Глава 24. Стрелок во тьме
Ночь опустилась на пустоши тяжелым, черным саваном. Небо разверзлось, и на землю обрушился редкий для этих мест ливень.
Ворота орочьего форпоста, напоминавшего теперь небольшую крепость, со скрипом отворились. Оттуда, чеканя шаг, вышла внушительная фигура во главе отряда элитных бойцов.
Это был Бабура — герой расы орков, Воин Орков, чье имя уже гремело среди сородичей.
Даже стена дождя не могла остудить его пыл. Бабура спешил. Он тоже чувствовал, как сгущаются тучи над его головой — и не только в буквальном смысле.
Он знал: в округе орудует кто-то еще. Кто-то, кто методично и безжалостно зачищает дикие постройки.
Враг был силен. Враг был скрытен. Враг, возможно, уже знал о нем, в то время как сам Бабура лишь догадывался о его существовании.
Ситуация «я на свету, враг во тьме» ему категорически не нравилась.
С тех пор как к нему пришло осознание себя, как он обрел разум, Бабура понял одно: этот мир тесен. Когда все нейтральные постройки будут разрушены, останутся только они двое. И тогда начнется война на уничтожение.
Бабура не хотел умирать. Он хотел стать Королем Орков. Он мечтал построить свой город, создать империю и править миром.
Для этого ему нужна армия. Огромная армия, способная раздавить любого, кто встанет на пути.
Он вел своих солдат сквозь бурю, не обращая внимания на хлещущие по лицу струи воды. Его патруль обнаружил еще одно поселение орков далеко от базы. Он шел вербовать.
Орки — народ прагматичный. Им плевать на красивые слова. Хочешь уважения? Покажи силу. Покажи, что твоя банда больше, чем их.
Поэтому Бабура забрал с собой почти всю элиту: сто Воинов Орков и пятьдесят Орков-бойцов.
Только абсолютное численное превосходство заставит диких сородичей склонить голову. А потом он вызовет их вождя на дуэль, сломает ему хребет, и его армия пополнится новым элитным отрядом.
И этот отряд того стоил. Это были не просто пехотинцы. Это была кавалерия!
Дождь превратил землю в грязное месиво. Отряд из полутора сотен бойцов перевалил через холм и растворился в ночной мгле.
Одержимый своей целью, герой Бабура допустил роковую ошибку. Он не заметил, что совсем рядом, в непроглядной тьме, под проливным дождем, стояли они.
Отряд скелетов. Неподвижные, словно изваяния, они не чувствовали ни холода, ни сырости. Дождь омывал их белые кости, но они не шелохнулись.
Скрытая угроза, которой так боялся Бабура, нанесла удар раньше, чем он успел зачистить округу.
Стоя в строю, Цинь Фэн проводил взглядом уходящую орочью колонну. Его глазницы, наделенные магическим ночным зрением нежити, видели всё.
Цинь Фэн был трусом по натуре. Если был хоть шанс проиграть, он дрожал как осиновый лист. Но стоило ему понять, что драки не избежать, он становился безумцем, готовым идти до конца.
Бабура знал, что битва неизбежна. Но и Цинь Фэн это знал.
Скорость, с которой орк клепал армию, напугала Лорда Скелетов до икоты. Оттягивать неизбежное было смерти подобно. Решение, принятое днем, воплощалось в жизнь сейчас, под покровом ночи и дождя.
Вся его армия — 146 бойцов. Все здесь. Никого не оставил в резерве.
Цинь Фэн поднял голову, позволяя дождю омывать череп, и резко махнул рукой.
Четвёртый, стоявший по правую руку от господина, ждал этого знака. Он крутанул свою тяжелую глефу и первым сорвался с места, устремляясь к темному силуэту вражеского лагеря.
За ним, как единый организм, двинулась костяная лавина. Сотня мертвецов пошла в последнюю атаку!
Топот множества ног, смешанный с шумом дождя, встревожил гарнизон. Орки, отдыхавшие внутри, с недоумением поднимали головы.
То, что они увидели, заставило их кровь застыть в жилах. Сотни призрачных огней, плавающих во тьме. Белесые фигуры, выныривающие из пелены дождя.
Штурм начался!
*КЛАЦ-КЛАЦ-КЛАЦ!*
Звук сталкивающихся челюстей был слышен даже сквозь шум ливня. Элитные Скелеты-солдаты, прикрываясь круглыми костяными щитами, прорвались к стенам.
Гоблины на деревянных стенах визжали от ужаса, швыряя вниз камни дрожащими лапками. Видя, как мертвецы начинают карабкаться вверх, они в панике отступали.
Лишь оставленные для охраны Орки-бойцы, сжимая короткие топоры, с ревом бросились к парапетам, готовые встретить врага грудью.
Но рукопашной не случилось.
Ночное небо вдруг прочертили несколько белых росчерков.
В следующую секунду дождь из костяных стрел обрушился на защитников! Стрелы били точно в цель, пробивая шкуры и мышцы. С десяток орков, только что грозно рычавших на стенах, кубарем полетели вниз, истекая кровью.
Скелеты-лучники вступили в игру!
Это подразделение, совсем недавно пополнившее армию Цинь Фэна, уже было прокачано до элиты. Их характеристики выросли, таланты раскрылись, но главное — сейчас была ночь.
Ночь — это время мертвых.
Днем, в честной перестрелке, нежить проиграет почти любому. Их луки и стрелы, сделанные из кости, примитивны. Дальность стрельбы смехотворна, точность — как у пьяного матроса. Пока скелет прицелится, эльфийский лучник успеет выпустить три стрелы с восьмисот метров и выпить чаю.
Но ночью… Ночью, да еще и в ливень, когда видимость падает до нуля, всё меняется.
В таких условиях живые стрелки слепнут. Они не видят и на десять шагов.
А нежить? Нежить видит всё. Тьма для них — родная стихия.
Представьте: ваша дальность стрельбы — сто пятьдесят шагов, но вы не видите ничего дальше своего носа. А у врага дальность всего сто, но он видит вас так же ясно, как днем. Кто здесь охотник, а кто жертва?
Сейчас Скелеты-лучники, получившие элитный статус, били на сотню шагов. А до врага было всего тридцать!
*Вжик! Вжик! Вжик!*
Звук тетивы тонул в шуме дождя. Цинь Фэн, командуя своими стрелками, подвел их почти вплотную. Это был расстрел.
Стрелы вылетали из темноты, невидимые и смертоносные. Орки на стенах метались в панике, не понимая, откуда прилетает смерть. Они были слепы.
Без возможности ответить огнем, без героя-командира, гарнизон нес чудовищные потери под хладнокровным обстрелом из тьмы!
Обновлено: 22.01.2026