Войдя в пещеру, Лэндон и его люди прижимались к холодным стенам, скользя вперёд бесшумными тенями.
Туннель закручивался в бесконечную тьму, уводя всё дальше от входа.
На всех были приборы ночного видения — чуть меньше бинокля размером, с толстыми ремнями, батареями, катодом, анодом, электронно-оптическими трубками и многослойными линзами.
Если нужно, режим ночного зрения можно было выключить крошечным тумблером внизу справа.
В пещере стояла кромешная тьма, и только эти приборы позволяли разглядеть врага, затаившегося в засаде.
По карте системы охрана стояла на нескольких постах вдоль извилистого туннеля.
Сами стражники факелов не зажигали — чтобы можно было незаметно выскользнуть и доложить хозяевам об опасности.
В зелёно-красном свечении приборов люди Лэндона ясно видели тепловые силуэты, прятавшиеся в темноте.
«Пуф! Пуф! Пуф!»
Семь охранников, уверенных, что надёжно укрылись, рухнули с простреленными головами.
Мёртвы.
Отряд прошёл ещё три поста, не встретив сопротивления.
Первый главный коридор подземного лагеря остался позади.
По карте системы впереди путь должен был спускаться вниз, к огромному залу, где стояли повозки, кареты и лошади.
Кареты Лэндону были не нужны — в лучшем случае шесть человек, а то и восемь, если втиснуться.
Повозки же вмещали до полусотни.
Сбоку в стене тянулся тайный узкий проход, по которому охрана могла наблюдать за залом сверху.
Ноплайн велел вырыть пол зала глубже, так что комнаты и коридоры опустились, а тайный проход остался на прежнем уровне пещеры.
Он заканчивался несколькими трёхфутовыми отверстиями — в них можно было пролезть, лёжа на животе.
Оттуда стражники и следили за залом, а в случае тревоги должны были бежать в город и поднимать тревогу.
Зачистку тайного прохода и зала ниже поручили одному из заместителей Трея — прапорщику Ленивому Лису.
Его люди быстро пробрались по узкому лазу и сняли всех, кто там был.
Убивать оказалось смехотворно легко: почти у всех охранников головы торчали в отверстия.
Кто-то спал, уткнувшись носом в пол, кто-то пялился вниз.
— Братан, жрать будешь? — весело спросил Ленивый Лис у одного из стражников.
— Конечно буду! Кто ж от еды откажется?
Скука здесь смертная! — тот начал вылезать из отверстия, обернулся… и уткнулся лбом в холодное дуло.
«Пуф!»
— Труп убрать, — коротко бросил Ленивый Лис.
Когда всех добили, несколько человек оставили охранять вход в тайный проход.
Сам Ленивый Лис и остальные легли на живот, просунули стволы в отверстия и навели прицелы на охрану внизу.
А в зале в это время шло привычное «развлечение».
Сорок рыцарей по периметру.
Пятнадцать у дальнего выхода в подземные камеры.
Ещё пятнадцать окружали здоровенного детину, восседавшего за столом недалеко от входа в зал.
Он собирал плату с «гостей».
— Ха-ха-ха… Куда это ты собралась, мелкая чертовка?
Ты уже взрослая девка, должна понимать своё место.
Услужишь мне как следует — получишь вот этот козий окорок.
Сладкая сделка, а? — нагло ухмылялся он шестнадцатилетней девчонке, которая чистила карету.
Она была здесь почти два года. Казалось, этот кошмар никогда не кончится.
Её насиловали, били, хлестали плетьми… и самое страшное — сделали бесплодной.
Кто теперь возьмёт такую?
Она цеплялась за жизнь только ради младшей сестры-двенадцатилетки, которая тоже была здесь.
— Ребята, держите её!!!
Стражники схватили кричащую девочку.
Она проходила через это почти каждую ночь — но сколько бы раз ни было, боль не становилась меньше.
— Нет!.. Нет, пожалуйста, отпустите! — вырывалась она.
«Шлёп!»
— Малявка, сколько ни ори — никто тебя не спасёт. Заткнись!
Когда мужчины уже собирались приступить к своему ежедневному «ритуалу», она закрыла глаза и в который раз взмолилась предкам:
«Если вы есть… пожалуйста, заберите нас с сестрой из этого ада».
«Пуф!»
Тот, что был сверху, вдруг рухнул на неё тяжёлым куском мяса.
— Неужели этот тип так быстро кончил, просто глядя на эту шлюшку? — хохотнул один.
— Хе-хе… Раз он выбыл — оттащим его и продолжим веселье! — оскалился другой.
«Пуф! Пуф! Пуф! Пуф! Пуф!»
Девочка в ужасе открыла глаза… и увидела, как к ней бегут странные люди в чёрном, с вымазанными сажей лицами, держа в руках чёрные металлические палки.
Раньше, когда зал был зачищен, Ленивый Лис подал сигнал Лэндону зеркальцем.
Девочка растерялась, испугалась… но когда услышала слова одного из них, сердце её дрогнуло.
— Мы не враги.
Мы пришли спасти вас всех. Успокойся.
Клянусь: больше никто никогда не причинит тебе боли, — мягко, но твёрдо сказал Лэндон.
Слёзы хлынули из её глаз.
— Спасибо… — только и смогла выдохнуть она, глядя на него с бесконечной благодарностью.
Обновлено: 21.01.2026