В ранние утренние часы (четыре утра) большая группа рыцарей двигалась к Нижнему региону, выстроившись в колонны по три человека.
Глядя на них, Лэндон не мог поверить, насколько они изменились. Их мышцы окрепли, они стали гораздо дисциплинированнее и сильнее по сравнению с тем, какими были раньше. Все держали ровную осанку, обладали крепким телосложением и непревзойдённой решимостью.
Маленький Момо был единственным, у кого не было такого крепкого телосложения — в конце концов, он всё ещё был ребёнком. Тем не менее, в нём были заложены все остальные качества, так что он не сильно уступал как солдат. Он казался более зрелым и выглядел очень уверенно для своего возраста.
Группа двигалась так тихо, что можно было подумать, будто это ассасины, а не рыцари. Лэндон научил их важности маскировки и эффекта неожиданности для врага.
В эту эпоху рыцари сражались гордо и с честью, любили демонстрировать эффектные приёмы, чтобы доказать свою силу. Они считали скрытность проявлением трусости и слабости.
Но Лэндон был не согласен. В войне нахождение самого простого и безопасного способа устранить противника, защищая при этом товарищей, демонстрировало истинную силу. Чем меньше потерь, тем лучше.
Лэндон обучил их установке ловушек и разработке различных военных стратегий. Он особенно показал, как вырубать противника, поражая точки давления, особенно на задней части шеи.
Поскольку мечи были запрещены на первом этапе экзамена, им предстояло использовать руки и голову. Поэтому он обучил их основам боевых искусств и тактике самообороны.
За две недели до военного экзамена Лэндон выбрал три небольших холма, удалённых от полей и поместий. Каждый холм был окружён деревьями и густыми кустами, что делало их идеальными для маскировки и ловушек. В некоторых местах были песчаные ямы, в других — небольшие ручьи, ведущие к морю. Место было идеальным.
Лэндон выделил каждой команде по холму в качестве базы и велел построить деревянные укрытия и установить ловушки для предстоящего экзамена.
Хотя он не раскрыл сути экзамена, они сразу поняли, что командам предстоит сражаться друг с другом, и начали подготовку.
Прибыв на место, Лэндон посмотрел на выстроившихся в ряды по три человека и остался доволен. Теперь они выглядели и вели себя как солдаты с Земли.
— Экзамен будет состоять из двух этапов: первый этап — стратегия и проникновение к врагу, второй — фехтование. Сегодня мы сосредоточимся только на первом этапе, завтра — на втором, — сказал Лэндон.
Пока он говорил, командир Луций и дворецкий Натан поставили ящики перед каждой командой.
— В ящиках перед вами находятся повязки, верёвки и флаги для каждой команды. Команда Джоша будет носить красные повязки, команда Марка — жёлтые, а команда Гэри — фиолетовые. В каждом ящике по пятьдесят верёвок для связывания пленных… У каждой команды по пять флагов того же цвета, что и повязки… Повязки можно носить на голове, запястьях, руках или даже ногах — где угодно… А теперь наденьте повязки!
Капитаны быстро взяли ящики и раздали повязки. Лэндон был впечатлён. Люди не нарушили строй, терпеливо ожидая, пока капитаны вручат им повязки. Кто-то надел их на ноги, кто-то на талию, руки и так далее. Никто не надел на голову. Лэндон усмехнулся. Они были умны.
Эти так называемые повязки были просто кусками ткани, вырезанными из старой крестьянской одежды.
Увидев, что они закончили, Лэндон продолжил:
— Сегодня вечером каждая команда должна разработать наступательную и оборонительную стратегии. Ваша цель — захватить хотя бы один вражеский флаг или не менее пятидесяти вражеских повязок. Я не буду давать советы или помогать в сокрытии флагов или ведении боя. ВСЕ ПОНЯЛИ?!
Они быстро отдали военный салют и прокричали: — СЭР, ДА, СЭР!
— Хорошо… Во время битвы командир Луций и я будем перемещаться между лагерями, наблюдая за вами из тени. По итогам экзамена каждому будет выставлена оценка, — ответил Лэндон.
Услышав его слова, они наполнились решимостью проявить себя.
— Вот правила боя: использование оружия, такого как мечи или клинки, запрещено. Можно применять только боевые искусства или тактику самообороны для обезвреживания врагов. И последнее — вырубать противников тоже запрещено.
Все внимательно слушали, не желая упустить ни одной детали.
— Те, кто потеряет повязку, считаются мёртвыми… Если вас захватили и отобрали повязку, вы мёртвы… Если вы случайно потеряли повязку, вы тоже мёртвы. Мёртвые не могут и не должны продолжать бой. Помощь своей команде после того, как вас объявили мёртвым, — серьёзное нарушение в сегодняшнем сражении.
Он посмотрел на них, излучая холодную ауру, от которой по спинам пробежали мурашки.
— Любой, кто нарушит эти правила, получит месяц интенсивного наказания по итогам экзамена… Также вы не будете повышены в звании в ближайшее время. Так что не нарушайте приказы… В конце концов, мёртвые не рассказывают историй и не должны влиять на ход битвы.
Все почувствовали, что повязки, которые им дали, стоят на вес золота. Они мысленно спрашивали себя, достаточно ли надёжно и скрытно они разместили свои повязки от врагов.
— Ещё одно: длительность экзамена — два часа. По истечении времени, даже если вы не добились успеха, вы все должны немедленно собраться здесь. Неявка приведёт к недельному наказанию для всех солдат, независимо от команды.
Они были шокированы. Если кто-то из другой команды опоздает, их тоже накажут?
На самом деле Лэндон сделал это, чтобы укрепить командный дух среди рыцарей. Он хотел, чтобы они заботились друг о друге, как о братьях.
— Удачи, бойцы! Экзамен начинается СЕЙЧАС! — сказал Лэндон.
Обновлено: 21.01.2026