Под торжественную музыку Генри нервничал всё сильнее с каждой секундой.
«Дыши… дыши же!» — твердил он себе.
Музыканты играли на обариосах (это были почти скрипки) и арфах, задавая настроение и темп шествия.
Конечно, к этому дню Лэндон слегка модернизировал инструменты.
Раньше струны делали из тех же жил, что и для арбалетов, а корпус мог быть и деревянным, и металлическим, и даже из черепашьего панциря.
Теперь же новые обариосы были аккуратно выточены из дерева, а струны и колки — из металла.
В зале зрители сидели на трибунах, а посередине ровными рядами стояли стулья.
Впереди — широкая высокая сцена.
Под музыку вышли три колонны учеников и учителей. Во главе — сам Лэндон.
Учителя шли в чёрных мантиях, шарфах и шапочках, выпускники — в синих.
У учителей на воротнике и плечах золотая оторочка.
А Лэндон… Лэндон был в алой мантии, точь-в-точь как квиддичная форма Гриффиндора.
Такую шикарную возможность он упустить просто не мог.
Музыка продолжала литься, и все шагали вперёд — ровно, но с заметной дрожью в коленках.
Старались не смотреть на зрителей.
— Смотрите, смотрите! Это же мой мальчик!
— Моя малышка уже совсем взрослая!
— Братишка! Братишка! Улыбнись шире!!!
Зрители тыкали пальцами и кричали, не скрывая эмоций.
Выпускники едва сдерживали смех, слыша, как выкликают их имена.
Часть учителей поднялась на сцену, остальные помогали ученикам рассаживаться.
Лэндон задумал церемонию короткой и по делу — не то что длиннющие земные выпускные.
В этом году выпускалось 187 человек.
До начала на сцене уже сидели почётные гости: все надзиратели, Луций, трое работников правительства и доктор Герсон.
Когда все заняли места, остались стоять.
Один из учителей вышел к трибуне с мегафоном в руке.
— Добро пожаловать на церемонию выпуска общественной школы Бэймарда!
А теперь… давайте поприветствуем наших выпускников!
«Уууууууу!!!»
Хлопки загремели так, что, казалось, стены дрожат.
Зрители и гости на сцене аплодировали стоя, глядя на синие мантии внизу.
— Прошу зрителей подняться вместе с выпускниками. Сейчас военный хор исполнит государственный гимн.
На сцену вышли двенадцать человек: трое держали огромное знамя, девять — мегафоны.
Гимн уже не был в новинку: о нём писали в книгах, пели на всех больших праздниках.
Когда зазвучали мощные голоса, все приложили правую ладонь к груди и подхватили слова.
После гимна — короткая молитва предкам, затем речь лучшего ученика выпуска.
И наконец на трибуну поднялся Лэндон.
Все выпрямились, затаив дыхание. Речи его величества всегда цепляли за душу.
Он умел словами горы свернуть.
— Выпуск осени 1024 года… Нет таких слов, чтобы выразить, как сильно я вами горжусь.
Поздравляю. Вы сделали это!
Но помните: сюда вы пришли не одни.
Повернитесь на минуту к своим семьям.
Генри завертел головой, выискивая родных.
Наконец увидел: младшая сестрёнка отчаянно машет ему ручкой и кричит его имя.
Даже отсюда было видно, как сияют глаза у отца и брата.
Чувство было — не описать.
Слушая Лэндона, Генри ощутил ком в горле.
— Неважно, мужчина вы или женщина, из какого рода, какого достатка.
Все мы в этом мире проходим через схожие испытания.
Вам выпала редчайшая возможность, за которую многие готовы были бы убивать.
Ловите момент и станьте лучшими версиями себя!
Многие мечтают. А по-настоящему счастливые, по-настоящему успешные — те, кто берётся за дело.
Время никого не ждёт!
Сегодня вы все вступаете во взрослую жизнь.
Я жду от вас осознанных решений и правильного пути.
Ещё раз поздравляю, выпуск 1024 года!
Конечно, Лэндон щедро приправил речь цитатами великих земных ораторов, но кто тут это заметит?
Генри хлопал до красноты ладоней.
Его величество прав: время не ждёт.
Мечтать можно сколько угодно, а ничего не делать — так и останешься на месте.
Самый яркий пример — сам Лэндон.
Если бы он всё ещё ждал, когда отец вернёт его во дворец, где бы он сейчас был?
Хлопки загремели снова — речь тронула всех до глубины души.
Церемония продолжилась: пора вручать дипломы.
— Брат, я так волнуюсь!!!
— Я… я тоже… Кто ж знал, что придётся на сцену выходить!
— Спокойно, всё будет хорошо.
Пока Генри шептался с соседями, бабочки в животе устроили настоящий ураган.
Сидели они по алфавиту, значит, и вызывать будут в том же порядке.
Скоро подошла очередь его ряда.
Генри послушно встал за идущим впереди и занял место в шеренге.
— Генри Морс!
«Бум! Бум!» — сердце колотилось так, что, казалось, слышно всему залу.
Поднимаясь по ступеням, он едва держал ноги.
— Поздравляю!
— Поздравляю!
Он пожимал руки: генералу армии Луцию, остальным гостям…
И вот — перед самим его величеством.
Неужели бог сейчас коснётся руки простого смертного?
— Поздравляю, Генри!
Помни: будь добрым, работай честно и не теряй веру в себя.
Твоя жизнь — в твоих руках, — сказал Лэндон, крепко пожимая ладонь.
— Спасибо, ваше величество!
Спустившись со сцены, Генри всё ещё не верил, что это было наяву.
Развернул диплом — гордость переполняла грудь.
Там стояла сегодняшняя дата, его имя, название школы, печать, подпись главы образования… и подпись самого его величества.
Он поднял глаза, улыбнулся семье и подумал:
«Моя жизнь — в моих руках».
После церемонии всех пригласили в другой зал — есть и пить.
На деньги с гостевых билетов школа устроила настоящий пир.
Лэндон немного побыл среди гостей, улыбнулся и вскоре уехал.
Теперь в Бэймарде появится 187 новых работников.
Декабрь подходил к концу, и можно было наконец заняться серьёзными делами.
Весь месяц его отвлекали: то военный выпуск, то школьный, то Рождество…
Теперь всё. Никаких больше праздников и выходных.
На Новый год общегосударственного выходного не будет.
Кто свободен по графику — пожалуйста, гуляйте. А кто на смене — извините.
Времени и так потеряно предостаточно.
Пора работать.
Обновлено: 21.01.2026