Глава 44 — Глава 44

Смех Сюэ Цзинляна был громогласен, и от всего его облика веяло полным обновлением, а голос стал на несколько тонов звонче. - Разве осмелюсь я отказаться? Кровь, учитель, берите сколько угодно; что до моей истории, я готов рассказать её вам в любой момент, были бы только вино и добрая беседа! Чжун Лисяо протянул руку, и в ней тут же появилась фляга с вином. Он купил её недавно на рынке Фэнси. Вино было не высшего сорта, но вполне подходило для приятного вечера. Затем Чжун Лисяо достал несколько заранее обжаренных блюд, добавил к ним рис с живительной энергией, подогрел всё это и, поедая, слушал рассказы Сюэ Цзинляна, Воинственного Бога Западного Подворья. Постепенно в его сознании вырисовывался образ выдающегося «Воинственного Бога Западного Подворья», чья слава гремела на полях сражений. Глава 44: Максимальное Достижение Подданного У каждого неудачника свои причины поражений, но у каждого успешного человека есть и свои уникальные качества, приведшие к успеху. Возможно, возможность стать учеником Чжун Лисяо была настолько редкой, что Сюэ Цзинлян, сохраняя достоинство, отвечал на все вопросы, не утаивая ничего. В его возрасте многие воспоминания уже потускнели. При этом, как и большинство стариков, он с особым удовольствием вспоминал свои славные годы. Не потому, что те времена были так уж прекрасны, а потому, что тогда он был молод. Каждый день был новым, и каждое прошлое событие для него было полно приключений и новизны. Как и у любого великого человека, чьё имя вошло в историю, жизнь Сюэ Цзинляна была наполнена необычайными событиями, которые со стороны казались настоящим чудом! В юности у него не было никакой поддержки. Несмотря на великолепное владение боевыми искусствами, поступив на службу, он мог начать лишь простым поваром. Издевательства были неизбежны, но благодаря своему мастерству, он не только не поддавался им, но и быстро сумел покорить всех этих задиристых солдат. Ему удалось превратить их в своих самых верных соратников, которым он мог с уверенностью доверить свою спину. И в этом процессе часто упоминались имена таких людей, как Ян Цзин, Чжан Бао, Гу Фэн, Ян Эрнюй и другие. Было очевидно, что Сюэ Цзинлян питал глубокие чувства к этим старым боевым товарищам, которые прошли с ним огонь и воду. Даже после того, как большинство из них покинули этот мир, при упоминании их имён его глаза наполнялись воспоминаниями. А у тех, кому суждено было обрести славу и успех, никогда не было недостатка в удаче и благоприятных возможностях. Или, точнее, великим личностям, чьи имена вошли в историю, всегда были присущи проницательность, позволяющая видеть возможности, и смелость, толкающая на решительные действия. Несмотря на то, что Сюэ Цзинлян был всего лишь поваром, он быстро сумел сплотить своих подчинённых в единый кулак и обучил их так, что они двигались как один человек, превосходя по уровню даже элитные войска. Далее следовал сценарий, характерный для многих легендарных полководцев, покоривших вершину. Когда наступал подходящий момент, Сюэ Цзинлян, возглавляя своих поваров, совершал великие деяния, иногда даже спасая целые армии от неминуемой гибели. Он думал, что теперь-то его ждёт продвижение по службе, повышение в звании и почёт, но его начальник попросту присвоил себе все его заслуги. А затем, опасаясь, что Сюэ Цзинлян решит поднять шумиху и разоблачить его преступление по присвоению чужих военных заслуг, он начал всячески подавлять и вредить ему. Сюэ Цзинлян пережил девять смертей! Однажды его даже ложно обвинили в том, что он «зайчик» из-за его привлекательной внешности, и некоторые солдаты пытались к нему приставать. В ярости он ударил одного слишком болтливого, но его противник нанёс ответный удар, донеся о его «красоте» одному офицеру с особыми пристрастиями. Если бы любой другой человек столкнулся с такими неудачами, он бы, вероятно, не выжил или, по крайней мере, лишился бы всего своего будущего. Но Сюэ Цзинлян не только каждый раз избегал опасности, но и всегда умудрялся обратить безнадёжную ситуацию в свою пользу. Тот, кто присвоил его военные заслуги, позже стоял на коленях в снежной казарме, умоляя о прощении; тот, кто имел особые пристрастия, даже покончил с собой от страха; свахи же настолько часто посещали его дом, что почти стёрли порог. Молодой человек, обретший известность, в одночасье стал горячо желанным новым вельможей. Он думал, что его карьера теперь будет идти