Сюй Ань стиснул зубы и решил притвориться. Он слегка приоткрыл глаза, его глубокие зрачки были подобны глазам бессмертного, практикующего уединение тысячу лет, и он произнес старым и низким голосом:
— Путь Бессмертия долог, и мои знания скудны. Не смею называться старшим. Говори, какие у тебя вопросы.
Сказав это, Сюй Ань горько пожалел обо всем. Зачем было упоминать о персиковом дереве? Это вино точно сбивает с толку.
Чжоу Юань, однако, был несказанно взволнован. Он никак не ожидал, что, отправившись в дальнее путешествие, столкнется с возможностью получить наставление от бессмертного.
— Старший, я практикую культивацию уже восемьсот лет, но сто лет назад достиг узкого места. Несмотря на усердную ежедневную практику, за сто лет я не достиг ни малейшего прогресса. Не могли бы Вы сказать, в чем проблема? — Чжоу Юань поклонился и сложил руки в приветствии. Хотя Сюй Ань неоднократно проявлял скромность, он все равно называл его Старшим.
— Сто лет практики без прогресса, — Сюй Ань небрежно взглянул на Чжоу Юаня, хотя на самом деле внутри него бушевал шторм, подобно морским волнам. Этот человек выглядел как мужчина средних лет, но на самом деле был старше его более чем в десять раз.
— Именно. Сто лет практики без прогресса. Не могли бы Вы, Старший, указать мне ясный путь? — Глаза Чжоу Юаня горели. Затем он осознал, что его слова были слишком внезапными, и поспешно добавил:
— Меня зовут Чжоу Юань, я из Секты Девяти Духов с острова Пэнлай. Не захотите ли Вы, Старший, дать мне наставление? Если Вы дадите мне наставление, я в будущем обязательно отплачу щедрым подарком!
Чжоу Юань вел себя крайне смиренно. Он очень серьезно относился к проблеме своей культивации и спрашивал многих старших и высокопоставленных людей, но никто не мог дать вразумительного ответа.
Сам он уже было сдался, странствовал по миру и сражался с друзьями, и вот, не ожидал встретить здесь скрытого высокоуровневого мастера.
Но после того, как он задал вопрос, он увидел, что Сюй Ань слегка нахмурился, погрузившись в размышления. Чжоу Юань подумал, что снова уйдет ни с чем, как и раньше.
Поэтому Чжоу Юань невольно вздохнул, вспомнив слова одного высокопоставленного мастера Бессмертного Пути, что практика культивации зависит от самого человека, и на уровне Чжоу Юаня посторонним трудно указать верный путь.
Но в следующий момент Сюй Ань заговорил:
— Путь Неба отнимает у того, что имеет избыток, и пополняет то, что имеет недостаток (Дао Дэ Цзин, 77-я глава). Ты говоришь, что сто лет день и ночь усердно практикуешься без прогресса. Разве ты не знаешь, что в этом и заключается проблема?
До этого Сюй Ань делал вид, что размышляет, но на самом деле он не думал о пути культивации Чжоу Юаня. Он просто обдумывал, как сказать что-нибудь смутное и отвязаться.
Откуда ему знать что-либо о культивации? Сказав это, Сюй Ань прищурил глаза. Казалось, он витает в эмпиреях, но на самом деле это было от сильного напряжения, он боялся выдать себя.
Но Чжоу Юань, услышав это, остолбенел, как пораженный молнией. Он нахмурился, постоянно повторяя про себя: "Путь Неба отнимает у того, что имеет избыток, и пополняет то, что имеет недостаток".
Ин Лань рядом с ним тоже замер, ломая голову, пытаясь понять смысл. Он не мог разобраться, но чувствовал, что слова эти глубоки и полны смысла.
Прошло целое мгновение, равное времени, за которое заварится чашка чая. Они оба молчали, не переставая хмуриться.
Пока Чжоу Юань хмурился, ветер в городке Цюя усиливался, и небо пересекали вспышки молний.
Сюй Ань не знал, раскрыл ли он себя, но он должен был сохранять это выражение лица. Внутри него было невыносимое беспокойство, словно кошки скребли. Он не знал, уйти или оставаться стоять здесь.
— Ха-ха-ха!!!
Внезапно Чжоу Юань расправил брови, раскинул руки и трижды громко расхохотался. Ветер и гром в небе мгновенно прекратились, и от него исходила пугающая аура.
Этот смех, хоть и был полон радости, но исходящая от Чжоу Юаня пугающая аура заставила сердце Сюй Аня бешено заколотиться. Он не знал, был ли это смех от отчаяния или что-то другое, и совершенно не смел заговорить.
Но в следующий момент Чжоу Юань сделал шаг назад и торжественно поклонился, как ученик, отдающий дань уважения наставнику!
