Будучи учениками одного и того же 13-го класса средней школы, Линь Юй и Чэнь Цинь застыли в немом изумлении. Они во все глаза смотрели на свою одноклассницу, которую знали больше двух лет, но с которой за всё это время едва ли перемолвились парой слов. В их головах никак не укладывалось, каким образом тихая, почти незаметная Сюй Цзыцзюнь могла оказаться в столь близких, почти сестринских отношениях с блистательной Чэнь Сыци.
Только Занго Тацуя среагировал мгновенно. В его глазах промелькнула искра понимания — он сразу узнал в девушке свою «коллегу» по цеху.
«Интересно, сколько ей отвалили за этот выход?» — цинично подумал Тацуя, едва заметно усмехнувшись.
Работа у этой девчонки была весьма разнообразной и творческой: то она подсовывает шпаргалки с ответами на экзаменах, то теперь вот изображает преданную подругу на элитном приёме. Настоящий мастер на все руки в мире платных услуг для золотой молодёжи.
Тацуя вежливо и дружелюбно улыбнулся Сюй Цзыцзюнь, приветствуя её как равную. Девушка, поймав его взгляд, тут же смущённо отвела глаза, словно боясь, что он прочитает её тайну по лицу.
В этой роскошной зале, где главной героиней была Чэнь Сыци — хотя само место явно не принадлежало ей по праву — появление нескольких молодых людей стало лишь коротким эпизодом, мимолётной рябью на гладкой поверхности светского раута. Взрослые, облачённые в дорогие костюмы и вечерние платья, быстро потеряли интерес к подросткам. Их внимание вновь поглотили бесконечные разговоры о бизнесе, инвестициях и связях. На этой огромной социальной арене молодёжь ещё не доросла до того, чтобы становиться центром всеобщего притяжения.
Чэнь Сыци, наконец-то почувствовав вкус триумфа и утерев нос недоброжелателям, с гордо поднятой головой следовала за Лю Вэйань. Она выступала в роли живого украшения, послушно здороваясь с каждым деловым партнёром своего отца.
Тацуя и остальные получили возможность наконец-то сойти с этой импровизированной сцены и немного перевести дух.
— Ты что это сейчас устроил? — вполголоса спросил Ли Чжибай, придвинувшись к Тацуе. В его тоне сквозило недоумение пополам с любопытством.
— Помогаю своей высокопоставленной заказчице держать марку и не ударить в грязь лицом, — невозмутимо отозвался Тацуя.
Ли Чжибай лишь закатил глаза, не найдя слов от такой прямолинейности. Ян Лян тоже бросил на друга косой, многозначительный взгляд, в котором читалось явное неодобрение его методов.
Тем временем мать Ду Жолань отвела Линь Юй в сторону, увлекая её светской беседой. Оставленный всеми Чэнь Цинь чувствовал себя крайне неуютно. Он понимал, что совершенно не вписывается в компанию этих троих парней, и мучительно соображал, о чём с ними можно поговорить.
— Слушайте, а мне показалось, что мачеха Чэнь Сыци к ней довольно неплохо относится, — подал голос Ян Лян, оглядывая богато украшенный зал. — Вон какую грандиозную вечеринку закатила.
— Хорошо относится? — Тацуя скептически хмыкнул. — Ты правда думаешь, что этот праздник организован ради Сыци? Посмотри вокруг. Девяносто девять процентов присутствующих здесь пришли вовсе не ради именинницы. Представь: у тебя день рождения, твоя мать устраивает приём, но все гости — это деловые партнёры твоих родителей, которые только и делают, что обсуждают контракты. Ты был бы счастлив такому «подарку»?
Он перевёл взгляд на притихшего Чэнь Циня.
— А ты? Был бы ты рад такому празднику?
— Мои родители — обычные люди, — неловко пробормотал Чэнь Цинь, потирая шею. — На наши дни рождения, кроме членов семьи, обычно никто и не приходит.
Тацуя понимающе кивнул, и в его голосе проскользнула тень застарелой печали:
— Значит, вам повезло больше, чем мне. Я вообще почти никогда не праздновал свой день рождения.
Чэнь Цинь уже открыл рот, чтобы выразить сомнение — как это, мол, у знаменитости не было праздников? — но тут же вспомнил о семейном прошлом Тацуи. Слова застряли у него в горле.
Статус айдола создавал вокруг Занго Тацуи множество иллюзий. Несмотря на то, что все знали о его деревенском происхождении и ранней смерти родителей, подсознательно люди верили, что у него куча денег и его жизнь куда счастливее и ярче, чем у простых смертных. Однако информация, всплывавшая на школьных форумах, говорила об обратном. Даже став знаменитостью, Тацуя не заработал практически ничего. Проще говоря, он был «неудачливым» артистом, чья звезда так и не разгорелась в полную силу.
Чэнь Цинь замолчал, не зная, как реагировать на такое признание. Но сам Тацуя, казалось, ничуть не смущался своего положения. В его поведении не было и тени неловкости или комплекса неполноценности.
Оглядевшись, он заметил, что Сюй Цзыцзюнь в какой-то момент незаметно ускользнула от толпы и теперь в одиночестве пряталась в самом дальнем углу зала. Тацуя взял со стола бокал с соком и направился к ней.