гладко, но тут же какой-то чиновник заявил ему: - Если ты не жаден до денег, как же мне тогда продвигаться по службе? В то время Сюэ Цзинлян был ещё полон юношеского пыла и совершенно презирал эту порочную атмосферу, но в мгновение ока он сам едва не был втянут в ловушку несколькими контролёрами и беспринципными евнухами, что могло привести к его смерти и уничтожению всего его рода. Ещё недавно его дом был полон гостей, а теперь опустел в мгновение ока. Если бы не то, что в критический момент Великая Чу терпела одно поражение за другим в войне с внешними врагами, у него даже не было бы возможности искупить свою вину через доблесть. На этот раз Сюэ Цзинлян стал намного мудрее. Повернув ход событий в свою пользу, он также отлично наладил отношения с военными контролёрами, евнухами и другими гражданскими чиновниками. Однако к своему величайшему удивлению, едва положение на фронте улучшилось, он оказался втянут в борьбу за престол. Фракция Третьего Принца полностью захватила контроль над пограничными войсками, и Сюэ Цзинлян не только лишился командования, но и едва не был убит прямо в своём военном шатре. К счастью, его авторитет в армии был настолько высок, что Третий Принц, опасаясь волнений в войсках, просто изолировал его. Только после того, как ситуация стабилизировалась, ему было разрешено выйти в отставку и вернуться домой. Целых три года о нём словно забыли, и даже он сам порой впадал в уныние. Он женился, завёл детей, изучал боевые искусства и литературу, тем самым начав совсем другую жизнь. Однако его потенциал в боевых искусствах, возможно, был лучше, чем он предполагал: всего за три года он превратился из «могучего воина» в полноценного «мастера» в понимании мира цзянху. Когда Сюэ Цзинлян уже думал, что его жизнь окончена, варвары с севера Великого Чу неожиданно начали вторжение. Третий Принц, который по сути сосредоточил в своих руках всю военную мощь, не только потерпел сокрушительное поражение, но и сам был захвачен в плен, вынужденный с позором сдаться прямо на поле боя и навсегда занесённый в анналы позора. Позже Сюэ Цзинлян узнал, что в армии северных варваров были культиваторы, помогавшие им. Скрытые мастера, по-видимому, собирались изготовить какой-то магический артефакт, специально разжигая конфликты между людьми. Великая Чу в то время терпела одно поражение за другим, сражения были кровавыми, а армии разваливались. В самый критический момент Сюэ Цзинлян был вновь призван на службу. И тогда же в качестве подкрепления прибыли культиваторы с горы Янву. Это был первый раз, когда Сюэ Цзинлян увидел настоящих культиваторов! С помощью культиваторов с горы Янву Великая Чу наконец смогла остановить продвижение северных варваров, но северные племена полностью окрепли и сформировали мощное государство. Великая Чу потеряла почти половину своих территорий. Северные варвары, при поддержке Храма Небесного Волка, официально переняли систему Великого Чу и создали государство под названием «Хань», отказавшись от прежнего племенного союза. С тех пор давление на северные границы Великого Чу значительно возросло. Ситуация на грани. На севере Великий Хань провозгласил себя единственным владыкой, а Великий Чу лишь чудом держался на плаву. Чем моложе режим, тем агрессивнее он действует, а северный Хань, благодаря своим варварским корням, то и дело набегал на юг. Особенно после потери половины своих сельскохозяйственных земель Великий Хань всего за несколько лет превратился в главную угрозу для Великого Чу. Именно в это время внезапно возвысился Сюэ Цзинлян. Он не только остановил продвижение ханьцев на юг, но и постоянно совершал набеги и беспокоил их территорию. В конце концов, даже появилась тенденция к прямому штурму столицы ханьцев, что привело к постоянным победным донесениям в столицу Чу. Даже рассказчики повествовали о подвигах Сюэ Цзинляна. Даже бессмертные культиваторы из Зала Небесного Волка не выдержали и лично предложили ему различные обещания: если он откажется от должности главнокомандующего, Зал Небесного Волка примет его в качестве прямого ученика. Один из старейшин Зала даже намеревался выдать за него свою дочь. Сюэ Цзинлян видел эту девушку и действительно признал её небесной красавицей, неземной прелести. Но он всё же отказался. Вскоре Зал Небесного Волка показал свои клыки. Из-за сдерживающего влияния горы Янву, мастера Зала Небесного Волка не осмелились лично нарушать правила, но всё же установили