Глава 21 — Глава 21

Затем трое – хозяин и слуги – нашли укромную пещерку и приступили к тайным приготовлениям к жарке саранчи. Для Чжун Лисяо жареная саранча, хоть и была простой едой, представляла собой нечто большее – она знаменовала его путь к бессмертию. Саранчу тщательно вымыли, просушили, нанизали на бамбуковые шпажки и отправили на угольный жар. Как только она доходила до нужной кондиции, её смазывали кисточкой с маслом и посыпали щепоткой соли. [Шипение!] Вскоре саранча приобрела золотистый оттенок, масло пузырилось, и от неё потянулся невероятно аппетитный аромат. В этот момент не только у Чжун Лисяо и Чжун Шэна, но даже у Лянь Цзы потекли слюнки. Золотистая саранча вращалась над углями, приправленная щепоткой перца чили, и её аромат становился всё более насыщенным, его уже невозможно было скрыть. Чжун Лисяо, не колеблясь, взял шпажку с саранчой и принялся есть. Хрустящая. Острая. Действительно, вкус был весьма необычным. Единственным недостатком было то, что жареная саранча почти не содержала духовной энергии; она служила лишь для удовлетворения аппетита. Это сильно огорчало Чжун Лисяо. Но раз уж ешь, надо есть как следует. Скорость, с которой Чжун Лисяо поглощал саранчу, заметно возросла. Чжун Шэн и Лянь Цзы тоже не устояли, попробовали одну шпажку, а затем уже не могли остановиться. [Шорох.] [Звук шагов.] В этот момент Чжун Лисяо услышал приближение незваного гостя и тут же насторожился. Спустя мгновение из-за кустов высунулась круглая, будто шарик, голова маленького толстяка. Его глаза были прикованы к жареной саранче на углях, он жадно сглатывал слюну, а живот урчал от голода. Напряжение, сковавшее Чжун Лисяо, ослабло. Он уже подумал, что это враги, а оказалось, всего лишь пухлый малыш, которого привлек аромат. Чжун Лисяо улыбнулся: - Если ты не против, малыш, подойди и попробуй нашу жареную саранчу. - Правда, можно? Глаза толстяка тут же загорелись. Он спросил, можно ли, но тело его уже без колебаний двигалось к ним. Чжун Лисяо взял шпажку с жареной саранчой и протянул её. Толстяк принял её и тут же принялся есть, не раздумывая. Как только еда оказалась во рту, глаза толстяка озарились. - Вкусно! Вкуснее, чем та, что я жарил раньше! Услышав это, все сразу же заинтересовались. Лянь Цзы удивлённо спросила: - Ты раньше ел жареную саранчу? Маленький толстяк, жадно жуя, протараторил: - Раньше мы с другими ребятами ловили саранчу, чтобы кормить кота. А рядом был огонь, так я ради забавы зажарил одну... Когда она приготовилась, пахло так вкусно, что я не удержался и съел... А наш котик меня потом поцарапал! [Смех.] Услышав это, все не смогли сдержать смех. Этот малыш и вправду был выдающейся личностью! По мере того как они ели и болтали, они быстро сдружились. Чжун Лисяо узнал, что этот толстячок – младший сын начальника стражи Вэй по имени Вэй Вэй, а его детское прозвище было просто «Толстяк». Припомнив это, Чжун Лисяо оживился. Одной из его целей в деревне Юйлян было найти подход к начальнику стражи Вэй, чтобы получить его семя божественной силы. Начать с его ребёнка казалось неплохой идеей. Этот ребёнок был жадным до еды, так что, должно быть, с ним легко будет договориться. Чжун Лисяо привычно активировал свой способность «Прозорливое Око Мудреца» и, взглянув, тут же замер от удивления. "Неужели?" Глава 21. Новый поворот Маленький толстяк излучал яркое красное свечение, которое выглядело то ли как пламя, то ли как кровь, что было довольно зловеще. Но нельзя было отрицать, что сияние, исходящее от толстяка, было именно тем, что исходит от семени божественной силы. Выражение лица Чжун Лисяо на мгновение стало странным. "Что за божественная семья у этого начальника стражи Вэя?" Он сам взрастил семя божественной силы, и даже его пухлый сын тоже обладал им. Честно говоря, Чжун Лисяо видел такое впервые. Ведь даже у его матери, Ли И, не было семени божественной силы. "Может быть, начальник стражи Вэй хранит какую-то тайну?" Пока они ели жареную саранчу, они оживлённо болтали. Вскоре Чжун Лисяо выведал много информации о маленьком толстяке. Ему шесть лет, и больше всего он любит есть. Он не привередлив в еде, ему нравится всё вкусное, что можно есть. В конце концов, толстяк даже сам «раскрыл» некоторые свои неловкие истории. Например. Когда ему было четыре года, его отец однажды ушёл патрулировать деревню и не вернулся, поэтому он пошёл искать его, чтобы поиграть. По дороге он проголодался и сам сорвал пару плодов, чтобы съесть. Зелёная