— Странно, очень странно, — Сюй Ань слегка нахмурился, сколько ни думал, не мог понять причину. Он не исключал, что кто-то из учеников приготовил ему кашу, и не исключал, что некто недоброжелательный хотел ему навредить.
По запаху каши, если ее выбросить, будет жалко. Но поскольку гадание показало, что ему суждено умереть через три года, Сюй Ань решил, что кашу можно есть.
В то время, как Сюй Ань колебался, стоит ли ему есть кашу, снаружи Цин Ань Сяо Цзюй (Малая Обитель Тихого Покоя) раздался голос:
— Учитель Сюй, Вы варите кашу? Не могли бы Вы подарить одну миску мне, нищему? Я не ел уже несколько месяцев.
— "Тот самый нищий, которого я встретил сегодня?"
Услышав этот голос, Сюй Ань нашел его знакомым. Посмотрев через открытое окно, он увидел, что это был тот самый нищий, хотя на улице было уже довольно темно.
Юнь Цин, одетый в лохмотья и с растрепанными волосами, встретился взглядом с Сюй Анем.
— Не волнуйтесь, Учитель Сюй, я не стану есть Вашу кашу бесплатно.
Сюй Ань посмотрел на нищего, потом на кашу неизвестного происхождения. На его губах появилась легкая улыбка. Как раз нашелся тот, кто попробует кашу за него.
— Входи, — сказал Сюй Ань.
— Спасибо, Учитель Сюй, — Юнь Цин расплылся в улыбке, поправил свою рваную одежду, пригладил растрепанные волосы, затем, заложив руки за спину, гордо вошел в Цин Ань Сяо Цзюй.
Положение Сюй Аня в городке Цюя было очень высоким. Его Цин Ань Сяо Цзюй с внутренним двором был немаленьким. Здесь были каменные столы, беседка, росли цветы и травы.
Самое примечательное — это очень большое персиковое дерево. Но оно было полностью обуглено, и с первого взгляда было видно, что оно убито молнией.
— "Тот юнец Чжоу Юань действительно убил персиковое дерево", — Юнь Цин вошел, сразу же переведя взгляд на персиковое дерево и пробормотал.
— Хоть это дерево и обычное, оно удивительно, что прожило более ста лет. Тц-тц, будь я на твоем месте, я бы заставил того юнца выложить все свое имущество.
— Ты что-то сказал? — Юнь Цин обернулся и увидел, что Сюй Ань уже вышел из комнаты с двумя мисками каши, направляясь к каменному столу.
— Ничего, я просто смотрю на твое персиковое дерево.
— Обычное дерево, убитое молнией, что в нем смотреть? — Сюй Ань покачал головой, поставил кашу на стол, а затем небрежно посмотрел на Юнь Цина. В его сердце уже возникла догадка.
Этот нищий, вероятно, был знаком с теми двумя культиваторами и пришел специально, чтобы найти его. Только он не знал, зачем.
Однажды он читал книгу под названием «Записки о поиске бессмертных» (Сюнь Сянь Цзи). В ней говорилось, что культиваторы бывают переменчивы в настроении: есть те, что имеют мягкий характер (Сянь Сю), и те, что жестоки и непредсказуемы (Се Сю).
Этот нищий был гораздо сильнее Чжоу Юаня и Ин Лань, но Сюй Ань считал, что он не был жестоким и непредсказуемым культиватором, поэтому он немного успокоился.
— Иди, поешь каши, — Сюй Ань указал на кашу на столе.
— Спасибо, Учитель Сюй.
— Сы-ы-ы~ — Юнь Цин протянул свою грязную руку, тут же взял миску и выпил кашу, скользя по краю миски. Этот способ подходит для горячей каши.
Каша была очень густой. Даже если бы ее пили палочками, на дне миски все равно осталась бы липкая рисовая масса, но Юнь Цин выпил всю миску дочиста, и миска выглядела так, будто в ней ничего не было.
Сюй Ань поднял бровь. Этот трюк нищего, был ли он намеренным или случайным?
— Не пей так быстро. В котле еще есть, — Сюй Ань слегка постучал правой рукой по каменному столу. Легкий ветерок окутал дно миски, и миска переместилась перед Юнь Цином. Во время движения не было слышно ни звука, и каша в миске не колыхнулась.
— Ха-ха, интересный трюк! — Юнь Цин с интересом посмотрел на Сюй Аня, их старинные и глубокие глаза встретились, и он улыбнулся.
