Когда автобус остановился у ворот дворца, Санта и его люди просто потеряли дар речи.
Перед ними возвышался тот самый замок, который Лэндон задумал ещё давно: белоснежно-серый, с бирюзовыми крышами, точь-в-точь знаменитый логотип Уолта Диснея, только в реальную величину.
Тот самый силуэт из детских сказок, который каждый ребёнок рисует, когда мечтает о волшебстве.
Он парил на фоне синего неба, будто кто-то взял и выдернул его из самых смелых грёз.
Высокие стены, узкие окна в два человеческих роста, балконы, башни, двадцать один мини-замок и стеклянные павильоны внутри территории всё вместе создавало ощущение, что ты уже не в Хертфилиане, а где-то за гранью реальности.
Санта почувствовал, как у него подкашиваются ноги.
— Всё!!! Я остаюсь здесь навсегда, и не пытайтесь меня переубедить! — выпалил он, едва переступив порог главного зала.
Пол был выложен ослепительно-белым мрамором. Серые стены украшали огромные картины и зеркала настоящие зеркала, в которых отражалось всё до мельчайших деталей.
Санта подошёл к одному из них и застыл.
— Малыш… я правда так выгляжу? — он провёл ладонью по щеке, не веря своим глазам.
Всю жизнь он видел только мутное пятно в полированной меди или серебре процентов тридцать настоящего отражения. А тут каждый волосок, каждая пора.
Его моряки тоже прилипли к зеркалам:
— Надо бороду сбрить… — А я, наоборот, отпущу! — У меня нос кривой?! — А у меня глаза такие большие?!
Когда их провели в ванные комнаты, крики восторга разнеслись по всему крылу.
— То есть из этой штуки вода сама течёт, когда захочу?! — А это мыло? Пахнет как цветочный сад! — Подождите… в комнатах ещё и тепло будет?! — А эта щёточка для зубов? — А где огонь для света? Почему ничего не горит?!
Они моментально забыли, что перед ними король, и облепили Лэндона вопросами со всех сторон.
Он только улыбался и терпеливо отвечал.
А когда показал им показали кровати… о, это было уже слишком.
Сначала боялись даже присесть чистое, белоснежное, как облако. Но стоило лечь всё.
Матрасы, подушки, одеяла мягче младенческой попки.
В тот же миг все дружно решили: когда хозяин (Санта) поедет на грандиозное открытие в июле они едут с ним. Точка.
Как это он будет тут наслаждаться один, а они останутся ни с чем?
Несправедливо!
У хозяина тысячи работников. Вдруг кто-то другой захочет занять их место в экипаже?
Ни за что!
Они вернутся. Обязательно.
Как только всем показали комнаты, Санта оттащил Лэндона в сторону.
— Малыш… честно говоря… можно купить тут дом? — спросил он с надеждой.
— Пока нельзя покупать. Но с июля можно будет арендовать люксовые апартаменты или даже целые дома в гостевых районах. Можно арендовать машину с шофёром (самому за руль нельзя, пока не сдашь экзамен по вождению). Всё будет.
— То есть только в июле? А забронировать заранее нельзя? Я хочу, чтобы у моей семьи были самые лучшие варианты! — Санта надул губы, как обиженный ребёнок.
Лэндон только руками развёл.
Он не понимал, зачем Санта так паникует.
Да, Бэймард откроется в июле… но кто об этом узнает?
Лэндон никому не собирался рассылать приглашения врагам.
Пусть сами догадаются.
Новость о разгроме лагерей Ноплайна дойдёт до него самое раннее в конце июля-августе. Собрать армию, снарядить флот месяцы. То же самое с Эли и любым другим.
В этом мире новости ползут на лошадях. Телефонов нет, интернета нет.
Даже если Санта пробудет тут месяц-два и вернётся всё равно слухи разойдутся только к осени.
Так что в июле-августе Санта с семьёй будут практически единственными гостями.
Отец Лэндона, король Арканы, узнает о «чудо-городе» наверное только к ноябрю-декабрю.
А до того времени Бэймард успеет обвешаться оружием с ног до головы.
Так что паниковать действительно не о чем.
— Брат… расслабься, — рассмеялся Лэндон. — Лучшие дома точно никто у тебя не уведёт.
— А, точно! Ты говорил, что здесь только местные деньги ходят… что мне делать в июле?
Санта уже смирился, что ничего не купит и не увезёт сейчас. Но наручные часы Лэндона… чёрт, эта штука показывала время сама!
А ещё в автобусе Лэндон показал все банкноты Бэймарда.
Его собственное лицо на сотне!
Как это вообще возможно?
Поболтав ещё немного и удовлетворив любопытство Санты, Лэндон вдруг посерьёзнел и отдал приказ:
— Пригласить всех надзирателей и высший командный состав армии. Немедленно.
Время игр закончилось.
Пора заняться делом.
Обновлено: 21.01.2026