— И чего ты тут сидишь одна в углу? — негромко спросил он, подойдя ближе.
Сюй Цзыцзюнь вздрогнула от неожиданности и удивлённо подняла глаза. Она никак не ожидала, что Тацуя сам проявит инициативу и заговорит с ней. В школе она всегда была «прозрачным» учеником с крайне низким уровнем присутствия. Никто и никогда не подходил к ней просто так.
— Я... — девушка замялась, не зная, что ответить.
В этот момент Тацуя, не дожидаясь приглашения, просто сел рядом с ней на диван. Сюй Цзыцзюнь смотрела на него во все глаза, чувствуя, как внутри нарастает странное беспокойство.
Тацуя протянул ей бокал с соком и небрежно заметил:
— Если ты будешь сидеть тут сиднем и не общаться с нами, со стороны это будет выглядеть очень странно. Если гости заподозрят неладное и поймут, что мы вовсе не друзья Чэнь Сыци, выйдет крайне неловкая ситуация.
Сюй Цзыцзюнь промолчала. Она лишь продолжала изучать лицо юноши, и её недоумение только крепло. Ещё во время их недавней встречи на школьном стадионе она почувствовала что-то странное, а сегодня это ощущение стало почти осязаемым.
Почему ей кажется, что Занго Тацуя стал совершенно другим человеком?
Сюй Цзыцзюнь никогда и ни с кем не делилась своими мыслями, но в глубине души она всегда считала, что Тацуя очень на неё похож. Она не смела говорить об этом вслух: во-первых, было некому, а во-вторых, окружающие сочли бы это верхом абсурда. Тацуя, какой-никакой, а артист, публичная личность, а она — всего лишь серая мышка-старшеклассница. Откуда в ней взялась такая уверенность в их сходстве?
И всё же она была в этом убеждена. Каждый раз, когда Тацуя изредка появлялся в школе на занятиях, Сюй Цзыцзюнь видела на его лице те же тени, что преследовали её саму: неуверенность, затаённую грусть и глубокое одиночество. Возможно, это было притяжение родственных душ, а может, просто игра воображения, но девушка никогда не сомневалась в своей правоте.
Однако теперь Тацуя изменился. Его карьера в шоу-бизнесе по-прежнему была в тупике, его жизнь не стала богаче или легче, но сам он преобразился. В нём появилась какая-то внутренняя свобода, легкость и спокойное безразличие к чужому мнению. Сюй Цзыцзюнь всегда мечтала стать хоть немного смелее, раскованнее, избавиться от гнетущих комплексов и научиться держать спину прямо, но у неё ничего не получалось.
Как же Тацуе удалось сделать это так внезапно?
— У тебя там столько друзей, — наконец выдавила она. — Тебе не нужно беспокоиться обо мне.
Тацуя усмехнулся, отпивая глоток своего напитка.
— Я не «беспокоюсь». Просто, как и ты, я пришёл сюда по поручению. Раз уж мы взялись играть роли, нужно делать это профессионально, до самого конца, а не спустя рукава. Если ты будешь сидеть здесь в одиночестве, люди решат, что мы с тобой не знакомы.
— Ну и пусть решают, что в этом такого? — тихо возразила Сюй Цзыцзюнь.
— Как это «что такого»? Мы же одноклассники! — Тацуя подался чуть вперед. — Мы должны демонстрировать близость и дружелюбие, чтобы ни у кого не возникло сомнений в нашей связи с Чэнь Сыци. Ты ведь знаешь Ли Линь?
— Знаю, — кивнула девушка. — А что?
— Она так и рыщет вокруг, — пояснил Тацуя. — Будь осторожна, она наверняка скоро подойдёт, чтобы прощупать почву. Эта девица спит и видит, как бы доказать, что у Сыци нет друзей, а её успеваемость — сплошной пшик. Она хочет сорвать с неё маску перед всеми гостями. Мы взяли деньги за работу, так что давай проявим хоть немного профессиональной этики.
Сюй Цзыцзюнь на мгновение лишилась дара речи. Она не знала, смеяться ей или возмущаться.
— Ты что, влюблён в Чэнь Сыци? — с подозрением спросила она. — Почему ты так печёшься о её делах?
— Это называется «взял деньги — избавь от хлопот», — парировал Тацуя. — При чём тут сразу «влюблён»? Мы виделись-то всего пару раз, какая тут любовь? Не неси чепухи.
Сюй Цзыцзюнь посмотрела на него взглядом, в котором крупными буквами было написано: «Не верю».
— Занго Тацуя, Сюй Цзыцзюнь.
Внезапно раздавшийся голос заставил их обоих обернуться. Ли Линь возникла за их спинами словно из ниоткуда. Она скрестила руки на груди и окинула их подозрительным, колючим взглядом.
— И когда это вы успели стать лучшими друзьями Чэнь Сыци? — ледяным тоном спросила она. — Что-то я ни разу не видела, чтобы вы общались с ней в школе.
Тацуя тут же выразительно вскинул брови, глядя на Сюй Цзыцзюнь. Его взгляд так и кричал: «Ну что, я же говорил!».
Обновлено: 23.01.2026