Глава 22 — Глава 22. Битва за Трон

Глава 22. Битва за Трон **[Скелет-мечник (Козырь)]** **[Ранг: 1]** **[Талант: Ярость Белой Кости (Ночью атака и защита получают +1 уровень)]** **[Атака: Высокая]** **[Защита: Высокая]** **[Скорость: Средняя]** **[Снаряжение: Двуручный костяной меч, костяной доспех]** **[Описание: Один из самых боеспособных мутировавших видов среди скелетов. Достигнув ранга «Козырь», этот мечник наконец-то может по ночам орать в лицо другим видам войск: «Я вам не по зубам!». Впрочем, это касается только ночного времени.]** Скелет-мечник. Эта мутация разительно отличалась от обычной костяной пехоты. Их боевая мощь была такова, что рядовому скелету-солдату рядом с ними делать было нечего — раздавят и не заметят. Даже Скелет-генерал Четвёртый, несмотря на то что сам носил гордый статус «Козырь», в честном поединке уступал этому монстру. Разрыв был очевиден. Даже без ночного усиления параметры атаки и защиты у дикого Скелета-мечника ранга «Козырь» достигали отметки «Высокий». А что Четвёртый? Его характеристики едва дотягивали до «Среднего». Разница была не просто в пару цифр — это была пропасть. Поэтому, едва обменявшись первыми ударами, Четвёртый ожидаемо оказался в проигрышном положении. Грубая сила противника вдавливала его в землю, заставляя отступать шаг за шагом под градом сокрушительных атак. Но если силой Четвёртый не вышел, то снаряжением он мог похвастаться отменным. Не зря на нём красовалась Тяжелый доспех — сокровище 1-го ранга! Благодаря этой броне его защита взлетела до небес. Когда вражеский Скелет-мечник, улучив момент, с размаху опустил свой клинок на плечо Четвёртого, ожидаемого хруста костей не последовало. *Дзень!* Во все стороны брызнули искры. Лезвие не смогло пробить зачарованную сталь, лишь бессильно скользнуло по наплечнику. Воспользовавшись заминкой врага, Четвёртый мгновенно контратаковал. Его клинок свистнул в воздухе и врезался в грудь предводителя мечников, оставляя на его костяной броне глубокую, уродливую трещину. Дикий Скелет-мечник пошатнулся, отступая. Он инстинктивно опустил взгляд на свою пробитую грудь, и в его пустых глазницах, казалось, вспыхнула ярость. Вскинув двуручный меч, он с удвоенной скоростью бросился в атаку. Четвёртый не дрогнул. Он принял вызов, и два вихря смерти вновь сплелись в клубок. Лязг металла, треск костей и снопы искр, высекаемые при каждом столкновении, наполняли воздух. Бой длился уже более десяти минут. Никто не хотел уступать. Но вот, после очередного жесткого клинча, грубая сила дикого мечника взяла верх — Четвёртого буквально швырнуло в сторону, как тряпичную куклу. Он покатился по земле, пытаясь восстановить равновесие. Вражеский предводитель, видя, что противник повержен, не стал терять ни секунды. Он занес меч для добивающего удара, готовясь расколоть череп наглеца. Но удару не суждено было достигнуть цели. Внезапно с флангов вынырнули несколько костяных клинков, скрестившись и заблокировав тяжелый меч, нацеленный в голову Четвёртого. Скелет-мечник опешил. Он поднял голову и замер: перед ним, словно стена, стояли четверо таких же, как он, Скелетов-мечников ранга «Козырь»! Но самое страшное было не это. Оглядевшись, дикий командир осознал, что шум битвы стих. Поле боя опустело. Все его подчиненные были уничтожены. Остались лишь враги — десятки элитных Скелетов-солдат. Они стояли плотным кольцом, молчаливые и зловещие, сжимая в руках щиты и мечи. Сотни пустых глазниц неотрывно следили за ним. Под давлением этой безмолвной угрозы Скелет-мечник невольно сделал шаг назад. Бойцы из отряда «Козырь», усиленные Цинь Фэном, уже приготовились сомкнуть строй и нашинковать врага в капусту, но их остановил резкий жест. Тяжелая глефа преградила им путь. Четвёртый, кряхтя и скрежеща сочленениями, поднялся с земли. Он оттолкнул своих спасителей древком оружия, давая понять: «Это моя