Трое стариков, лет семидесяти шести — восьмидесяти, стояли перед Лэндоном и заявляли, что хотят работать в шахтах, рыбаками или охотниками.
Их семьи стояли позади и, к удивлению Лэндона, смотрели на него с извиняющимся выражением.
Он не понимал, почему они так на него смотрят… Но после разговора с этими стариками он полностью осознал смысл этих взглядов.
Все трое утверждали, что сильны, как быки. Одного звали Уиллоу, а двух других — Хермон и Пайтус.
Конечно, Лэндон ни за что не позволил бы им работать в шахтах, пока не был бы на 99% уверен, что это не навредит их здоровью.
Глядя на этих трёх стариков, он ещё больше укрепился в своём решении отказать.
Лэндон буквально думал, что если они выйдут на улицу в ветреный день, то ветер унесёт их, словно пёрышки.
— Малец, ты что, считаешь нас слабаками? — спросил старик Хермон.
— Что? — переспросил Пайтус, не расслышав слов Хермона.
У Пайтуса были проблемы со слухом из-за возраста.
— Он сказал, что мы слабаки! — прокричал Уиллоу прямо в ухо Пайтусу.
Теперь Пайтус понял.
— Чтооо?! Ты смеешь называть нас слабаками?!
Лэндон не знал, смеяться ему или плакать. Когда это он сказал, что они слабаки? Неужели они просто перевирают его слова?
— Ты знаешь, кто он такой? — спросил старик Пайтус, указывая на Уиллоу.
«Откуда, чёрт возьми, мне знать?» — подумал Лэндон.
Пока Пайтус говорил, старик Уиллоу начал поворачиваться из стороны в сторону, словно позируя для мужской фотосессии. Он принялся демонстрировать свои несуществующие мускулы, напрягая руки.
— Ты знаешь, кто он такой?! — воскликнул старик Хермон.
— Этот человек — сильнейший в мире!
«Позвольте с этим не согласиться», — подумал Лэндон, глядя на красовавшегося Уиллоу.
— Этот парень однажды сражался с ассасином, используя только один палец… настоящий ассасин, самый смертоносный из них! — воскликнул Хермон, размахивая руками.
— Бой был жестокий, говорю тебе! Он блокировал удар меча пальцем и тем же пальцем отрезал ухо тому парню!
«Вы думаете, мы в мире уся?» — подумал Лэндон.
— Это правда! Он отрезал ухо одним пальцем, а другим приставил его обратно, одновременно отбиваясь от атак правой ногой! — добавил старик Пайтус.
«Это биологически невозможно», — мысленно возразил Лэндон.
— Он также был единственным, кто переплыл от Вены до континента Карона без лодки!
«Если бы это было правдой, его конечности давно бы отвалились», — подумал Лэндон.
— Он ещё поймал морскую рыбу размером с целое поместье и забил её до полусмерти! — заявил Хермон.
«Это был бы кит, и вы бы ни за что не смогли его ранить», — подумал Лэндон.
— Он жонглировал пятью огромными камнями правой рукой, а левой пил вино!
«Вы что, Супермен?» — мысленно усмехнулся Лэндон.
Старик Уиллоу посмотрел на недоверчивого Лэндона и фыркнул:
— Ладно! Если не веришь, я докажу!
Прежде чем Лэндон или кто-либо из рыцарей успели его остановить, Уиллоу уже попытался поднять большой камень рядом.
*Крак!*
Можно смело сказать, что он потерпел сокрушительное поражение.
— Ааа! Моя спина! Ты обманул меня… Почему не сказал, что камень тяжёлый, проклятый мошенник?! — завопил Уиллоу, корчась от боли.
Лэндон поспешно поддержал старика.
— Так он жульничал, да? Как можно так нагло обманывать? — воскликнул Хермон.
— Чтоо?! Он жульничал? Теперь всё ясно… Как мог сильнейший человек проиграть какому-то мелкому камню?! — энергично закивал Пайтус.
«Как это вообще дошло до того, что я жульничал? И что значит «мелкому»? Этот камень весит минимум двести килограммов!» — подумал Лэндон.
Он обернулся и увидел, как Луций и рыцари изо всех сил сдерживают смех.
— Я требую реванша! Я не слабак, говорю тебе! Ты, наверное, прикрутил камень к земле и обманул! — заявил Уиллоу.
«Старый, у меня хоть и есть система, я бы никогда не использовал её в честном соревновании, ясно? Погодите, о чём я вообще? С каких пор это соревнование? Ты сам это затеял, а теперь обвиняешь меня в жульничестве?» — подумал Лэндон.
— Слушайте, никто не говорит, что вы слабые. Напротив, я считаю, что вы все очень сильные, — сказал Лэндон.
— Так ты думаешь, что я сильнее тебя? — спросил Уиллоу.
— Абсолютно, — ответил Лэндон.
Он чувствовал себя совершенно беспомощным. Как ещё он должен был ответить?
— Хорошо… Главное, что ты знаешь, что я — сильнейший человек в мире, — кивнул Уиллоу с довольным видом.
В итоге Лэндон уговорил стариков согласиться на работу вроде садоводства. Он хотел, чтобы они лишь подстригали кусты или ветки в королевском саду.
Сначала они отказывались, считая это занятие «для слабаков». Последние двадцать пять минут Лэндон потратил на то, чтобы потешить их самолюбие.
Эти старики заставляли его чувствовать себя так, будто он воспитывает детей.
Им нужно было, чтобы их уговаривали и баловали. Все остальные называли его «ваше высочество», но эти старики звали его «малец» или «сопляк». Было ясно, что они всегда так себя вели, куда бы ни пошли.
Лэндон посмотрел на большой камень и решил убрать его оттуда. Кто знает, сколько ещё пожилых людей попытаются доказать ему свою силу?
Он поднял камень… И только собрался идти, как трое стариков, уже собиравшихся уходить, увидели его с камнем и бегом вернулись.
— Так ты думаешь, что лучше нас?
— Считаешь себя сильнее меня?
— Дай сюда камень, я покажу тебе свою силу!
Глядя на стариков, бегущих к нему, Лэндон наконец понял, почему их семьи смотрели на него с таким извиняющимся видом.
«Чёрт возьми», — подумал он.
Обновлено: 21.01.2026