Спустя несколько дней в управлении Имперского Розыска города Сучжоу.
Командующий Шэнь стоял в кабинете, двумя руками протягивая письмо, только что доставленное за тысячи километров по специальному каналу.
Сидевший в кресле мужчина лет пятидесяти в алом халате, Алый командующий, взял письмо, вскрыл его и начал читать вслух:
— Ду Юн, родился во второй год эры Кантай, единственный сын семьи Ду из уезда Синнин. Отец — Ду Жун, мать — Ван Юэсю. С детства был умён и талантлив, никаких отклонений не проявлял. Однако не так давно, став свидетелем поединка мастеров боевых искусств, внезапно несколько дней пролежал в горячке, а очнувшись, начал по ночам во сне практиковать боевые искусства, проявив при этом невероятные способности и талант…
— Господин, что-то здесь не так.
— Если Ду Юн занимается боевыми искусствами так недолго, как он мог достичь такого уровня?
— Люди, которых он убил, хоть и не были мастерами, но состояли в банде «Синяя акула» уже пять-шесть лет, владели и внутренней силой, и ножами, многие из них постоянно сражались с пиратами и контрабандистами в море.
— А в его руках они и одного приёма не выдержали, их сердечные меридианы были сокрушены силой его ладоней.
— К тому же, по словам девушек из Павильона Изумрудной зелени, те, чьи кости были раздроблены в порошок, погибли от звукового боевого искусства.
— Как этот ребёнок мог за такое короткое время из обычного человека, не знавшего боевых искусств, превратиться в мастера?
— И самое главное, у него был всего один бой.
— Но вчерашняя его решительность, хладнокровие и безжалостность были такими, словно он — обученный убийца, — выслушав содержание письма, командующий Шэнь тут же высказал свои сомнения.
По его многолетнему опыту, биография Ду Юна совершенно не соответствовала его поведению.
Алый командующий отложил письмо и с усмешкой сказал:
— Я знаю, у тебя много вопросов, у меня тоже. Но эта информация верна. Ду Юн не появился из ниоткуда, его жизнь от рождения до вступления в секту Каменной горы можно проследить, есть множество свидетелей и доказательств. Но ты ведь знаешь, что произошло недавно в уезде Синнин.
— Вы имеете в виду… он может быть связан с появлением Старого Демона Сюя?! — глаза командующего Шэня расширились от изумления.
Хотя Имперский Розыск до сих пор не выяснил, что именно произошло в том деле, поскольку на месте не осталось никаких улик, а все свидетели либо погибли, либо исчезли.
Но это не помешало им сделать вывод, что Старый Демон Сюй и его ученик завершили свой десятилетний договор.
Правда, пока неизвестно, кто из них победил в этой смертельной схватке.
Но кто бы ни выжил, ему непременно понадобится новый ученик.
Сейчас основной задачей Розыска было найти всех подозрительных лиц и установить за ними долгосрочное наблюдение, а возможно, и использовать в своих целях.
Алый командующий покачал головой:
— Не спрашивай меня, я не знаю. Обычно Ду Юн слишком мал, чтобы в ту ночь оказаться на горе Бычье Ухо. Но скорость его прогресса в боевых искусствах слишком высока. Кстати, что ты знаешь о Технике Подобной Воде секты Каменной горы?
Командующий Шэнь тут же ответил:
— Техника Подобной Воде, говорят, — это высшая внутренняя техника, созданная основателем секты Каменной горы, основанная на принципе «высшая добродетель подобна воде» из «Дао дэ цзин». Кроме него, никто не смог ею овладеть.
— А какова её мощь? — с интересом спросил Алый командующий.
— Господин, основатель секты Каменной горы жил в конце династии Суй, почти девятьсот лет назад, и узнать, насколько сильна была Техника Подобной Воде, уже невозможно. Но, по предварительным оценкам, этот основатель, скорее всего, был грандмастером боевых искусств, — командующий Шэнь выложил всё, что знал.
Услышав это, Алый командующий задумался и вскоре приказал:
— Раз так, то временно отнесём досье Ду Юна к категории «А», его потенциал — «грандмастер», а уровень угрозы секты Каменной горы повысим на один.
— Что? Всего на один?! — командующий Шэнь от удивления выпучил глаза.
По его мнению, с таким маньяком, как Ду Юн, который готов был перебить несколько тысяч человек из «Синей акулы», уровень угрозы секты Каменной горы следовало поднять до максимума.
— Хе-хе, что, удивлён?
— Не забывай, сколько человек в секте Каменной горы. Хотя Бессмертный со Каменной горы, Гэ Е, и бывает дерзким и защищает своих, но он всё же придерживается принципа не убивать невинных.
— А разборки цзянху нас не касаются.
— Помни, задача Розыска — помогать Его Величеству контролировать силы цзянху, чтобы никто не мог поколебать основы правления.
— Чем меньше в секте людей и чем выше их боевое мастерство, тем меньше они нас интересуют.
— А вот такие многочисленные банды, как «Синяя акула», которые легко могут собрать целую армию, нужно держать под строгим контролем.
— А связан ли этот Ду Юн со Старым Демоном Сюем, нужно ещё понаблюдать.
— В общем, сейчас казне нужны деньги и продовольствие, поэтому в юго-восточном регионе, который является основным источником налогов, не должно быть никаких беспорядков, понял?
Сказав это, Алый командующий бросил письмо стоявшему рядом писарю.
Тот тут же открыл его, переписал всю информацию о Ду Юне, вложил в конверт с пометкой «А» и поставил на полку с множеством ярлыков.
