Все наблюдали за поединком с предельным вниманием… особенно те, кто прибыл из Кароны.
Когда этот военный дьявол проигрывал так позорно?
На самом деле у неё даже не было шанса продемонстрировать хоть один приём — Лэндон раз за разом мгновенно укладывал её на лопатки.
.
Для таких, как Пенелопа, если противник не выкладывался на полную… это было равносильно тому, чтобы смотреть на неё свысока.
Тем не менее для тех, кто знал её хорошо, такое молниеносное поражение казалось нереальным.
Поэтому каждый раз, когда она проигрывала, они протирали глаза… чтобы убедиться, что действительно видели именно это.
.
Через полчаса поединок наконец закончился… и все вскоре заняли свои места.
Пришло время перейти к делу.
— Хотя мой отец и дедушка уже благодарили вас… я всё равно хочу выразить вам свою глубочайшую благодарность за уничтожение тех лагерей в Кароне.
А также за то, что вы поставляете продукты по низким ценам моему народу… это действительно улучшило их повседневную жизнь.
Ещё раз — спасибо, — смиренно произнесла Пенелопа, склонив голову перед Лэндоном.
Конечно, герцог Самуэль и посол Виктор тоже склонили головы.
.
— Пожалуйста, поднимите головы.
Если Баймард и Карона по-настоящему побратимы, то в этом нет нужды, — беспомощно сказал Лэндон.
Почему эта сцена снова казалась ему такой знакомой?
Они продолжили своё небольшое совещание ещё три часа, кратко просмотрев договор заново… а также обсудив дипломатические шаги на будущее.
.
Конечно, они также коротко поговорили о тренировках… и завершили встречу подробным обсуждением роли каронского посла в Баймарде.
И где-то за эти несколько часов они стали чувствовать себя друг с другом гораздо свободнее.
Лэндон теперь называл Пенелопу «сестрёнкой»… а она его — «братцем».
Что касается герцога Самуэля, тот обращался к Лэндону «маленький бесёнок».
.
— Маленький бесёнок!… скажи честно… тренировки правда такие изнурительные? — спросил герцог Самуэль, изображая невинность и хлопая голубыми глазами.
— Ну, честно говоря…
Первые несколько дней тебе будет тяжело… но вскоре ты привыкнешь и всё будет в порядке, — уверенно ответил Лэндон.
.
Услышав это, герцог Самуэль вовсе не почувствовал облегчения.
Он всегда ненавидел тренировки — считал их ужасной морокой.
С самого начала он терпеть не мог все свои уроки… связанные с тем, как управлять империей.
Интеллектуально он был умён… но когда дело доходило до драк, ему просто лень было стараться.
.
Надо знать, что в детстве его знали как озорного и ленивого принца… его буквально связывали и тащили на тренировки почти каждый день.
Он отказывался идти и даже проходя через двери… упирался руками и ногами в косяки, пока стражники пытались его уволочь.
.
А чтобы сбежать от тренировок, он накануне ночью ускользал из дворца… и возвращался только после их окончания.
Адриан из-за него получил головной боли на всю жизнь.
.
Именно потому, что он ненавидел всё это, он и протолкнул Кармело на трон.
Даже когда у него самого было слушание на должность правителя Кароны… он ходил и уговаривал людей голосовать за брата.
Тех немногих, кто всё же выбрал его, он в день слушания сам отгонял прочь.
Адриан от этого сына не раз оставался без слов.
.
Какой смысл быть королём и сражаться во всех битвах, если можно быть мудрым советником, придумывающим тактику?
Его жизнь была куда свободнее, чем у Кармело, и для него… этого было более чем достаточно.
.
Что до денег — в Кароне существовал закон, запрещавший правителям разворовывать казну.
Поэтому, когда Кармело был королём, жалованье Самуэля было почти таким же.
По сути, Кармело делал большую часть работы… а он — малую и при этом наслаждался жизнью.
Он был лентяем — и знал это!!
Но теперь… его семья предала его.
.
В голове Самуэля он чудесным образом избегал тренировок последние тридцать с лишним лет… прикидываясь больным, уезжая в другой город империи и так далее.
А теперь… его снова заставляют?
Он этого не вынесет!!
.
— Маленький бесёнок…
Посмотри на меня?… Я кожа да кости.
Я уже такой тощий, так с медицинской точки зрения… как я могу пройти эти тренировки?
Если я буду заниматься, то в итоге просто испарюсь в воздухе, как дым?
Исключи меня хоть на этот раз, ладно? — сказал герцог Самуэль, надув губы и изображая жалость.
«^»
.
Лэндон помассировал виски — ему казалось, что перед ним ещё более нелепая версия Санты.
Герцог Самуэль понимал, что попал в ловушку своей семьи.
Но какой у него был выбор?
Он по-настоящему хотел увидеть Баймард своими глазами, поэтому и пошёл на риск.
Взвесив все за и против, он решил сначала приехать в Баймард… а потом уговорить местного короля освободить его от тренировок.
Но кто такой Адриан?
.
— Братец, прежде чем ты ответишь… дедушка и отец просили передать тебе вот это, — сказала Пенелопа, доставая письмо из нагрудного кармана.
Через минуту с небольшим Лэндон беспомощно посмотрел на Самуэля.
Ну, он понял суть.
.
Не дожидаясь ответа, герцог Самуэль начал своё сверхдраматическое представление.
(У-у)… (у-у)… Ты… ты… Я думал, ты теперь мой любимчик.
Я не хочу идти!
(У-у)… (у-у)… Почему я должен тренироваться вместе со всеми?
Моя маленькая принцесса, помоги мне, ладно? — сказал герцог Самуэль, с надеждой глядя на Пенелопу.
— Дядя… сдавайся!
Тренировки начинаются через три дня, так что готовься.
«^»
.
В следующие три дня Пенелопа и её люди проходили регистрацию и другие процедуры, необходимые для полного перехода в новый статус каронских солдат.
Теперь они были готовы к этим так называемым изнурительным тренировкам.
.
Они чувствовали себя заряженными и непобедимыми… готовыми превзойти все ожидания Лэндона.
Но, увы, иногда… реальность не совсем совпадает с героическими фантазиями.
Обновлено: 21.01.2026