кожура была колючей, очень горькой и невкусной, но когда кожура лопалась, вытекал молочно-белый сок, который очень приятно пах. Он тогда лизнул его, и тут же опьянел. Когда отец нашёл его, уже, казалось, стемнело, и отец был очень, очень встревожен, а сам он весь потел и чувствовал сильный жар. Услышав рассказ маленького толстяка о его прошлых проказах, Чжун Лисяо, Чжун Шэн и Лянь Цзы обменялись взглядами. "Судя по описанию толстяка, он, вероятно, отравился?" Маленький толстяк задорно рассмеялся: - Потом я полностью выздоровел, и моя мама хорошенько меня отлупила. Только тогда я узнал, что фрукт, который я съел, называется «колючий сочный плод», и он очень ядовит... Но мне и правда казалось, что молочно-белая жидкость, истекающая из этого плода, очень приятно пахнет... Сказав это, толстяк не удержался и облизал губы, явно испытывая остаточные ощущения. Все трое невольно скривились. "Опьянел?" Это явно было лизание яда, а затем отравление. А что касается того, что он затем заснул, а проснувшись, весь вспотел, то, вероятно, его иммунная система просто сошла с ума. Если у маленького толстяка и правда были предки, которые оберегали его, то на этот раз его предки из загробного мира, вероятно, использовали все свои связи. Конечно. Это также позволило Чжун Лисяо предположить, что семя божественной силы, взращенное в теле толстяка, с большой вероятностью связано с едой. Это был опыт, полученный им после того, как он последовательно получил два семени божественной силы. Взращивание семени божественной силы, скорее всего, связано с характером и жизненным опытом. Или, другими словами, существование семени божественной силы может, наоборот, способствовать формированию характера человека. - С едой связано, - он тонко уловил связь с «Золотым Телом Архата» и тут же улыбнулся. - Вкусные жареные кузнечики? Маленький толстячок с обеих рук держал по шашлычку жареных кузнечиков, ел, весь в жиру, и что-то неразборчиво пробормотал: - Вкусно, очень вкусно! Чжун Лисяо рассмеялся: - В поле ещё много кузнечиков. Если тебе нравится, я поймаю их и приду сюда, в эту пещеру, чтобы пожарить, а ты сможешь прийти и поесть. Глаза толстячка тут же загорелись. - Старший брат, ты такой добрый, ты мне нравишься! Услышав это, Чжун Лисяо почувствовал глубокое удовлетворение. «Дети всё же просты и легковерны!» Этот маленький толстячок и Вэй Дутоу были отцом и сыном. Он сначала познакомился с Вэй Дутоу, но до сих пор прогресса в получении информации не было. А стоило угостить толстячка несколькими шашлыками из жареных кузнечиков, как он тут же стал для него добрым старшим братом. «Как приятно!» Время шло. В мгновение ока пролетело три дня. За эти три дня, помимо присмотра за полями духовных растений, Чжун Лисяо усердно ловил кузнечиков и полевых мышей, а иногда даже выслеживал одного-двух диких кроликов. Всё это шло на угощение для них самих. Наблюдая за толстячком, Чжун Лисяо окончательно убедился, что тот действительно очень наивный и добрый ребёнок. Если уж описывать его, то… «Беззаботно довольный судьбой»! Его счастье было очень простым: достаточно было поесть чего-нибудь вкусненького, и это превосходило всё остальное. Вдобавок, хотя толстячок выглядел крепким и простодушным, на самом деле он был очень сообразительным. Даже Чжун Шэн проникся к нему симпатией и не удержался, чтобы не научить его некоторым приёмам. Удивительно, но толстячок очень быстро всё освоил. Это поразило даже самого Чжун Лисяо! Он даже засомневался, есть ли у толстячка духовный корень, но, к сожалению, у него не было магического артефакта для его проверки. Проверка на духовный корень в мире культивации называлась «Обрядом Притягивания Духа». Все секты придавали этому огромное значение, и по традиции обряд проводился раз в три года. То, что клан Чжун из Персикового Источника стал подчинённой сектой Ордена Белого Облака, дало ему одно очень важное преимущество: возможность официально проводить проверку духовных корней среди простых смертных детей на своей территории в уезде Тайян. Если же культиваторы из других сект преступали границы и это было доказано, их можно было законно призвать к ответу. Хотя это и не могло полностью искоренить случаи нарушения границ некоторыми культиваторами, всё же это заметно укрепляло их господствующее положение. Так, например, клан Чжун из Персикового Источника, обнаружив одарённых детей с хорошим духовным корнем, после прохождения испытаний мог даже даровать им фамилию Чжун. Однако...