Глава 340 — C346 Этап 1 пройден

Тревожная толпа быстро разделилась на несколько групп по 24 человека в каждой. Как только команды были сформированы… к каждой группе прикрепили двух надзирателей, которые должны были следить за ходом экзамена. А чтобы в помещении не было слишком тесно… каждую группу отвели в разные места на огромной территории Академии. Группа 32! Это была группа Джорджа! . Джордж нервно сглотнул, глядя на открывшуюся перед ним картину. Он и его товарищи по группе сейчас стояли на поле, где было расставлено множество столов, плит и прочего оборудования. Он ещё раз оглядел всё вокруг и снова сглотнул. На столах в передней части легко можно было разглядеть горы сырых продуктов. Овощи, лук, даже морковь… всё это лежало впереди в изобилии. Кроме тех столов, у каждого участника было своё личное рабочее место на поле — именно там они и будут готовить. . Рабочие места распределялись по номерным биркам… чтобы всё было проще и организованнее. А на этих местах уже лежали разделочные доски, ножи и другие базовые кухонные инструменты. . — Всё в порядке!! Соревнование продлится максимум два часа… и за это время вы должны подготовить ингредиенты и приготовить любое блюдо на ваш выбор, главное — с использованием картофеля. Если у кого-то возникнут вопросы во время экзамена… просто поднимите руку, и один из нас подойдёт к вам как можно скорее. Что касается сырья впереди — берите сколько угодно, — сказал один из надзирателей, указывая на два сдвинутых вместе стола, заваленных мешками с картофелем. . — Итак… Ваш экзамен начинается сейчас!! — прогремел один из надзирателей. В тот же миг все бросились выстраиваться в очереди впереди. Чем раньше возьмёшь продукты… тем раньше начнёшь готовить. . А пока участники уносили ингредиенты… несколько «помощников экзамена» тут же подкладывали новые. Таким образом, на столах всегда было достаточно сырья. Даже если кто-то решит изменить план посреди экзамена… продуктов хватит на всех. . Что касается качества этих ингредиентов, работники специально подготовили большое количество как хороших, так и плохих. Каждому участнику предстояло самому определить, годится ли продукт. Иногда для некоторых блюд требовались слегка перезревшие или, наоборот, недозрелые овощи. . «Швааааа!!!!» «Швик! Швик! Швик!» «Дин! Дин! Дин!» Всё поле превратилось в настоящее поле боя: участники спешно метались по своим делам, то и дело поглядывая на огромные часы впереди. Джордж взял листья базилика, несколько раз перевернул их… внимательно разглядывая, словно эксперт по искусству. Убедившись в выборе, он оторвал крошечный кусочек, понюхал и положил в рот. . «Жуй! Жуй! Жуй! Жуй!» Глаза его загорелись, и он невольно кивнул, оценив качество. «Отлично!», — подумал он, продолжая осматривать другие ингредиенты, которые собирался взять. Выбрав и унеся всё к своему рабочему месту… Джордж быстро оглядел ножи и взял «номер 5». Вес был идеальным, пропорциональным ширине лезвия. Он подержал нож в руках, привыкая к ощущению. «Хороший нож!», — подумал он. Теперь пора было возвращаться к делу. . Он быстро разложил продукты по большим мискам и поспешно промыл их хотя бы дважды, прежде чем начинать. «Шваааа!!!!» Ингредиенты вымыты — пора переходить ко второму этапу: нарезке. . Он взял разделочную доску и сразу принялся за дело. Благодаря исследованиям и внимательному прослушиванию радио… он усвоил множество методов готовки и ключевых моментов. Например, в зависимости от блюда размер нарезки играл огромную роль в том, чтобы еда получилась поистине божественной. . Он быстро взял нож и нарезал овощи идеальными брусочками. Морковь получилась самой тонкой из всех. Конечно, движения были ещё немного грубоватыми… но в целом ему удалось сохранить овощи примерно одного размера. Ему нужно было больше практики и техники… чтобы добиться той точной, идеально ровной нарезки, о которой мечтает каждый шеф. . «Топ! Топ! Топ! Топ! Топ! Топ! Топ!» Звуки множества ножей, врезающихся в доски, разносились далеко вокруг. А пока участники резали, надзиратели… ходили между рядами, наблюдая за техниками каждого. . Надо сказать, что как судьи они обращали внимание на несколько ключевых моментов: • Внешний вид и подача блюда. • Техника выполнения. • Текстура. • Креативность. • Вкус. • Гигиена во время и после готовки. • Выполнение самого задания. . Конечно, некоторые из судей были преподавателями Академии, и им стоило больших усилий сохранять каменные лица… глядя на то, как некоторые кандидаты кромсали и портили ингредиенты. Проходя мимо, они втайне кричали про себя, наблюдая за участниками. «Так медленно! Так медленно!!! Смотри!!.. Ты упустил самый важный момент!!», — ругался один в душе. «Слишком много!!.. Слишком много!!! Как можно сыпать столько соли в одну крошечную кастрюлю? Если бы это были специи или приправы… я бы ещё понял. Но с таким количеством соли еда в итоге будет горькой!!. Ахх!!!.. Какая жалость продуктам!!», — мысленно восклицал другой. . Пока надзиратели ходили, они держали в руках листы с оценками и ставили баллы за технику… и вскоре время вышло. Один за другим судьи безжалостно критиковали блюда каждого. . — Говоря прямо… я никогда не подам то, что ты приготовил, ни одному из наших клиентов!!! . Джордж услышал эту фразу и впервые в жизни почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы… неужели он провалился вот так просто? Надо сказать, что для поступления обязательно было сдать все первые шесть экзаменов. И этот был одним из тех, что должны были пройти успешно. Он опустил голову, чувствуя, как глаза слегка увлажняются… но старался взять себя в руки: нужно было выслушать каждую критику, чтобы в будущем стать лучше. . — Вот!… Возьми своё блюдо, зайди в ту комнату… и понюхай хорошенько! — указал один из надзирателей. Джордж сразу сделал, как велели, и был ошеломлён результатом. . Надо сказать, что он готовил в зоне, наполненной ароматами от блюд других участников… так что ему, как и любому другому, было сложно уловить что-то по запаху. Но эти профессионалы даже в такой обстановке могли определить проблему с ароматом? Поистине потрясающе!! . Для него же только в этой комнате без посторонних запахов он уловил лёгкий горелый аромат от своего блюда. По сути, даже на настоящих кухнях ресторанов всегда полно разных ароматов от других блюд. И что будет, если что-то подгорело и это блюдо вынесут в зал с чистым воздухом? Конечно, клиент разозлится. . Джордж вышел из комнаты побеждённым: он точно понял, где ошибся. — Теперь понимаешь? — Да… — ответил он, стараясь сдержать слёзы. Вся его семья в Кароне рассчитывала на него и сестру… а он здесь всё испортил. Сердце его бешено колотилось, дышать стало трудно. И как, чёрт возьми, он не заметил этого? . — Но, хотя запах был ужасным… удивительно, но в других аспектах ты справился неплохо. От этой фразы Джордж резко поднял голову, словно спрашивая: «А?» — А в плане гигиены, текстуры, внешнего вида и выполнения задания… я бы сказал, ты показал себя отлично, — сказал один из судей. — Согласен… настоящая проблема была в технике и исполнении. Но, конечно, этому мы можем научить здесь, в Академии. Так что… поздравляю, участник Джордж Креймор, ты прошёл сегодняшний экзамен с результатом 62%. Тебе открыт путь в следующий этап. .