— Младший брат, твоя внутренняя сила снова возросла? — Сюй Юйцинь, заметив изменения в защитной ауре Ду Юна, неуверенно спросила. Техника Подобная Воде отличалась от большинства других тем, что при прорыве не было ни оглушительного грохота, ни неконтролируемых выбросов энергии. Наоборот, она, подобно воде, тихо и незаметно питала и укрепляла меридианы и тело практикующего. Поэтому по внешнему виду было невозможно определить, какого уровня достиг человек.
— Да. Только что я достиг седьмого уровня. Теперь я могу превращать свою ци в мягчайшую воду, способную отразить любую атаку, — сказав это, Ду Юн вытянул ладонь и начал концентрировать свою истинную ци. Сначала это была лишь защитная аура, но по мере увеличения плотности она начала заметно «сжижаться». Конечно, это была лишь метафора, ци не превращалась в настоящую воду, а скорее её плотность совершала качественный скачок.
Сюй Юйцинь протянула руку и, коснувшись его ауры, тут же почувствовала неописуемое сопротивление. Без применения внутренней силы она не могла сдвинуть руку ни на миллиметр. Без сомнения, это и была способность седьмого уровня — превращение ци в мягчайшую воду. С ней большинство обычных атак для Ду Юна были бы безвредны, по крайней мере, пока не иссякнет его истинная ци.
— Поразительно! Не зря наставник говорил, что ты не такой, как мы. Даже такую сложную технику, как Подобная Воде, ты осваиваешь, перескакивая через два уровня за несколько дней. Кстати, ты устроил эту бойню, чтобы потренироваться? — Сюй Юйцинь, кажется, что-то поняла и резко подняла голову, глядя на своего младшего брата. Ведь она уже дважды была свидетелем того, как после тяжёлого боя его мастерство и сила стремительно росли.
— Можно и так сказать. Спарринги со старшими братьями и сёстрами — это одно, а бой насмерть с врагом — совсем другое. Я из тех, кто лучше всего учится в реальном бою, — полуправдиво ответил Ду Юн.
Затем он повернулся, окинул взглядом груду трупов, от которых исходил густой запах крови, и спросил:
— Что с этим делать? Просто сбросить в реку на корм рыбам? Или сжечь? При такой погоде они за день сгниют, завоняют и покроются червями, а если ещё и чума начнётся, будет совсем плохо.
— Не беспокойся, бедняки нам помогут. Одежда и ценности с этих трупов для них — целое состояние, — Сюй Юйцинь, очевидно, была опытна в таких делах и тут же посмотрела на стоявших неподалёку грузчиков, бурлаков и их семьи. Эти бедняки уже во все глаза смотрели на гору трупов, без всякого страха или отвращения. Ведь по сравнению с нищетой и голодом, мёртвые тела — это пустяк.
— Эй! Эти трупы на вас, справитесь? Сначала сожгите, а потом выройте яму поглубже и закопайте, иначе, если начнётся чума, всем не поздоровится, — крикнул Ду Юн нескольким загорелым мужчинам, стоявшим ближе всех.
Один из них, видимо, главный, тут же подошёл и, сложив руки в приветствии, сказал:
— Юный герой, не беспокойтесь, мы знаем, что делать. Только вот без Банды Перевозчиков и зала Чистой Воды как нам теперь жить?
— Что за глупости? Организуйте свою гильдию и договаривайтесь с пристанью о ценах. Без этих кровопийц вы наверняка будете зарабатывать больше. Не бойтесь, после всего этого, я думаю, какое-то время ни одна другая группировка в цзянху не сунется на этот участок реки, — сказав это, Ду Юн больше не обращал на них внимания, подпрыгнул и пролетел семь-восемь чжанов.
Сюй Юйцинь последовала за ним. Через несколько прыжков они исчезли из виду.
Лишь когда они ушли, грузчики, бурлаки и их семьи бросились к трупам, убирая тела и собирая ценности. Вскоре на месте побоища остались лишь большие лужи засохшей крови и рой мух, привлечённых её запахом.
Лодочники же поспешно сняли цепи, перегораживавшие реку, и, забрав пассажиров и грузы, поспешили покинуть это неспокойное место. С их отплытием новость о том, как юный герой из секты Каменной горы уничтожил зал Чистой Воды и Банду Перевозчиков, несомненно, в ближайшие дни разнесётся по всей стране. Вместе с этим Ду Юн и его божественная техника Подобная Воде официально вступят на яркую и многогранную сцену цзянху.
Бессмертный с Каменной горы и представить себе не мог, что его двое учеников, едва покинув гору, устроят такой переполох у самого порога дома.
Тем временем сам виновник торжества, Ду Юн, вместе со своей старшей сестрой уже стоял перед особняком в небольшом уездном городке в двадцати ли от места побоища. Взглянув на вывеску и фонари над входом, он, не оборачиваясь, сказал:
— Кажется, это здесь.
— Это здесь Ли Цзыцянь прятал сокровища, тайные техники и свою женщину? — Сюй Юйцинь удивлённо приподняла бровь.
