— В грязи?..
— Мгм.
— Почему ты лежал в грязи, малыш? Почему с тобой не было мамы?
Берил тяжело вздохнул.
— Ты же знаешь, что охотники никогда не убивают животных с детёнышами в нашей округе?
Мира кивнула, а я всё ещё держала ласку перед собой.
— Но можно ли со всей уверенностью сказать то же самое о браконьерах?
— Браконьеры?!
— Да. Я уже предупреждал их, но они не из наших мест.
— Ужасные люди.
У Миры задрожали руки.
— Но тогда другие животные…
— Нет. Поскольку на самом деле здесь нет особо ценных животных, которые принесли бы им прибыль, я просто разозлился, вот и поймал их. Они пытались выловить устриц.
— У ласок очень мягкая шерсть.
Я опустила руки и прижала детёныша к себе. Берил осторожно погладил его по голове.
— Остальных детёнышей и их маму убили. Только этому счастливчику удалось выжить. И всё-таки, как ты и сказала, ласки могут быть свирепыми, как тигры.
Он прав, но об этом позже.
— Если он будет вести себя дико, то подрастёт и после я отправлю его обратно в лес.
Мира заметно смягчилась.
— Вы говорили об этом, правда, давно… Я даже не разобралась, сразу разозлилась.
— Нет, ты верно сказала, ласки могут быть опасными, поэтому я и переживаю.
— Конечно, молодой господин.
Глаза горничной заблестели, а Берил тут же отвернулся, демонстративно прикрыв рот ладонью.
— Не смотри так, а то меня вырвет.
Мира удивлённо вскинула брови.
— Вау, а что? Отвратительно видеть такое выражение лица у девчонки, которая обычно бьёт рыцарей.
Берил был, как всегда, беспощаден. Мира, которая пострадала, защищая меня, тихо отступила.
— В любом случае будь осторожна. Давай сюда.
Берил легонько похлопал меня по спине.
— Я чувствую, что больше этот зверёк ни на кого не нападёт.
— Будем надеяться, что ты прав.
Я встретилась глазами с лаской, которая до этого даже не шевелилась.
— Было бы правильнее сказать, что у меня ничего не получится. Разве не так?
— Наверное…
Я кожей ощущала, как ласка дрожит, что было естественно, поскольку зверёк видел, как все его сородичи были убиты людьми.
Я не смогу исцелить подобную боль, даже у ласки.
— Но почему ты решил оставить его со мной? Для тебя, как для старшего брата и человека, который знает многое о животных, не лучше ли сделать всё самому?
— Правда-правда!..
Берил уже готов был зло огрызнуться, но сдержал себя. Он размял шею ладонью.
— Потому что у меня нет времени из-за тренировок. Просто попробуй и скажи мне, если не будешь справляться. Я позабочусь о нём, несмотря на тренировки.
— Я о себе-то не знаю, как позаботиться.
Берил вытащил из кармана небольшой блокнот и выбросил его. В отличие от меня, Мира заметила это, поскольку видела обе руки Берила. Она, словно призрак, незаметно приблизилась и подняла его. Хозяин играет со своей собакой. Кидает ей летающую тарелку?.. Ужасная аналогия, но так всё и было на самом деле.
— Я написал там всё, что знаю о ласках. Там всё, что тебе нужно.
Когда только успел. Я кивнула Мире, и та быстро пролистала блокнот. Наверное, он писал впопыхах.
Хотя писал он от руки, понять текст было нетрудно.
— Тогда я пойду.
Берил спустился по лестнице, что-то насвистывая. Мира закрыла блокнот.
— Куда вы опять, господин?
— Собираюсь перекусить с Такшей.
Лицо Берила стало серьёзным.
— Ты хотел присоединиться, но не стал… Нет. Я хочу сказать, что присоединюсь.
— Нас ждут мужские разговоры за молоком и шоколадом.
Такие разговоры — полный бред. Я сразу же огорошила его заявлением.
— Перестань донимать Такшу.
— С чего ты взяла-то!.. Знаешь, как сильно он зауважал меня за время наших совместных тренировок?! Да может во всём поместье Такша доверяет мне больше всего и следует за мной по пятам?!
— Это распространённое убеждение среди власть имущих.
— Я не ошибаюсь!..
Мира тем временем смущённо подняла обе руки и изобразила сердечко.
— К вашему сведению, мисс, мы искренне благодарны вам. Мы вас любим.
— Конечно.
— Вы слышите, как бьются наши сердца?
— Мне приятно.
— Слава Богу. Я продолжу усердно трудиться, чтобы вы и дальше чувствовали себя хорошо, молодая госпожа!
Я ответила без особого энтузиазма, уставившись на комод, который стоял посреди прихожей. Под вазой с хрустальными украшениями, которую подарил Белиал, была расстелена кружевная салфетка. Она приятно пахла мылом, будто её только постирали.
— Я могу взять её?
Обновлено: 02.02.2026