Глава 268 — C274 Гонка за трон 2 часть

— Столица, Аркадина — . — Так вы уверены, что он мёртв? «_» . Алек сидел на троне и испытующе смотрел на своих рыцарей. Неужели Шэннон действительно мёртв? (*Шэннон: Чувак, дай уже моему имени упокоиться с миром!*) . Алек оглядывал рыцарей, словно сканируя их в поисках малейших признаков лжи. Он отправил этих капитанов рыцарей вместе с Мардером в последнюю неделю августа прошлого года. По их отчёту, они прибыли туда где-то в декабре… оставались до марта этого года и сразу уехали после. А теперь они только что вернулись в августе. По сути, они отсутствовали целый год ради этой миссии. . Но что удивило Алека — Шэннон действительно был мёртв! Значит, он просто зря параноил? «Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!!» «_» — все в зале. . Смех его звучал как хохот безумного маньяка; громкий голос Алека заполнил помещение… он радостно хлопал себя по бёдрам в полном восторге. Он смеялся и трясся… словно мега-зорд из «Могучих рейнджеров», когда наконец собирался воедино. Это было нелепо! . Алек почувствовал облегчение и прилив свежих сил: его давний враг наконец-то мёртв. Но позже эта радость медленно сменилась растерянностью, тревогой и яростью… когда он начал глубже анализировать ситуацию. . «Чёрт!!» Если это не Шэннон, то какой обманщик заставил его поверить, будто Шэннон убил его старшую дочь? Плечи Шэннона задрожали от гнева, он с трудом пытался успокоиться. Кто же это был? . Раньше он считал врагом Шэннона… но теперь, узнав, что в игре появился неизвестный противник, сердце его невольно ёкнуло. Опыт подсказывал: сталкиваться с неизвестным всегда страшнее… ведь враг будет знать о нём всё, а он сам останется в полном неведении. Как же это раздражало! . Мысли его кружились вихрем, он пытался вспомнить всех влиятельных людей в империи. Но, увы, никто не приходил на ум — никто, кто осмелился бы бросить ему вызов. Ведь это мог быть кто-то из другой империи. Вздох… Забудем. Сейчас об этом думать бесполезно. . — А что с мальчишкой? — Ваше величество, по нашим наблюдениям… он не представляет для вас угрозы в будущем. Мальчик кажется трусливым… сколько мы его ни провоцировали, он всегда оставался кротким и покорным. — Да, ваше величество… Он слаб, как новорождённый ягнёнок, который не выдерживает веса собственной шерсти. «__» Алек слушал и кивал, погружаясь в размышления. В отличие от рыцарей, у него был другой взгляд на ситуацию. И этот взгляд назывался — ВРЕМЯ. . Единственная причина, по которой Мардер не давал отпор, — он выигрывал время. Нынешний Мардер слаб и нуждался в дополнительных силах. Поэтому пока мог лишь притворяться смиренным. Но Алек не был дураком. Разве не так же вёл себя Шэннон? Вечно подлизывался то тут, то там, будто ему не всё равно. Тьфу!! Истинно: змея рождает только змею. . Он решил пока отодвинуть Мардера на задворки сознания. В конце концов, что мог сделать какой-то сопливый мальчишка? Вместо того чтобы думать об этом никчёмном, лучше сосредоточиться на по-настоящему важных делах… например, на троне. Да!! Этим утром совет напомнил ему, что именно сегодня он назначил обсуждение вопроса об отречeнии от престола. . Ну… три года назад он должен был передать трон Эли. Но каждый год он откладывал отречение на следующий. Короче, он вовсе не хотел расставаться с троном в ближайшее время… ему нравилось обладать всей властью. Поэтому он планировал отречься, когда Эли стукнет 35 или около того. . Сейчас Эли только что исполнилось 20. Значит, ещё 15 лет — и он будет готов всё отдать. К счастью для него, Эли прекрасно его понимал и поддерживал во всём. Так что Алек ни капли не чувствовал вины за то, что держится за трон. . Впрочем, он не мог просто так отодвинуть дату на 15 лет вперёд… это заставило бы людей презирать Эли. Поэтому он перенёс отречение на два года позже. А когда придёт время — сделает то же самое снова и снова. . В любом случае, сейчас… ему предстояло устроить официальную церемонию (снова) и объявить народу о своём решении. Короче, с учётом того, сколько раз Алек уже откладывал дату… народ больше не удивлялся. В их глазах этот король по-настоящему любил власть. . Алек довольно ухмыльнулся, представляя, как будет править ещё многие годы. Он оглядел огромный тронный зал и начал поглаживать золотые подлокотники своего кресла. «Ха-ха-ха… Всё моё. Аркадина — вся моя… И тот, кто захочет её отнять, сможет сделать это только через мой труп!!» «_» . — Город Липо, Аркадина — . Коннор сейчас находился на своей второй базе… она была в двух городах, четырёх посёлках и одной деревне от места, где его держал в заложниках мистер Смерть. Сейчас ему пришлось строить планы как можно скорее. . Он потерял слишком много людей во время тех «игр»… и это определённо снизило его шансы захватить трон. Поэтому нужно было делать большие ходы — и быстро. . — О’Брейн… Мне нужно, чтобы ты вышел на улицу и набрал побольше людей!! А если мало кто захочет записываться — похищай их! А если и этого недостаточно — бери в заложники их семьи. У нас сейчас не так много денег, чтобы купить тысячи рабов… так что похищения — лучший вариант. И помни: срок — до декабря этого года. Не подведи меня! — Ваше высочество… Считайте, что уже сделано!!! «_» . Глядя, как О’Брейн уходит, Коннор тоже не удержался от широкой ухмылки. Скоро он займёт своё законное место короля. И никто — даже Эли — не сможет его остановить. На этот раз он соберёт армию в 20 000… прежде чем снова сделать ход. «Просто подожди, братец! Скоро я заставлю тебя встать передо мной на колени!!!» . — Неизвестная дорога, Аркадина — . В отличие от других братьев, у которых было несколько баз… у Джеймса была только одна — официальная. Поэтому он до сих пор ехал по дороге с тех пор, как мистер Смерть отпустил его. . Думая о всех людях, которых потерял… он не мог удержаться от слёз. Ведь снова — в отличие от братьев, которые тайно нанимали дополнительных рыцарей… у него были только официальные 10 000 рыцарей, выделенные отцом. А теперь 3000 из них мертвы. Что же делать? Если отец узнает… то, наверное, сочтёт его недостойным стать королём. Это плохо!! . Джеймс размышлял, продолжая путь верхом. И через несколько минут глаза его внезапно загорелись! А что если попросить дядю со стороны матери тайно отдать ему всех своих рыцарей? В конце концов, он принц. Разве простые дворяне не должны оказывать ему уважение, отдавая своих рыцарей? А если он получит даже больше, чем хочет… то разве не станет сильнее остальных братьев? . Пока Джеймс продолжал мечтать о количестве рыцарей, которые получит… мысли его медленно перешли к трону. Хе-хе-хе… С таким количеством рыцарей как он может не стать королём? Хотя братья обычно называли его глупым, разве он сейчас не умён? . «Хмф! Скоро я заставлю вас всех пожалеть, что смотрели на меня свысока!! Скоро… я покажу вам, кто здесь хозяин!»