...
Это место было слишком близко к реке, она думала, что им придётся пройти хотя бы несколько десятков, а то и сотен ли.
— Сестра, ты когда-нибудь слышала поговорку «под фонарём темнее всего»? Самое опасное место — оно же и самое безопасное. К тому же, если бы он спрятал их слишком далеко, то не смог бы защитить свою женщину и ребёнка, — как мужчина, Ду Юн лучше понимал мотивы главы Ли. Особенно то, что в конце он не стал скрывать, а открыто предложил это в качестве сделки, в полной мере продемонстрировав свой характер. Ли Цзыцянь прекрасно понимал, что после его смерти и гибели Банды Перевозчиков одинокая женщина, тем более красивая, не сможет уберечь такое богатство, и на неё тут же набросятся недоброжелатели.
Он, в отличие от семьи Ду, не был из родовитых дворян, которые за несколько поколений укоренились благодаря бракам и связям. В уездной управе у семьи Ду было полно родственников, да и Ду Жун купил себе чиновничий ранг. Хоть и без должности и реальной власти, но всё же седьмого ранга, что давало ему защиту со стороны государства. Такую семью, пока в ней были наследники мужского пола, никто не осмеливался трогать.
Тук! Тук! Тук!
Ду Юн подошёл и легонько постучал в ворота. Вскоре изнутри вышел мужчина средних лет в одежде управляющего и с недоумением спросил:
— Вы чьи дети? Где ваши взрослые?
— Я не ребёнок! Прочь с дороги! Мы к госпоже Ли, — Сюй Юйцинь раздражённо закатила глаза и, оттолкнув его, вошла внутрь. Не нужно было и спрашивать, чтобы понять, что её разозлило, что её назвали ребёнком. Как бы она ни вела себя по-детски, ей было уже двадцать семь лет, и она была искусной воительницей.
— Эй, эй, эй! Стойте! Что вы делаете? — мужчина закричал, пытаясь их остановить. Его крики привлекли внимание других обитателей дома. Особенно одной хрупкой женщины лет двадцати пяти-шести в зелёном платье, которая явно отличалась от слуг в грубой одежде.
— Ты женщина Ли Цзыцяня? — прямо спросила Сюй Юйцинь.
— Да, это я. А вы кто? — женщина в зелёном, очевидно, была проницательна. Она сразу заметила, что у этих двух на вид юных детей было оружие, и поняла, что они из цзянху, поэтому в её глазах появились настороженность и опаска.
— Госпожа Ли, не бойтесь, мы пришли не с бедой, а с новостями. Ли Цзыцянь мёртв, а Банда Перевозчиков уничтожена. Перед смертью он просил меня прийти и сказать вам, чтобы вы взяли дочь и пятьсот лянов серебра и немедленно уезжали, спрятавшись там, где вас никто не знает, — Ду Юн ровным тоном изложил ей жестокую правду.
— Что! Он… он мёртв? Кто его убил? Люди из зала Чистой Воды? — лицо женщины мгновенно побледнело, а губы неудержимо задрожали. Она прекрасно понимала, что своей нынешней богатой и спокойной жизнью она обязана лишь защите Ли Цзыцяня. Если эта опора рухнет, её безмятежное существование тут же сменится бурей. Один лишь страх перед разбойниками из зелёного леса мог вселить ужас в сердце любой женщины.
Ду Юн легонько покачал головой:
— Нет, зал Чистой Воды тоже уничтожен, как и Банда Перевозчиков. Это я их всех убил. Но глава Ли был умён и перед смертью заключил со мной сделку. Иначе, когда до вас дошли бы новости, вы бы уже не смогли сбежать.
— Ты? — женщина резко расширила глаза, не веря, что этот вежливый юноша мог убить её мужчину.
— Вот, это вещь, которую мне передал глава Ли. Он сказал, что, увидев её, вы всё поймёте, — сказав это, Ду Юн протянул ей чёрную нефритовую подвеску.
При виде этой вещи из глаз женщины хлынули слёзы, и она чуть не упала в обморок от переполнявших её эмоций. Но она понимала, что сейчас не время для скорби, и, сдержав боль, спросила:
— Почему? Почему ты его убил?
— Суть цзянху — это борьба за славу и выгоду, драки и убийства. Иначе зачем бы столько людей годами и десятилетиями мучились, чтобы овладеть боевыми искусствами? К тому же, на этот раз глава Ли первым попытался использовать меня в своих тёмных целях, так что его смерть вполне закономерна. И ещё, госпожа, вам лучше поторопиться. Как только новость разнесётся, это место станет лакомым куском для многих, — Ду Юн не хотел долго разговаривать с этой бывшей куртизанкой. Объяснив всё, он направился во внутренний двор за своей добычей.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как из-за стены выскочила фигурка ещё меньше его самого, сжимая в руке острый кинжал.
— Нет! Не надо! — женщина, увидев это, побледнела и, забыв о слезах, как безумная, бросилась вперёд.
Обновлено: 12.07.2026