У городских ворот только что остановились Обадия и его люди.
— Босс, похоже, дела у них ещё хуже, чем мы думали, — процедил Джавис, с презрением оглядывая оборванцев, идущих навстречу.
Одежда ли это вообще?
Двенадцать человек были в грязных, тонких, продуваемых ветром лохмотьях, сплошь залатанных и дырявых.
А обувь… фу!
Лапти из грубой волокнистой коры с такими дырами, что пальцы торчали наружу.
Вся их повадка кричала о нищете.
Лица в пыли и грязи — будто годами спали под открытым небом.
Обадия и его люди расплылись в довольных улыбках, глядя на этих дикарей.
Задача решена ещё до начала.
Они спешились и направились к «дикарям».
— Господа! Мы пришли, чтобы изменить вашу жизнь к лучшему! — громко объявил Обадия.
Лэндон, Луциус и солдаты слегка опешили, но решили подыграть.
Лэндон лениво пожевал соломинку во рту и сплюнул на землю, как деревенский парень.
— Как именно? — спросил он.
— А-а-а!..
Ты, должно быть, здесь главный? — Обадия растянул самую обаятельную улыбку.
— Ну, более-менее, — без всякого выражения ответил Лэндон.
Улыбки Обадии и его людей чуть дрогнули.
«Что не так с этим пацаном?
Обычно люди уже прыгают от радости.
А этот… откуда в нём столько спеси?» — подумали они.
— Ты так и не ответил. Как именно вы собираетесь менять наши жизни?
— Ха-ха-ха… Малец! Ты хоть понимаешь, как тебе сегодня повезло?
Мы пришли из земли обетованной, где текут молоко и мёд!
Там еды, вина, красивых женщин, одежды, драгоценностей и богатств больше, чем ты можешь вообразить.
Мы знаем, что вы здесь голодаете, поэтому даём вам шанс всё изменить.
Всё, что пожелаете — будет вашим.
Мы увезём вас по всему континенту, по всему миру… да что угодно, всё найдётся в нашей земле!
Хе-хе-хе… Идите с нами — и мы позаботимся о вас по-царски.
Чем дольше Лэндон слушал, тем меньше верил в эту «землю обетованную».
Ни он, ни его люди не купились ни на грош.
Будь им обещаны просто безопасность, работа и еда — ещё можно было бы поговорить.
Всё-таки по одежке не судят.
Но когда начинают сыпать богатством, деньгами, женщинами и путешествиями по миру… это уже воняет на три версты.
Лэндону это напоминало искушение дьявола.
Только договора кровью на душу не хватало.
Кто просто так раздаёт деньги?
Эти типы явно задумали что-то гнилое.
— Можно задать пару вопросов? — спросил Лэндон.
— Конечно, валяй, малец.
Лэндон засунул в рот новую соломинку и внимательно оглядел Обадию и его свиту.
— Ты сам-то богатый?
Улыбка Обадии застыла, лицо налилось краснотой.
Финансы были его больным местом.
Все, кто знал его близко, в курсе — даже собственные подручные.
Пятнадцать лет он пахал на хозяина, а получал едва больше своих людей.
Головорезы взбесились и выхватили мечи.
— Да как ты, мелкий щенок, смеешь допрашивать нашего босса?!
— Мы тут ваши жалкие жизни спасаем, а не наоборот!
— Босс! Их двенадцать, нас одиннадцать — да мы их в пыль сотрём!
Я этого щенка одним ударом уложу, а потом разберёмся с остальными!
Лэндон жестом велел своим не трогать оружие и улыбнулся Обадии.
— Тц-тц-тц-тц…
Похоже, ты всё-таки небогат.
Тогда с чего нам верить, что, пойдя с тобой, мы разбогатеем?
И ещё кое-что проясню: нам не интересна твоя «земля обетованная»!
Обадия уставился на него и взорвался.
Да кто этот наглый сопляк такой?!
Он старался быть вежливым, а эти дикари всё ему портят!
— Ладно!
Не хотите — не надо. Посторонитесь, мы заберём тех, кто хочет!
Обадия с людьми попытались обойти «дикарей».
«Ш-ш-ш!» — Луциус и солдаты мгновенно выхватили мечи.
— А вы, собственно, куда собрались? — холодно спросил Лэндон.
Обадия прищурился, кулаки сжались.
— Ты кто такой, чтобы нас останавливать?!
Ты вообще кто-нибудь значимый?!
— Кто я?
Ну… я, конечно, король!
И что я скажу — то и закон!
Обадия невольно отступил на шаг и впился взглядом в Лэндона.
Ни он, ни его люди ни на секунду не поверили.
Судя по виду пацана — максимум главарь мелкой шайки воришек.
— Ба-ха-ха-ха!!! Ладно, поиграем!
Даже если ты король — ты забыл, что здесь у тебя нет никакой власти?
Знаешь, кто мой хозяин?
Даже Алек Барн не посмел бы ему перечить!
А ты… хе-хе… жалкая букашка смеешь вставать на его пути?
Всё, я закончил быть добрым.
Либо идёте с нами, либо познаете гнев моего хозяина!
Имя хозяина всегда было козырем.
Редко, но случалось, что крестьяне упирались. Стоило назвать хозяина — страх брал верх, и они покорно отдавали себя судьбе.
Сегодня пришлось доставать эту карту.
Посмотрим, как долго продержится их наглость.
— И кто же твой хозяин?
— Мастер Ноплайн! — гордо выпятил грудь Обадия.
Наступила мёртвая тишина.
Подручные Ноплайна ухмыльнулись, глядя на Лэндона.
«Теперь-то испугался?
Хе-хе… куда делась твоя прежняя спесь?
Имя нашего хозяина действительно велико!»
— Ты сказал — Ноплайн?
— Да!! — ещё горделивее ответил Обадия.
— Первый раз слышу.
Все чуть не попадали от шока. Даже люди Лэндона.
Кто не знал Ноплайна?!
Один из богатейших людей континента, чьи войска могли тягаться с королевскими.
Впервые в жизни они встретили человека, который якобы никогда о нём не слышал.
Все смотрели на Лэндона, будто он всю жизнь просидел под камнем.
По правде говоря, прежний Лэндон действительно почти не покидал дворца — его считали позором.
Перебрав все воспоминания, он так и не нашёл этого Ноплайна.
В глазах Луциуса мелькнуло лёгкое удивление, тут же исчезнув.
Он наклонился и что-то шепнул Лэндону на ухо.
Глаза Лэндона мгновенно похолодели.
— Значит, вы работорговцы?
— Ну и что?
Разве быть рабом не лучше, чем сдохнуть здесь от голода?
Что?! Думаешь, у тебя есть выбор?
Раз ты «король» — тем лучше!
Убедишь своих людей пойти с нами — оставим вас в живых, будете дальше прозябать.
А не убедишь — мой хозяин сотрёт вас и твоих людей в порошок!
Так что выбирай, — Обадия победно оскалился.
Дело в шляпе.
— Люди!!! Оружие на землю! — громко скомандовал Лэндон.
«Пан! Лян! Лян!»
Мечи упали на землю.
Обадия и его люди самодовольно заулыбались.
Вот так и надо!
— Доставайте пушки!!!
Теперь уже Обадия и его люди растерялись.
Пушки? Это ещё что такое?!
Обновлено: 21.01.2026