**Город Ривердейл**
— Итак, ты говоришь, что лично видел, как Тим Майерс уехал с телегой, полной тысяч кирок? И он не сказал, зачем они ему нужны? — спросил городской лорд Шеннон Лурп холодным и угрожающим голосом.
— Д-да… да, милорд… м-мы видели его, — дрожа, ответил один из молодых людей, стоящих на коленях.
— М-мы не знаем, зачем ему это… милорд, — добавил другой.
Шеннон Лурп постукивал пальцами по столу, внимательно наблюдая за их реакцией.
*Тук-тук-тук* — раздавалось эхо его пальцев.
«Не похоже, что они лгут», — подумал он, оценивая их.
Четверо бедняков дрожали под его ледяным взглядом. Они не осмеливались поднять глаза. Все знали, что их городской лорд — тиран. Он убивал, когда хотел. По их мнению, лучше не злить этого маньяка.
Они не могли понять, что сделали, чтобы вызвать такое отношение лорда.
Трое из них были обычными сварщиками, а четвёртый — простым торговцем. Они даже не были хорошо знакомы с Тимом Майерсом. Так почему их так допрашивали?
«Он что, преступник? Разыскивается в империи? Мы случайно продали товар беглецу? Поэтому нас сюда вызвали?» — встревоженно гадали они.
— Можете идти… И… держите этот разговор в тайне. Мне не нужно напоминать, что я сделаю с вами, если это выйдет наружу. Правда? — сказал Шеннон.
— Милорд, клянусь жизнью, я никому не скажу, — ответил один.
— Я тоже клянусь, милорд, — поспешно добавили остальные трое.
— Убирайтесь! — рявкнул Шеннон Лурп.
Они вздрогнули, вскочили и ушли так быстро, как только могли. В их мыслях они только что выбрались из ада.
Они решили, что, если снова увидят Тима Майерса, будут держаться от него как можно дальше.
Как только они ушли, из тени вышел человек и сел рядом с Шенноном Лурпом.
— Он знает, — сказал мужчина.
Это был барон Роджерс, который раньше жил в Баймарде, пока Лэндон не взял власть.
Барона Роджерса король Барн отправил в Присдон, город в четырёх городах от Баймарда. Присдон был процветающим городом среднего размера с более чем 15 баронами и одним городским лордом, который контролировал и распределял средства для дворян.
По прибытии Роджерс понял, что его пребывание в Присдоне будет намного хуже, чем в Баймарде.
Часть денег, которые он получал из столицы как барон, забирал городской лорд Присдона. И он был не единственным в таком положении.
Городской лорд требовал от дворян отдавать 10% их ежемесячной зарплаты от империи.
Но Роджерсу деньги были нужны больше, и он не мог с этим смириться.
Он потребовал вернуть его деньги, но лорд Присдона даже не удостоил его взглядом. «Какой наглец», — подумал Роджерс.
Лорд смотрел на него, как на глупого ребёнка, который не понимает, что для него хорошо.
Роджерс был вне себя от злости. Чёрт возьми, ему нужны были деньги, чтобы содержать своих рыцарей и поддерживать порядок в своём доме.
В Баймарде, несмотря на бесплодные земли, деньги от продажи руд были в четыре раза больше, чем его месячное содержание в Присдоне.
Хуже всего, после ссоры с городским лордом его начали изолировать.
Некоторые бароны постоянно пытались затевать с ним ссоры и даже пытались присвоить часть его денег.
Они даже пытались переманить его рыцарей, обещая больше денег, чем он мог предложить. Как он, мужчина и барон, мог терпеть такое оскорбление?
Прожив столько лет в Баймарде, он забыл, какими отвратительными и жестокими могут быть дворяне и люди у власти.
Его жена и дети, которые в Баймарде были на вершине (они избивали и издевались над горничными и жителями), теперь сами подвергались насмешкам и травле со стороны других дворян.
Его сыновей постоянно запугивали в рыцарской академии Присдона, а жену высмеивали за отсутствие модной одежды. Он чувствовал себя униженным как мужчина.
Поэтому ему срочно нужны были деньги, чтобы укрепить своё положение в Присдоне.
Как только он подумал о шахтах в Баймарде, он начал думать о смерти Лэндона.
Для него не имело значения, если ради смерти Лэндона придётся уничтожить всех жителей Баймарда. Его интересовали только деньги.
Он не мог просто отправить своих рыцарей, находящихся в четырёх городах от Баймарда, чтобы сражаться с Лэндоном и его 300 рыцарями — это вызвало бы подозрения в империи, особенно у короля Барна и раздражающего лорда Присдона.
Поэтому он рассказал о шахтах и землях городскому лорду Шеннону и заключил с ним сделку.
Поскольку Баймард был очень близко к Ривердейлу, Шеннон Лурп согласился. Для него это был отличный способ расширить свои территории и заработать больше денег.
Чтобы всё прошло незаметно, барон Роджерс решил покинуть Присдон под предлогом визита к старому другу.
Если бы слухи о его интересе к Баймарду распространились, люди начали бы подозревать, что там есть какой-то особый клад.
Это могло бы привести к полномасштабному расследованию Баймарда.
Если бы шахты обнаружили, Роджерс был уверен, что король Барн казнил бы его немедленно. (*Отрубить ему голову!*)
Шеннон Лурп тоже не собирался сообщать королю. Он хотел сам получать прибыль от шахт.
Если бы король Барн узнал о шахтах, никто, кроме него самого, не получил бы выгоды.
Они решили найти возможность незаметно устранить Лэндона, не вызывая подозрений.
Если бы они внезапно напали на Лэндона, люди захотели бы знать мотивы. Это привлекло бы внимание короля. Поэтому пока они решили действовать осторожно.
— Неважно, знает он о шахтах или нет… Мы его убьём… Убийство — единственный способ избавиться от него без подозрений, — сказал Шеннон Лурп.
— Согласен… Но если мы это сделаем, нам нужен один из пяти лучших ассасинов империи… Думаю, «Дамбо Мясник» — лучший кандидат для этой работы, — сказал барон Роджерс.
— Неплохой выбор, ведь он сейчас ближе всех… Если отправим письмо сейчас, он прибудет сюда через полтора месяца.
— И что нам делать до тех пор? — нетерпеливо спросил Роджерс.
— Ждать… Помни, сейчас в столице переполох. Если мы привлечём к себе внимание, другие принцы обязательно начнут нас разыскивать… Ждать — единственный вариант, — ответил Шеннон Лурп, потягивая вино.
Барон Роджерс подумал, что Шеннон прав. Борьба за власть в королевской семье была общеизвестным фактом среди дворян империи.
Как дворяне, они могли поддерживать любого из принцев.
Но если выбранный ими принц не победит в борьбе за трон, их дни будут сочтены, или их возненавидят и будут считать отбросами при правящем короле.
Это был трудный выбор для большинства дворян.
— Как думаешь, кто победит в борьбе за трон? — спросил Роджерс.
Шеннон Лурп откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок, словно впав в глубокий транс.
Королевская семья Барн.
Обновлено: 21.01.2026