**— Дворец Королевского Амбара —**
Гроза надвигалась.
Чёрные тучи растянулись по всему небу, накатывая с севера тяжёлым валом.
Эти плотные, набухшие облака, подгоняемые яростным ветром, принялись рыдать без удержу, изливая на землю мрачную пелену дождя.
И на миг… всё замерло. Даже ветер затаил дыхание.
Молния расколола тёмный горизонт, на мгновение ослепительно озарив улицы.
А следом, неторопливо, с небес обрушился сокрушительный гром.
«БА-БАХХХХ!!!!!»
Было всего одиннадцать утра, но небо стало чёрным, мокрым и туманным.
…
— Где она?
— Мой король… мой король… третья королева снова заперлась в своих покоях.
Алек Барн с размаху ударил по деревянной двери — та мгновенно разлетелась в щепки.
Эта женщина умела доставлять ему неприятности.
В комнате на полу, среди груды одежды и осколков разбитых украшений, сидела измождённая, но всё ещё хрупкая босоногая женщина.
«БА-БАХХХХ!!!!!»
Молния высветила её силуэт сбоку, придав ему жуткий, пугающий вид.
Когда гром прокатился эхом, служанки, стоявшие позади Алека, замерли от ужаса.
В этот миг она и правда походила на мстительного призрака, явившегося забрать души виновных.
— И долго ты ещё собираешься так себя вести? — спросил Алек, не скрывая отвращения.
Прошло уже шесть месяцев с тех пор, как умерла их дочь Дженнет… и с тех пор он не мог добиться от неё ни малейшего внимания в постели.
Среди всех его жён только она сохранила пышные формы и юношеское сияние… только она умела доставлять ему настоящее удовольствие.
Конечно, во дворце хватало шлюх и продажных женщин… но никто из них не владел языком так, как она. Поэтому ему приходилось её уговаривать, надеясь, что она снова войдёт в настроение.
Он уже решил: если к следующему месяцу она не придёт в себя — он просто запрёт её в комнате и заставит исполнять супружеский долг.
Кто здесь главный?
Он, вот кто!!!
Он мужчина… и это он взял её в жёны, а не наоборот.
Его бесило, что приходится нянчиться с какой-то третьей женой… и всё ради плотских утех.
Бабы!!
Честно говоря, смерть дочери его нисколько не опечалила и не разозлила… женщины вообще не имели для него значения.
Сыновей он со временем научился любить, но дочери — совсем другое дело.
Их максимум можно было использовать как приманку для политических союзов, подчинить влиятельных людей и семьи… или умиротворить могущественные империи и континенты, жаждущие войны с Аркадиной.
Они были всего лишь политическим инструментом на будущее — с чего бы ему грустить?
Настоящее раздражение вызывало то, что кто-то посмел оскорбить его, совершив такое прямо у него под носом.
Вот что действительно имело значение.
Арджения… так звали его третью жену.
За эти шесть месяцев она перестала следить за собой и постепенно стала похожа на дикарку.
Если бы не то, что только она так идеально знала его тело, стал бы он вообще сюда приходить — умолять и утешать её?
Сколько он ни объяснял своим шлюхам, чего хочет во время утех, — никто не мог повторить то, что делала Арджения.
Она была настоящей мастерицей!!
Пятнадцать лет вместе — и она знала каждый его чувствительный участок, каждое нужное движение, каждое прикосновение, способное свести его с ума.
Ничто не заменит многолетний опыт.
— Она никогда не вернётся, так сколько ещё ты будешь так себя вести?
Ты всё это время держала окно открытым?
Не видишь, что вода заливает комнату?
Она мертва, чёрт возьми… Отпусти это!!! — выпалил Алек, с трудом терпя тошнотворный запах, исходящий из спальни.
Каждый раз, когда служанки пытались войти и прибраться, Арджения впадала в ярость и бросалась на них.
Ей нужна была только тишина и покой, а эти люди вечно лезли с разговорами и приставаниями.
Когда приходило время есть или мыться, служанки стучали в дверь и передавали всё снаружи.
Ни при каких обстоятельствах она не позволяла им переступать порог своих покоев.
Никому не разрешалось нарушать её пространство. Точка!
Арджения гневно уставилась на Алека, её тело дрожало от ярости.
Мертва?
Отпустить?
«Никогда!!!»
Разве Дженнет не была и его дочерью тоже?
Как он может быть таким бесчувственным?
Она прекрасно знала, чего он на самом деле хочет.
После стольких лет вместе — как она могла не понимать, как работает его разум?
Для неё он был сущим подонком!!
Эти шесть месяцев она перевернула весь город вверх дном в поисках виновного… отправила своих людей в другие города, посёлки и даже деревни — но никого так и не нашли.
Шесть месяцев хождения по кругу без единого результата, и этот проклятый ублюдок смеет говорить ей «отпусти»?
Она чувствовала, что медленно сходит с ума из-за этого мерзавца.
Если бы он помог ей, как она просила, виновные уже давно были бы мертвы и похоронены!
«Гад!!!»
— Не подходи ко мне!!! — закричала она, схватив осколок разбитого украшения размером с ладонь и швырнув его в Алека.
В тот же миг сверкнула молния, громыхнул гром — осколок ударился о пол.
«БА-БАХХХХ!!!!!»
Сил у неё было мало, поэтому кусок фарфора, пролетев немного, разбился в паре шагов перед Алеком.
Увидев мелкие осколки у своих ног, король почувствовал, как ярость в нём удвоилась.
Осознаёт ли она, что за покушение на короля её можно казнить?
Он холодно посмотрел на неё и, осторожно переступая через груды одежды и осколков, разбросанных по всей комнате, двинулся к ней.
Когда он наконец подошёл вплотную, глаза его заслезились от резкого, зловонного запаха, исходящего от её тела.
Когда она в последний раз мылась?
«Дыши, Алек… дыши…», — сказал он себе.
Один взгляд на её вид — и он увидел шелушащуюся, пепельно-серую кожу на руках, шее и лице… особенно вокруг носа, глаз и рта.
Её некогда розовые губы высохли и потрескались так сильно, что Алеку казалось: стоит ему поцеловать их — и эти лезвия мгновенно разрежут его собственные губы.
«Отвратительно!»
Обновлено: 21.01.2026