Глава 293 — C299 Обратный отсчет начался

— Готовы ли люди? — Да, молодой господин. — Отлично! Через пять дней мы отправимся в столицу. — Как прикажете, молодой господин. — Уильям лежал на кровати и улыбался. Скоро все его планы красиво сойдутся воедино. Свобода... Месть... и Справедливость! Скоро его семья получит по заслугам! . --Столица, Империя Карона-- . В этом великолепном городе наступил новый день! День освещало бледное зимнее солнце... тускло сиявшее над городом. Дома, улицы и дороги были укрыты толстыми сугробами снега. Воздух был холодным и тяжёлым. Но, как ни странно, эта зимняя погода... вовсе не беспокоила жителей города. . Улицы вскоре заполнились людьми: огромные толпы собрались у множества магазинов. Да! Они спешили урвать побольше небесных сокровищ. . — Хозяин магазина... а то кулинарное масло уже поступило? — Извините, закончилось! — А лавандовое мыло? — Это есть... — Хозяин магазина!.. — Хозяин магазина... — Торговля в городских лавках кипела. А поскольку большинство товаров стоило невероятно дёшево, даже самые бедные крестьяне могли себе их позволить. Такие цены по-настоящему шокировали людей. Как могла книга из бумаги стоить всего 5 медных монет? . Ведь один-единственный лист пергамента стоил не меньше 1000 медных монет. Что уж говорить о книге в двести и больше страниц? Неужели её правда можно продавать всего за 5 медных монет? Не говоря уже о туалетной бумаге, пачках ручек, мыле и прочем. Всё казалось настоящей кражей! Этот Беймард, должно быть, невероятно богатое место, раз предлагает такие цены. . Конечно, были и вещи подороже — около 200 медных монет... но это крупные предметы, вроде матрасов. И даже они оставались вполне доступными для крестьян. . — Ты уже спал на этом матрасе? — Ааа!!!... Пока нет. Слышал, что это нечто невероятное. Правда? — Тц!... А ты сомневаешься? Я купил свой вчера, вместе с постельным бельём и одеялом. Брат... этой ночью я спал лучше всех на свете! — Чёрт!... Жена пилит меня, чтобы я купил ещё приправ и сахара! И я её не виню. На этой неделе еда стала такой вкусной... что я начал смотреть на неё как на богиню. — Забудь об этом! А зимняя одежда? Выйдешь на улицу в ней — и чувствуешь себя жарко. — Точно-точно! Я ходил на работу в перчатках и всём остальном... и знаешь, пока таскал эти камни, вспотел как свинья? — Люди несли матрасы и другие покупки на головах, весело обсуждая приобретения. Но, конечно, некоторые предпочитали говорить о самом городе. . — Этот Беймард — нечто потрясающее! — М-м-м!... Слышал, там есть волшебные двери и повозки, которым не нужны лошади. — Чтооо!!!! Как такое возможно? — Успокойся... это ещё не всё! Говорят, у них есть здания, полностью сделанные из стекла. Из стекла, понимаешь! — Круто!... Хочу хоть раз в жизни туда попасть. — А-а, об этом не переживай! У меня двоюродный брат в королевской гвардии, и он сказал, что скоро появится что-то вроде «транспортного маршрута», который будет возить нас из Кароны в Беймард и обратно. — Это правда? — с любопытством спросил один из мужчин. — Старый друг!... Ты мне не веришь? Я даже слышал, что по этому маршруту доехать можно всего за день или чуть больше! Все ахнули. — Конечно, не только взрослые — даже дети с восторгом говорили о Беймарде. Будь то из бедных или богатых семей, те, кто вскоре должен был поступить в школу на следующий семестр... не могли сдержать своего возбуждения. И так обсуждения Беймарда стали неотъемлемой частью повседневной жизни людей. Чёрт!... Даже во дворце сплетничали об этом. . — Вы все умрёте ужасной смертью!! — Чем больше герцог Сэмюэл (брат Кармело) слышал о Беймарде, тем сильнее чувствовал, что упустил шанс всей жизни. Его жена и дети съездили туда... и вернувшись, рассказывали, насколько потрясающим было всё путешествие. . Он смотрел на Кармело, Адриана и Санта, словно избалованный ребёнок, которому отказали в поездке в Диснейленд. Надув губы, он фыркал на всех в знак капитуляции. Что он мог