А на этих ярлыках были названия всех сект, банд и имена всех мастеров юго-восточного региона, достигших определённого уровня.
Без сомнения, эти секретные сведения и досье были главным достоянием Розыска и причиной, по которой они могли долгое время контролировать силы цзянху.
В конце концов, каким бы сильным ни был человек, если он не из камня родился, у него всегда есть родственники, друзья, дети, клан, секта — множество неразрывных социальных связей.
И в процессе своего становления он неизбежно наживает себе врагов.
Владея ключевой информацией, Розыск мог использовать эти связи для оказания давления или даже объединить врагов одного человека, чтобы устроить ему смертельную ловушку и уничтожить.
Поэтому, чтобы подняться по служебной лестнице в этой системе, нужно было не только обладать высоким боевым мастерством, но и иметь достаточно острый ум.
— Господин, нужно ли мне устроить несчастный случай, чтобы проверить истинную силу Ду Юна? — осторожно предложил командующий Шэнь.
— О, и кого ты собираешься послать? Не забывай, этот ребёнок — зеница ока Бессмертного со Каменной горы. Если с ним что-то случится, Гэ Е взбесится, — Алый командующий многозначительно посмотрел на своего способного подчинённого.
Командующий Шэнь, подумав, ответил:
— Как насчёт Цзоу Чуна?
— Цзоу Чуна? Того самого, который два года назад собственными руками убил восемнадцать членов своей семьи? — память Алого командующего была хорошей, он сразу вспомнил виновника того громкого дела, потрясшего весь Сучжоу.
В конце концов, он видел много жестоких людей, уничтожавших чужие семьи, но тот, кто уничтожил свою, был всего один.
Командующий Шэнь кивнул:
— Да, именно он. Этот парень скрывается под чужим именем в маленьком городке в двухстах с лишним ли от Сучжоу. Если немного постараться, его легко можно будет выгнать в окрестности секты Каменной горы. К тому же, он практикует Демоническую технику пожирания сердца, и когда сходит с ума, не узнаёт ни родных, ни близких. Даже если что-то случится, нас никто не заподозрит.
— Хе-хе, ты хочешь таким образом проверить, не связан ли этот ребёнок с Взаимным убийством дракона и змеи? Или, вернее, ты подозреваешь, что он — следующий ученик, избранный Старым Демоном Сюем для десятилетнего договора, — Алый командующий был проницателен и сразу разгадал замысел своего способного подчинённого.
Но он не собирался ему мешать, а лишь прямо сказал:
— Сделай всё чисто, не оставляй следов. Если информация просочится, не вини меня, если я отдам твою жизнь, чтобы успокоить гнев Бессмертного со Каменной горы.
— Господин, не беспокойтесь. Если информация просочится, вам не придётся ничего делать, я сам объявлю себя членом Белого Лотоса и сбегу из Розыска.
Говоря это, командующий Шэнь был совершенно спокоен, очевидно, у него уже был готов план на случай провала.
Будучи псом императорского двора, он не раз занимался подобными подставами и клеветой и давно набил на этом руку.
В глазах Алого командующего отразилось удовлетворение:
— Хорошо! Тогда действуй. Но будь осторожен, когда будешь выгонять Цзоу Чуна. Демоническая техника пожирания сердца хоть и разрушает тело и разум, но значительно увеличивает силу. Именно поэтому мы целых два года его не трогали.
…
Тем временем, в секте Каменной горы за пределами Сучжоу.
Ду Юн, уже привыкший к здешней жизни и не подозревавший, что за ним следят, спарринговал со старшей сестрой Сюй Юйцинь.
Хотя за такие поединки давали мало опыта, гораздо меньше, чем за убийства, но, руководствуясь принципом «копейка рубль бережёт», он каждый день приходил на тренировку.
Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Под частый звон металла шесть молниеносных выпадов Ду Юна были отражены тяжёлым мечом из чёрного железа.
Стоит отметить, что это оружие было просто читерским.
К тому же, старшая сестра, ростом с девятилетнюю девочку, прячась за мечом, была практически неуязвима.
— Пу-ха-ха-ха! Смотрите, младший брат опять впросак попал, — сидя на стене, Лу Хун, хлопая себя по бёдрам, расхохотался.
Сейчас он был весь в бинтах, а его лицо было заметно опухшим, что придавало ему комичный вид.
Причина была очевидна — он получил хорошую взбучку от Бессмертного со Каменной горы.
В конце концов, таскать двенадцатилетнего ребёнка по весёлым кварталам было слишком уж возмутительно.
Чэнь Цуйшу вздохнул:
— Ничего не поделаешь. Мастер говорил, что, если только не превосходить её в силе на голову, на одном уровне никто не сможет победить старшую сестру. Даже если она не выиграет, то, по крайней мере, не проиграет. К тому же, сколько времени младший брат занимается боевыми искусствами? То, что он смог за короткое время прижать старшую сестру, — это уже очень неплохо.
— Согласна! У младшего брата слишком много техник, и его удары непредсказуемы. Если столкнуться с ним впервые, кто угодно может попасть впросак. Если так пойдёт и дальше, боюсь, мы, старшие братья и сёстры, скоро один за другим станем его проигравшими, — с беспокойством сказала круглолицая девушка лет шестнадцати-семнадцати.
Её звали Хань Хуэйи, она была одной из трёх учениц секты Каменной горы и той, кто больше всех следил за прогрессом Ду Юна в боевых искусствах.
Обновлено: 12.07.2026