добыча». Прокрутив глефу в руках, он снова бросился на врага. На этот раз тактика изменилась. Четвёртый превратился в ураган. Вращения, рубящие удары, выпады — он полностью отказался от защиты, вложив всё в безумную атаку. Дикий Скелет-мечник, окруженный со всех сторон врагами, пал духом. Он начал пятиться, уходя в глухую оборону. Скелеты не лишены разума. Самые примитивные из них действительно тупы, как пробки, и живут лишь инстинктами. Но по мере эволюции их интеллект растет. Элитные скелеты уже соображают на уровне домашней собаки. А ранг «Козырь» приносит с собой зачатки эмоций. И сейчас этот интеллект сыграл с диким мечником злую шутку. Будь он обычным тупым скелетом, ему было бы плевать на окружение. Хоть десять врагов, хоть тысяча — он бы рубил, пока его самого не разнесут в пыль. Складывать числа он всё равно не умеет, ему бы своих от чужих отличить — уже достижение. Но Скелет-мечник ранга «Козырь» уже умел оценивать обстановку. Видя кольцо врагов, он начал осторожничать. Не из страха — страх скелетам неведом — а из тактической необходимости, ожидая подлого удара в спину. Но когда боец с двуручным мечом, чья сила в натиске и ярости, начинает пятиться и жаться — он уже проиграл. *КРАК!* Очередной блок не выдержал. Костяной двуручник, принявший на себя десятки ударов стальной глефы, с треском переломился пополам. Обломки упали на землю, а лезвие глефы, не встретив сопротивления, врубилось в плечо мечника. Удар был такой силы, что Скелет-мечник рухнул на одно колено. Одной рукой он вцепился в древко вражеского оружия, пытаясь удержать его, и поднял голову, издав яростный, скрежещущий рев прямо в лицо Четвёртому. Этот звук был настолько отвратителен, что призрачное пламя в глазницах Четвёртого вспыхнуло ярче. Он заревел в ответ, навалился всем весом на глефу и, уперевшись ногами в землю, потащил врага назад. Скелет-мечник, скребя коленями по земле, скользил назад, пока с глухим стуком не врезался спиной в земляной трон. Удар был такой силы, что спинка трона наполовину осыпалась, а сам мечник плюхнулся на сиденье. Встать ему не дали. Четвёртый резко выдернул оружие и широким, смазанным движением полоснул по шее врага. Хрупкие шейные позвонки, и без того поврежденные в битве, не выдержали. Скелет-мечник замер. Его тело обмякло, а череп, описав дугу, скатился по груди и упал к ногам победителя. Огонь в его глазах погас навсегда. Четвёртый небрежно стряхнул с лезвия костяную крошку, шагнул вперед, схватил обезглавленное тело за ребра и рывком сбросил его с трона. Затем он развернулся и по-хозяйски опустился на столь знакомый ему щербатый земляной трон, опираясь рукой на окровавленную глефу. Увидев это, десятки элитных Скелетов-солдат и четверка «Козырей» одновременно ударили мечами о щиты. *БУМ!* Единый глухой звук прокатился по поляне. В этот момент Четвёртый, которого Цинь Фэн назначил командиром лишь за то, что тот был чуть сообразительнее полена, наконец-то получил истинное признание своей стаи. Он стал вожаком. Тем временем на башне Скелетов-лучников бой тоже затих. Там всё прошло куда прозаичнее. Скелеты-лучники в ближнем бою оказались полным ничтожеством против Скелетов-копейщиков. Те просто сметали их древками, как мусор. Единственной проблемой был вражеский Скелет-лучник ранга «Козырь», но и его судьба была печальна. Девять копейщиков одновременно провели свой фирменный прием «тычок соленой рыбы», не оставив ему ни шанса на парирование. Бедолагу просто столкнули с вышки, и он рассыпался на кучу мелких костей от удара о землю. Всё-таки у лучников, даже ранга «Козырь», защита и скорость остаются на низком уровне, несмотря на высокую атаку. В дуэли один на один он, может, и представлял бы угрозу, но против толпы копейщиков в узком пространстве у него не было и шанса. В мире войск одного ранга разница в специализации решает всё. Камень бьет ножницы.