— Сто лет без прогресса в обычной жизни. То, что я сегодня встретил Старшего, — это великое счастье в моих трех жизнях! Спасибо Вам за ясные слова, Старший, я принял Ваше наставление!
Ин Лань, стоявший рядом, прикрыл лоб и не переставал вздыхать, бормоча про себя: "Упустил, упустил".
Сюй Ань причмокнул губами, совершенно не понимая, что происходит. Он просто сказал, что Чжоу Юаню не следует постоянно заниматься культивацией в уединении. Даже в боевых искусствах знают, что нельзя просто непрерывно тренироваться.
Он просто сказал пару случайных фраз, и Чжоу Юань пришел к просветлению? Однако сейчас был подходящий момент. Чжоу Юань сделал паузу, повернулся к нему спиной и тихо сказал.
— Хе-хе, даже если бы я не сказал этого, ты бы сам дошел до этой истины позже. Я всего лишь сказал это заранее. Это ничего не стоит, не нужно приветствовать меня, как своего ученика.
Несмотря на такое поведение Сюй Аня, Чжоу Юань совершенно не придал этому значения. Напротив, в душе он подумал: "Вот это настоящий высокоуровневый мастер! Он совершенно не похож на тех, кого называют высокопоставленными лицами в сектах".
Так называемые "высокопоставленные мастера", которых он встречал раньше, все старались выставить себя напоказ, чуть ли не приклеивая на лоб табличку "Я высокоуровневый мастер Бессмертного Пути", боясь, что их не узнают.
А Сюй Ань выглядел как обычный старик, но при ближайшем рассмотрении его манеры были необычны, а о нем, казалось, заботился Небесный Путь. Он просто достиг совершенства, изучив природу и небеса.
— Слова Старшего стоят моих ста лет усердной практики! Сегодняшняя встреча со Старшим — это счастье в моих трех жизнях. За эту милость я обязан поклониться Вам как ученик. — Сказав это, Чжоу Юань посмотрел на Сюй Аня.
— Раз уж мы встретились сегодня, не могли бы Вы, Старший, назвать мне Ваше имя?
— Встреча — это судьба. Я впустую потратил свою жизнь и ничего не достиг, живу здесь. Забудь об этом, забудь, — Сюй Ань стоял спиной к Чжоу Юаню и Ин Ланю. То, что ему удалось их одурачить, уже было удачей. Он не осмеливался называть свое имя. Что, если они, наведя справки, вернутся, чтобы отомстить?
Оставшегося срока жизни и так было немного, и он не хотел идти по легкому пути (обрекая себя на проблемы).
— Старший, Вы шутите. Если Вы впустую потратили свою жизнь и ничего не достигли, то сколько же культиваторов осталось в этом мире? — Чжоу Юань практиковался восемьсот лет. В глазах обычных культиваторов его можно было назвать высокоуровневым мастером Бессмертного Пути. Слова Сюй Аня указывали на то, что он жил в уединении и не хотел называть своего имени.
— Старший занимается здесь уединенной практикой, поэтому я не буду Вас больше беспокоить. Если Вы когда-нибудь будете проезжать мимо Пэнлая, я обязательно устрою для Вас пир! — Чжоу Юань снова сложил руки в приветствии. Сказав это, он ступил на ветер и улетел в облака.
— Старший, меня зовут Ин Лань. Сегодня мы сильно Вас потревожили, я тоже вынужден откланяться, — Ин Лань посмотрел на спину Сюй Аня. У него были вопросы по культивации, которые он хотел задать, но по виду Сюй Аня было ясно, что он не хочет больше говорить. Ему оставалось только сложить руки в приветствии и уйти.
Только когда Сюй Ань услышал, как они пронеслись и удалились, и звук полностью стих, он повернулся, схватился за сердце и вытер пот со лба.
— Наконец-то я их одурачил. Сегодня было опасно, как никогда, — Сюй Ань тихо выдохнул. Хоть он и повидал многое, но такого он еще не видел. Это время, всего за пару чашек чая, было утомительнее, чем его ночные тренировки в молодости.
Однако, глядя на базовую технику культивации в руке и на мешок, который эти двое не забрали, Сюй Ань немного успокоился. Он не взял это даром.
Что учить студентов, что учить культиваторов — это одно и то же. Половина — это компенсация за уничтоженное персиковое дерево, а половина — плата за те две фразы, что он сказал.
— В молодости искал и не мог найти, а получил эту технику только под конец жизни... Эх... — В глазах Сюй Аня читалась сложность чувств. Наконец он тихо вздохнул, взял мешок с земли и, пока жители не оправились от шока и не вышли на улицу, вернулся к себе домой.
Обновлено: 23.01.2026