиков. Она казалась скучной.
«Какая трата времени», — думал он.
Думбо крался по краю леса, не решаясь углубляться.
Было бы забавно, если бы его, ассасина, внезапно атаковали дикие звери во время миссии.
Оставалось семь минут до выхода на открытое поле.
Перед воротами Беймарда простиралось широкое пустое поле, словно огромное футбольное поле. Лес начинался только за ним.
Ночь была черна как смоль, и Думбо планировал проползти по полю, пока не приблизится к одному из патрульных. Тогда он нанесет удар.
Вдруг…
[Тшш! Тшш! Тшш!]
Три клинка обрушились на него сзади.
Благодаря своей выучке он мгновенно почувствовал исходящую от них угрозу. Думбо увернулся от первых двух, но третий вонзился ему в левую ягодицу.
— Ааа! — вырвалось у него.
Он пожалел, что так увернулся. Как теперь сидеть? И кто, черт возьми, на него напал?
И снова — не менее пятидесяти клинков полетели в него со всех сторон.
Он был ошеломлен.
Неужели у изгнанного принца есть мощная поддержка?
Думбо пытался уклоняться, но тщетно — больше дюжины клинков пронзили его тело.
— К… кто ты? — прохрипел он.
— Кто я — не важно, — раздался голос. — Важно то, что ты пытаешься украсть мою добычу.
Услышав это, Думбо опешил, а затем пришел в ярость: эти идиоты-дворяне наняли еще одного убийцу!
Он закрыл глаза, мечтая задушить их собственными руками.
Он поклялся себе, что, если выберется отсюда, убьет их и станцует на их могилах.
Лэндон говорил через систему, лежа в своей постели.
Думбо пытался определить источник голоса. Решив, что нашел его, он метнул туда несколько ножей, и Лэндон тут же притворился раненым.
— Как ты посмел попасть мне в колено и поясницу? — воскликнул он, изображая боль.
— Ха-ха, так тебе и надо! — отозвался Думбо.
— Проклятье… Я пощажу тебя и оставлю эту миссию тебе. Надеюсь, наши пути больше не пересекутся, иначе я отомщу, — произнес Лэндон, притворяясь тяжело раненым.
Он едва сдерживал смех, мысленно вручая себе «Оскар» за актерскую игру.
Пока Думбо сосредоточился на голосе из теней, он не заметил, как ветви деревьев медленно обвивали его сапоги.
Когда он попытался двинуться, что-то крепко держало его ногу.
Чем сильнее он тянул, тем туже сжимались лозы. Вскоре они полностью оплели его тело.
После сорока пяти минут борьбы страх проник в его сердце, и он решил закричать.
Скорость, с которой растение сдавливало и связывало его, была ужасающей.
Лучше умереть от руки человека, слабого или сильного, чем от растения. Какой ассасин смирится с такой смертью?
По крайней мере, если его схватят, у него будет шанс сбежать.
Спустя сорок пять минут Джош постучал в дверь Лэндона.
— Мой король, мы поймали ассасина.
Обновлено: 21.01.2026