— Всего лишь маленький трюк, — тихо сказал Сюй Ань. Он только этим утром официально прикоснулся к культивации. Багуа вывело Сунь (Ветер), и он научился контролировать ветер. Кто бы мог подумать, что он сможет использовать это уже вечером.
Юнь Цин смотрел на Сюй Аня, а Сюй Ань изучал Юнь Цина. Если бы это был обычный человек, Сюй Ань разгадал бы его сразу, но Юнь Цина он не мог прочитать.
С другой стороны, Юнь Цин, глядя на Сюй Аня, испытывал то же самое.
— Сегодня утром, когда я пришел в городок Цюя, я только и слышал, как люди называют Учителя Сюя чудаком, — Юнь Цин взял другую миску каши со стола. На этот раз он не стал пить залпом, а пил медленно, разговаривая с Сюй Анем.
— Это все лесть от моих земляков. Какой я чудак, я всего лишь простой смертный.
— Хе-хе, Учитель Сюй скромничает. Если Вы всего лишь простой смертный, почему не пошли сдавать экзамены, чтобы получить ученую степень?
— Разве ученая степень важна?
— Для смертных важна, но для Учителя Сюя она действительно не имеет смысла. Сколько лет Вы преподаете, Учитель Сюй?
— Несколько десятилетий.
— Преподавать интересно?
— Преподавать очень интересно, особенно в тот момент, когда ученик, получивший высший балл, специально приходит сообщить мне о своей радости.
Они сидели за каменным столом, время от времени разговаривая, Юнь Цин спрашивал, Сюй Ань отвечал, и все это были мелочи.
Когда вопросы иссякли, они просто сидели в тишине.
— Ты нашел меня. Те двое послали тебя, или ты пришел сам? — Внезапно спросил Сюй Ань. Его лицо было невозмутимо, и он спокойно смотрел на Юнь Цина.
— Если ты ищешь какого-то высокоуровневого мастера Бессмертного Пути, ты ошибся адресом. Я всего лишь обычный учитель.
После некоторого разговора Сюй Ань, хоть и не мог разгадать Юнь Цина, понял, что этот человек не является кем-то непредсказуемым. Он, вероятно, был человеком со свободным и непринужденным характером.
— Нет, не те двое меня послали. Я просто случайно их встретил, — Юнь Цин поставил миску с кашей, вытер рот своей грязной одеждой и сложил руки в приветствии перед Сюй Анем.
— Учитель Сюй, меня зовут Юнь Цин. В обычное время я свободен, путешествую по свету, люблю заводить друзей. Так уж случилось, что вчера я встретил Чжоу Юаня и услышал от него, что в Да Чжоу есть такой высокоуровневый мастер.
— Я не мог сдержать любопытства и специально пришел навестить Вас. Хотел увидеть того высокоуровневого мастера Бессмертного Пути, которого Чжоу Юань так расхваливал.
Выслушав его, Сюй Ань в душе слегка вздохнул. Он подумал, что вчера кое-что забыл: он забыл попросить Чжоу Юаня и Ин Ланя не раскрывать его существование.
Однако, к счастью, Юнь Цин оказался не каким-то Се Сю.
— И вот, увидев меня, ты не разочарован? Так называемый высокоуровневый мастер Бессмертного Пути — всего лишь учитель? — Хотя Сюй Ань так думал, он сохранял невозмутимый, слегка серьезный вид. В конце концов, он столько лет был учителем, и без серьезности невозможно хорошо учить студентов.
— Нет, нет, нет, — Юнь Цин покачал головой, произнеся три "нет", и, глядя на Сюй Аня, слегка улыбнулся.
— Я не только не разочарован, но и превзошли мои ожидания. Только таких, как Вы и я, можно назвать высокоуровневыми мастерами Бессмертного Пути. А кем считать тех культиваторов из сект?
Этой фразой он не только похвалил Сюй Аня, но и себя самого, очевидно, Юнь Цин был очень уверен в своей Даосин.
Сюй Ань причмокнул губами, его взгляд был полон недоумения. Он сам не понимал, почему эти культиваторы считают его каким-то высокоуровневым мастером Бессмертного Пути.
Чжоу Юань и Ин Лань думали так, и теперь Юнь Цин, который был гораздо сильнее их двоих, смотрел на него так же.
Обновлено: 23.01.2026