— Ваше величество, к нам гости, — доложил часовой.
Лэндон уже знал: система предупредила за минуту до того.
Но двое — не угроза.
Он сел в грузовик вместе с посыльным и поехал к воротам.
Остановились в сотне метров от стены. Лэндон зашёл в караульное помещение, переоделся в старую, потрёпанную одежду и накинул ветхий плащ.
Нельзя показывать новые вещи. Сразу начнутся вопросы: откуда у нищего изгнанника такие ткани? Где взял? У кого купил?
Всё должно выглядеть так, будто Беймард по-прежнему нищий и забытый богом.
На воротах часовые всегда в рванье. Запас старой одежды и несколько лошадей — всегда под рукой именно для таких случаев.
.
— Пфф, ну и быдло! — фыркнул Тит, глядя на стражу в лохмотьях.
Они с Броуди уже полчаса кипели за воротами: их не пустили внутрь.
Как смеют эти грязные рыцари перечить будущим хозяевам земли?
— Посмотри, в каких тряпках они ходят, — хмыкнул Тит. — Видимо, жрут раз в неделю.
— Настоящие дикари. Если пообещать им еды, сами прирежут своего «принца», — подхватил Броуди.
— Не уверен. Голодные, а глаза горят. Когда назвали имя лорда Эли — ни один не дрогнул. Верные псы.
— Может, из-за Люциуса?
— Скорее всего. Сдохнут вместе со своим командиром, но не предадут. Завербовать будет трудно.
— А самое странное: когда мы потребовали Лэндона — сразу сказали, что он жив и скоро выйдет. Это что, блеф?
— Конечно блеф. Просто не хотят нас пускать.
В этот момент к воротам подъехали четверо всадников.
Когда Броуди и Тит разглядели среди них Лэндона — челюсти у обоих отвисли.
Живой?!
Они были уверены на сто процентов, что он давно труп. Все в столице видели, в каком состоянии его вывозили. От яда «Налат Висп» никто не выживает.
Как?!
Но шок быстро сменился привычной злобой.
Жив — значит, будет сложнее, но всё равно земля достанется лорду Эли.
Они натянули фальшивые улыбки.
— Хе-хе-хе… изгнанный принц Лэндон… или лучше сказать крестьянин Лэндон? — начал Тит, с трудом сдерживая ярость. — Похоже, жизнь вдали от дворца научила тебя забывать, как встречать гостей.
Двое рыцарей, что приехали с Лэндоном и Люциусом, побагровели.
Ещё слово — и они выхватят мечи.
Но Лэндон и Люциус оставались спокойны.
Они узнали этих двоих сразу.
Когда Лэндону было одиннадцать, Эли только что исполнилось пятнадцать и ему дали первую личную армию. Эти «рыцари» подставляли ему подножки в коридорах дворца.
А Люциус прекрасно помнил своих бывших учеников — те же наглецы, только старше.
— Прошу прощения, — мягко улыбнулся Лэндон. — Здоровье у меня слабое, еле добрался. Очень сожалею, что заставил вас ждать.
Глаза Броуди и Тита загорелись: вот он, шанс!
— Раз уж ты сам говоришь про здоровье… мы, люди великодушные, не будем держать зла, — вкрадчиво начал Броуди. — Но, если память мне не изменяет, когда ты покидал столицу, выглядел ты… скажем так, неважно. Та же болезнь?
Лэндон внутренне усмехнулся.
Всё ясно.
Приехали за землёй. Задали вопрос про яд. Значит, заказчик — Эли.
«Так это ты, братец, подарил мне такую больную поездку до Беймарда? Хе-хе… Надеюсь, ты готов к войне, которую сам начал».
Но вслух он ответил спокойно:
— Да, меня отравили прямо перед отъездом из столицы. Как только я прибыл в Беймард, мать потратила все свои сбережения и пригласила целителя с континента Моргани. Он как раз гостил в империи Йодан — она умолила его приехать.
Броуди и Тит переглянулись и кивнули: логично. На Пюно противоядия нет, только за морем.
И, судя по срокам, целитель давно уехал.
Жаль. Такого человека хорошо бы найти для лорда Эли.
Получив ответ, они моментально сбросили маски.
— Хватит тратить наше время, мусор, — рявкнул Тит. — Наш лорд, наследный принц Эли, приказывает тебе и всем твоим людям немедленно убраться с этой земли.
Ты уйдёшь сам — или нам передать, что ты отказался выполнять приказ будущего короля Аркадины?
Обновлено: 21.01.2026