Глава 34 — Глава 34. Незатейливая мелодия человеческой жизни

— Ты всё ещё не оставил попыток найти Старого Демона Сюя и его «Взаимное убийство дракона и змеи»? — пожилая женщина нахмурилась, выказывая недовольство. Князь У, поглаживая едва пробившиеся усы, произнёс тоном, не терпящим возражений: — Оставить? Как я могу оставить! В те годы, когда в Поднебесной царил хаос, мой прапрадед поднял восстание и одно время занимал весь Интяньфу, утвердившись на юго-востоке, как тигр. Под его началом было более ста тысяч отборных воинов, и казалось, что он вот-вот завоюет полстраны. А что в итоге? Всего лишь из-за появления одного человека ему пришлось склонить голову и отдать всё, что он с таким трудом завоевал. С тех пор в роду Чжу передаётся завет: во что бы то ни стало овладеть сильнейшим в мире боевым искусством и вернуть всё, что было утрачено. Особенно это касается божественной техники «Взаимное убийство дракона и змеи». Говорят, она позволяет забирать удачу небес и земли, обращая её на себя, и в конечном счёте изменить судьбу, сделав невозможное возможным. Мой дед и отец всю жизнь посвятили тому, чтобы заполучить эту технику. Как князь У, я, естественно, должен унаследовать волю предков. Как я могу отступить из-за каких-то мелких трудностей? Говоря это, голос князя У становился всё более страстным, а в глазах читалось нескрываемое честолюбие. Очевидно, он не собирался тихо и мирно доживать свой век в качестве инородного князя при дворе Сун, наслаждаясь богатством и почестями. Он мечтал однажды занять драконий трон и провозгласить себя императором. Пожилая женщина, видя это, лишь с горечью вздохнула: — Эх… Что ж, раз ты решил последовать примеру отца и деда, то постарайся хотя бы перенять и их умение терпеть. Помни, лишь тот, кто умеет сгибаться и разгибаться, способен на великие свершения. И ещё, когда нанимаешь людей из мира боевых искусств, не будь так безрассуден. Люди из Имперского Розыска не слепы. Кстати, кого ты на этот раз отправишь в уезд Синнин? — Я думаю послать Лу Цзюня. Он ученик Зала Чистой Воды, знаком с бандами по обоим берегам реки в Мэйчжоу, к тому же он проницателен и достаточно силён. Даже если столкнётся с проблемами, сможет найти выход, — немного подумав, князь У назвал свой выбор. — Лу Цзюнь — человек дела, с ним я спокойна. Когда будешь отправлять его, не забудь дать побольше денег. Всё, что можно решить деньгами, лучше решать деньгами, а не силой, — напутствовала пожилая женщина и, не оборачиваясь, ушла. Лишь когда её спина скрылась из виду, стоявший рядом на коленях евнух поднялся и осторожно спросил: — Ваше высочество, вы действительно собираетесь послать Лу Цзюня? Он был предан старому князю, но вот вам… не факт. — Хм! Я, конечно, знаю. Но кто сказал, что я пошлю только Лу Цзюня? Разве нельзя одного послать открыто, а другого — тайно? — на молодом лице князя У промелькнула хитрая и довольная усмешка. Как и многие наследники, только что получившие огромное состояние отцов, он столкнулся с проблемой плавной передачи власти и расстановки своих доверенных лиц. — Хе-хе! Ваше высочество мудры! — евнух расплылся в подобострастной улыбке. Вскоре из резиденции князя У в столице выехали двое. Один — на быстрой лошади по суше, другой — на лодке по воде. … Тем временем в далёком южном, оживлённом уезде Синнин, в доме местного зажиточного помещика Ду царила суета. Глава семьи, Ду Жун, вот-вот должен был вернуться домой. Особенно кипела работа на кухне: зарезали барана и свинью, и густой аромат мяса разносился далеко вокруг. Даху и Сяоху в этот момент, макая в соевый соус, грызли большие мясные кости. Ели они так, будто голодные духи вселились в них, с ног до головы измазавшись в жире. Эти двое подростков как раз были в том возрасте, когда организм растёт и требует много еды. К тому же, ежедневные изнурительные тренировки отнимали много сил, поэтому мяса, богатого питательными веществами, им всегда было мало. На самом деле, в те времена мясо было не в каждой семье. Не говоря уже о бедняках, даже мелкие помещики, владевшие сотней му земли, чтобы поесть мяса, должны были всё тщательно рассчитать. — Едите, едите, едите, только и знаете, что есть! Вы что, бездонные бочки? Уже несколько дней прошло, а вы до сих пор не освоили даже азы внутренней техники! — Хэ Чжан, глядя на сына и ученика, почувствовал, как в нём закипает гнев. Хотя он и знал, что усовершенствованная молодым господином техника закладки фундамента была очень сложной, и было нормально, если за десять-пятнадцать дней не будет никаких результатов. Но перед глазами стоял живой пример Ду Юна, и он невольно возлагал на Даху и Сяоху большие надежды. Это как в классе, где один ученик получает высшие баллы по всем предметам, а остальные родители начинают мучить своих детей, надеясь, что те тоже станут отличниками. Что поделать, сравнение и внутренняя конкуренция — традиционные черты Срединной равнины с древних времён. — Отец, мы и так очень стараемся. Каждый день, кроме стойки всадника и базовых упражнений, всё остальное время сидим в медитации, пытаясь ощутить ци. И молодой господин говорил, что