Десять групп людей сидели на земле. В каждой — не меньше тридцати человек, собравшихся вокруг кучи еды. Проходя мимо, они преклонили колено в почтительном салюте.
— Приветствуем Ваше Высочество!
— Садитесь все и не утруждайте себя формальностями, — улыбнулся он.
Мужчины с облегчением опустились на землю. Лэндон покачал головой и продолжил следовать за Люси. Увидев мать, направился к ней и сел рядом. Она серьёзно осмотрела его — повернула то влево, то вправо, потом обняла и приложила ладони к голове, будто проверяя температуру. В тот же миг Люси взяла его за запястье, словно прощупывая пульс, затем повернула лицо то влево, то вправо — убеждаясь, что он правда в порядке.
«Я же король, чёрт возьми, а вы меня как ребёнка... Что подумают мои люди, увидев меня таким? ...Знаете же, что тряска меня укачивает?» — подумал он.
— Маленький Лэндон, тебе лучше? Хотя выглядишь здоровее, в Беймарде найдём лекаря. Вот, ешь больше... — Пока мать говорила, она достала огромную тарелку и нагромоздила на неё еду.
Глаза Лэндона чуть не вылезли: его тарелка — самая большая в группе. Нет, в жизни! «Как есть из такой? Говорите правду: пытаетесь убить меня объедением?»
— Братик Лэндон, возьми из моей... — Люси тоже принялась добавлять еду. Мать свалила гору. Когда остановилась, взяла ложку и поднесла к его рту. «О боже, теперь ещё и кормить собрались?!» — воскликнул он про себя.
Ким увидела, что он не ест, — подумала, горячо. Сделала, как всякая мать: дунула на ложку.
— Фух... Фух, вот... Маленький Лэндон, остыло, ешь скорее.
Лэндон онемел, глянул на группу мужчин. Они еле сдерживали хохот — у одного глаза покраснели, на грани. Лэндон взглядом умолял: «Помогите!», но они пожали плечами и продолжили жрать, давясь смехом.
«Вот что значит иметь мать?... Чувствую себя так хорошо... Ладно, разрешу кормить... Но в последний раз... Я же больной, ничего странного... Верно?...» — подумал он.
В прошлой жизни — сирота, без родительской любви. А здесь, хоть отец ублюдок, мать — ангел. И вокруг — люди, искренне заботящиеся.
Глядя на Люси, сердце ёкнуло. Самая красивая девушка навсегда — плюс ухаживала за старым Лэндоном, всегда вставала на защиту от травли. Лояльная, заботливая, сильная... Он тайно поклялся: отныне защищать и оберегать её.
Хоть тронулся матерью и Люси, подумал: «Я для вас свинка-младенец? Трое мужиков слопают эту гору — и остаток будет. Не многовато?» Но, видя их ободряющие лица, решил: съем всё.
«День, когда я умру от переедания».
Когда Лэндон с матерью уехали из столицы, им дали всего триста тридцать рыцарей. У баронов и герцогов — минимум три тысячи. Братьям на пятнадцатилетие — процветающие города с десятью тысячами рыцарей. Сестрам — больше, чем ему. Им — особняки в столице, не города, но по три тысячи рыцарей под командой.
Его рыцари — по мнению империи, худшие таланты, без тренировки или обуза королю. На деле — хорошие люди, просто травимые.
Но среди них — пятеро выдающихся. Люциус — «Командир Рыцарей», один из высших почётов империи. Шок для всех: ушёл в отставку, чтоб следовать за Лэндоном в Беймард. Конечно, не для него — по воспоминаниям знал лучше всех.
Люциус растил его как отец с пелёнок. Ясно: влюблён в мать, но она слепа. Лэндон подумал: «Свести их?... Мама заслуживает счастья». Жуя и оглядываясь, продолжал есть.
Трое у Люциуса: Джош, Марк и Гэри. Лояльные ученики, повсюду с ним — и Лэндона как брата. Все потрудились до «Капитана Рыцарей».
Наконец, Трей Парси — личный рыцарь и телохранитель. Лояльность к Лэндону — как наркомания. Всегда рядом, охраняет nonstop. Играют, шутят. В сердце Трея — брат. Ему 19, но силён — «Лейтенант Рыцарей».
В империи рыцари ранжированы по заслугам и силе: от низшего — оруженосец, паж, лейтенант, капитан, майор, командир, мастер-командир — до провиста.
Насытившись, двинулись к новому дому. Беймарду.
Обновлено: 21.01.2026