поделать? Его семья уже побывала в этой загадочной империи и вернулась. . — Младший брат... всё было не так! Откуда нам было знать, что Беймард окажется таким? Если кого и винить... то вот этого сорванца, который ничего нам не рассказал, — беспомощно сказал Кармело, подставляя Санту. Санта бессильно посмотрел на Кармело. «Очень по-взрослому, тесть.» . — Дядя... я ничего от вас не скрывал. Но вы же знаете, что я идиот и не умею толком объяснять. Поэтому решил показать на месте, хорошо? — сказал Санта, пытаясь успокоить этого гигантского ребёнка перед собой. Он думал, что сам детский, но его дядя по теще забрал весь приз. . Пока Санта говорил, Кармело потихоньку отползал подальше. Его младший брат становился настоящим ураганом, когда эмоции зашкаливали. Адриан же массировал виски... у него начинала болеть голова от нытья сына. Почему этот его ребёнок не может повзрослеть? . — Негодник!!... Слушай старшего брата. Зачем всё усложнять? Что?... Ты всё ещё считаешь себя ребёнком? Тебе тридцать восемь лет, чёрт возьми! — Но отец... — Никаких «но»! Посмотри на себя! Видишь, наша маленькая принцесса не жалуется? — сказал Адриан, указывая на Пенелопу. . Пенелопа постукивала пальцами по столу, слушая свою чрезмерно драматичную семью. На самом деле она тоже была невероятно любопытна к этому месту. Но хотя её интересовали все товары из той империи... настоящей причиной желания посетить его была их армия. . Отец и другие мужчины, уже побывавшие там... говорили, что по сравнению с методами подготовки в Беймарде каронские выглядят детскими играми. Одна эта мысль заставляла её кровь кипеть. . Пенелопа смотрела на отмеченную дату в календаре, и в ней бурлило предвкушение. [25 февраля] Это был день, когда она покинет столицу и отправится в Беймард... вместе с отобранными рыцарями, которые будут там обучаться. До ближайшего прибрежного города — месяц пути, ещё месяц до Беймарда... так что она прибудет примерно в последнюю неделю апреля. Потому что 3 мая новые каронские солдаты должны явиться на службу в Беймарде. . — Посмотри, какая спокойная твоя племянница! Почему ты не можешь быть таким же? Ах... кстати, ты тоже поедешь с нашей принцессой в Беймард. Так что готовься, сорванец!! — Я еду? В ушах герцога Сэмюэла зазвенели воображаемые радостные колокольчики, и он начал подпрыгивать от возбуждения. . — Хахахахаха... «Чмок!» Спасибо, отец. Чмок! Чмок! Чмок! Герцог продолжал целовать отца в щёки, пока те не покраснели. — Угх... можешь прекратить? — сказал Адриан, торопливо вытирая лицо и пытаясь нахмуриться. Какой родитель не радуется, когда ребёнок проявляет любовь? . — Как я говорил... мы все останемся здесь, а вы двое поедете и увидите всё своими глазами. Пенелопа, как королева... тебе крайне важно увидеть, с каким местом ты подписала договор. Поэтому, как один из твоих советников... я считаю, что тебе стоит месяц тренироваться там вместе с солдатами. За это время ты наверняка сможешь правильно оценить их короля и народ. А также понять, какие выгоды мы получим от союза с ними. Считай эту поездку одной из тех четырёх-пятимесячных миссий, в которые мы раньше ходили. И если тебе не понравится то, что увидишь, скажи дедушке... мы найдём способ расторгнуть договор. В конце концов, ты королева... и последнее слово за тобой, — серьёзно сказал Адриан. — М-м... Я сделаю, как вы говорите, дедушка. Но не думаю, что буду расторгать договор. Даже не побывав там, я ясно вижу преимущества для моего народа. К тому же вы уже провели там три с половиной месяца... так что мой месячный визит мало что изменит, верно? Я доверяю вашему суждению и верю, что мы можем построить долгосрочные отношения с этим Беймардом. Но если найду что-то подозрительное, то сообщу вам по возвращении. — Пока Пенелопа и герцог Сэмюэл отсчитывали дни до поездки в загадочную империю... Лэндон тем временем находился в строительной отрасли нижнего района. . — Ваше величество, рабочие готовы! — Хорошо! Начинаем!