в практике внутренней силы нельзя торопиться, иначе можно сойти с ума, — Даху, облизывая жирные губы, тихо возразил. Что до Сяоху, то он и вовсе не смел пикнуть, лишь усердно налегал на еду. Он чувствовал, что с тех пор, как молодой господин проявил свой ужасающий талант в боевых искусствах, требования наставника к ним стали всё строже, доходя до жестокости. В такой ситуации любые слова были излишни. Лучше было молча признать свою вину, иначе любое сопротивление приведёт лишь к худшим последствиям. — Ещё и споришь? Если бы в твоей деревянной голове было хотя бы десять процентов ума молодого господина, я бы благодарил предков рода Хэ за их благословение. Быстро ешь, поешь и снова за тренировку, — Хэ Чжан недовольно пнул сына. Даху, привыкший к побоям, как ни в чём не бывало поднялся, отряхнулся, взял миску и продолжил грызть ароматную мясную кость, украдкой подмигнув Сяоху. … Братья переглянулись и улыбнулись, очевидно, не приняв слова Хэ Чжана близко к сердцу. Однако, наслаждаясь едой, Даху и Сяоху и не подозревали, что в это время в своей комнате Ду Юн тоже смотрел на особый «ингредиент» и размышлял, а в голове у него эхом отдавалась классическая «незатейливая мелодия человеческой жизни» дядюшки Лектера. Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Хотя со времени той грандиозной битвы на горе Бычье Ухо прошло уже несколько дней, это сердце Чи оставалось таким же свежим и полным жизни, как будто его только что вырвали из груди, без малейших признаков увядания или гниения. И поскольку вся кровь из предсердий и желудочков вытекла, не было даже малейшего запаха крови. Как же это есть? На гриле? Обжарить с луком? Или нарезать ломтиками и сварить суп? Поскольку он никогда раньше не был человеком, тем более не ел людей, перед сердцем Чи Ду Юн был в полной растерянности. Как цивилизованный человек и самопровозглашённый гурман, он ни за что не стал бы есть его сырым. К тому же, эта штука постоянно билась, и хранить её было довольно хлопотно. Если спрятать ненадёжно, её легко могли обнаружить. Пока Ду Юн ломал голову, что делать, он вдруг услышал, как снаружи кто-то крикнул: «Господин вернулся! Господин вернулся!» В мгновение ока вся прислуга в доме Ду оставила свои дела и хлынула к главным воротам. «Ладно, пока отложу. Даже если и есть, нужно сначала морально подготовиться», — Ду Юн в итоге так и не решился откусить кусочек. Он снова положил сердце в шкатулку, выстланную несколькими слоями пуха и бархата, осторожно запер её, поставил в вырытую в углу нишу и заставил сундуком. Сделав всё это, он привёл в порядок одежду, открыл дверь и вышел из комнаты, намереваясь встретить своего доселе невиданного отца. Через несколько минут ему навстречу с улыбкой на лице подошёл мужчина лет сорока, слегка полноватый. — Муж, ты наконец-то вернулся, — увидев, что муж цел и невредим, Ван Юэсю заметно выдохнула с облегчением. Она в эти дни испытывала немалое давление, и теперь наконец-то могла его с себя снять. — Госпожа, тебе было тяжело, — Ду Жун взял жену за руку и легонько сжал её, утешая. Ван Юэсю мягко покачала головой: — Тяжело не было, просто часто не знала, как поступить. Особенно с Юн-эром. Чем сильнее его боевые искусства, тем необузданнее его характер. Боюсь, я, как мать, уже не могу с ним справиться. — Ха-ха-ха! Госпожа, успокойся. На этот раз я вернулся главным образом для того, чтобы найти ему хорошего наставника, — Ду Жун громко рассмеялся, переводя взгляд на стоявшего неподалёку сына. — Отец! — Ду Юн почтительно поклонился. Хотя они виделись впервые, он прекрасно понимал, что своей благополучной жизнью обязан по большей части именно этому человеку. Ду Жун оглядел его с ног до головы и с удовлетворением произнёс: — Неплохо, действительно вырос. Особенно хорошо ты справился с делом в Башне Взгляда на луну. Не зря мой сын. — Вы меня перехваливаете. Кстати, вы сказали, что вернулись, чтобы найти мне наставника? Могу я спросить, кто это? — Ду Юн явно отнёсся к вопросу о наставничестве с большой осторожностью. Ду Жун многозначительно улыбнулся и покачал головой: — Пока секрет. Но не пройдёт и полмесяца, как ты его увидишь. Не волнуйся, отец тебя не подведёт. — В таком случае, я скажу прямо. Если тот, кого вы нашли, не будет соответствовать моим требованиям, я не соглашусь, — Ду Юн на всякий случай предупредил его. Из-за того, что его горизонты значительно расширились, его требования к наставнику стали особенно высокими. К тому же, Ду Юн не думал, что его отец, который совсем не разбирался в боевых искусствах, сможет найти какого-то выдающегося мастера. — Договорились! Но я уверен, ты не откажешься, — Ду Жун, казалось, был очень уверен в своём выборе и с лёгкостью согласился. После короткой встречи последовал пышный семейный ужин. Поскольку Ду Жун отсутствовал довольно долго, за столом он подробно расспрашивал о недавних событиях, и Ван Юэсю в деталях рассказала всё, что знала. Особенно его встревожила весть о том, что господин Хун и его люди были убиты за одну ночь. Ду Юн же всю дорогу молчал, уткнувшись в тарелку, и лишь изредка отвечал, когда обращались к нему.