Восемь Врат Золотого Замка, чуть не загнав в ловушку всю армию Чу. Но в конце концов, это великое построение не смогло остановить его. Он прорвал его, повергнув армию Ханя в хаос, заставив их бросать шлемы и доспехи, терпя позорное поражение. Он почти полностью вернул большую часть потерянных земель, и его авторитет беспрецедентно возрос. Позже, в народных преданиях, появился сюжет о том, как «безумный император и коварные чиновники» одиннадцать раз подряд призывали его вернуться в столицу с золотыми указами. В то время многие из его подчинённых даже уговаривали его свергнуть этого «никчёмного» императора. В конце концов, Сюэ Цзинлян всё же решил вернуться в столицу. Он прекрасно понимал, в чём заключаются истинные требования сект бессмертных за всем этим. Если бы он восстал, поднебесная, вероятно, снова утонула бы в крови. Неизвестно, сколько ещё обиженных душ стали бы ресурсами для культиваторов. Сюэ Цзинлян провёл всю свою жизнь в войнах, и хотя у него были амбиции прославить свой род и достичь великих свершений, после стольких лет сражений он, как никто другой, жаждал мира. Он решительно не желал, чтобы из-за его личных амбиций мир снова был охвачен хаосом, даже если возвращение в столицу грозило ему мучительной смертью в тюрьме. Его заключение под стражу на этот раз почти полностью уничтожило надежду Великого Чу на возвращение своих исконных земель. Последующие двадцать лет Сюэ Цзинлян провёл в бездействии, лишь с тоской глядя на север, на Хань. Он окончательно одряхлел; его бывшие соратники либо умерли, либо постарели, а ему самому приходилось вновь и вновь подрывать свою репутацию. Он уже одной ногой в могиле, но император и министры всё ещё не доверяют ему – это смешно. Десять лет назад Хань снова двинулся на юг, и Чу снова потерпел сокрушительное поражение. Сюэ Цзинлян, вынужденный выйти из отставки, чтобы возглавить армию, снова спас положение. На этот раз сопротивление со стороны мира культивации было минимальным; Сюэли, поддерживавшие его, превратились в секту Белого Облака, а гора Янву, казалось, отошла в прошлое. И секта Белого Облака, очевидно, была намного сильнее горы Янву: сопротивления со стороны мира культивации практически не было. Он разгромил столичную резиденцию Хань, Зал Небесного Волка. После исполнения давнего желания в столице пошли пересуды о том, что он слишком преуспел и затмевает правителя. Но он не стал цепляться за власть, а прямо сложил с себя обязанности и заявил, что отправляется в путь культивации. Вскоре его имя стало известно всем. Сплетни исчезли, и даже бывшие политические враги теперь изливали в его адрес хвалебные речи. Даже император Чу щедро пожаловал ему посмертный титул «Военный князь». Услышав обстоятельный рассказ Сюэ Цзинляна, Чжун Лисяо невольно проникся глубоким почтением. Без сомнения, жизнь Сюэ Цзинляна стала беспрецедентной легендой среди военачальников — такой, какой прежде не было и вряд ли будет в будущем. Особенно после того, как он, исполнив заветное желание, удалился от дел и отправился на поиски бессмертия, он достиг предела того, что может сделать сановник. Он стал примером для всех будущих слуг государей, и посмертный титул «Верный и воинственный» ему был обеспечен. Даже если он погибнет сейчас, его имя навсегда останется в истории, превзойдя девяносто девять процентов культиваторов, которые в конечном итоге будут погребены в пыли истории. Чжун Лисяо лишь вздыхал с сожалением о том, как Сюэ Цзинляна поносили при дворе, когда он был у власти, и как его прославили, когда он вовремя удалился от дел. Возможно, смешанная репутация — это всегда судьба великого человека! Но как же ему теперь обрисовать духовный облик этого легендарного бога войны? Глава 45: Четвёртая божественная сила: Военный Князь Видя, что его новый мастер собирается взяться за кисть, Сюэ Цзинлян тут же заботливо приготовил тушь и бумагу. Сюэ Цзинлян сохранял очень правильное отношение. В мирской жизни он уже добился успеха и славы, но в мире культивации он был абсолютным новичком. Прошлая репутация могла дать ему лишь некоторый авторитет, заставляя многих культиваторов относиться к нему с уважением и не осмеливаться легко причинять ему вред. Но на этом исчерпывались все его преимущества! С тех пор как он, старик, отправился на поиски бессмертия, Чжун Лисяо был первым бессмертным мастером, кто ясно выразил готовность принять его в ученики, и Сюэ Цзинлян был ему очень благодарен.