— Юн'эр, ты не чувствуешь себя плохо? — Ван Юэсю, вся охваченная материнской тревогой, взяла Ду Юна за руку, с беспокойством вглядываясь в его лицо.
И внезапная трёхдневная лихорадка, и последующая потеря памяти, и нынешние ночные тренировки — всё это вселяло в молодую мать страх за жизнь единственного сына. В древние времена, когда медицина была неразвита, детская смертность была ужасающе высокой, и даже обычная простуда могла обернуться трагедией.
— Мама, я в порядке, просто немного проголодался, — Ду Юн, изображая мальчишескую непосредственность, потёр живот.
За семь дней, проведённых в этом мире, он постепенно свыкся и принял свою новую личность, успев ощутить искреннюю заботу и любовь этой молодой женщины.
Раз уж так вышло, нужно жить дальше. Вернуться назад, судя по всему, было невозможно, так что оставалось только вливаться в новую жизнь. Да и переродиться сыном в богатой семье куда лучше, чем начинать с миской для подаяний на улице.
— Проголодался? Управляющий, велите скорее на кухне готовить! И курицу, что вчера купили, тоже зарежьте и сварите суп, — обернувшись к пожилому мужчине лет пятидесяти-шестидесяти, распорядилась Ван Юэсю.
— Будет сделано, — кивнул тот и тут же принялся отдавать распоряжения поварам и слугам, столпившимся во дворе.
Закипела работа: кто-то носил воду, кто-то колол дрова, кто-то разжигал огонь, кто-то ощипывал курицу, кто-то промывал рис и месил тесто, кто-то чистил овощи... В древности приготовление пищи было делом непростым, особенно в таком большом поместье, как у семьи Ду, где требовалось участие десятка человек, чтобы накормить не только хозяев, но и всю прислугу: служанок, охранников, кучеров.
К счастью, Ду Юна эти заботы не касались.
Едва солнце полностью взошло, он уже сидел за столом, уставленным щедрым, по меркам того времени, даже роскошным завтраком. Тут была и густая рисовая каша, и паровые булочки, и лепёшки, а также два жареных блюда, варёные яйца, жареные пирожки из клейкого риса и большая миска дымящегося куриного супа.
То ли из-за растущего организма, то ли из-за тренировок, аппетит у Ду Юна был зверский. Он уплетал еду с такой скоростью, словно ураган сметал всё на своём пути.
— Помедленнее, не подавись, никто у тебя не отбирает, — видя, с каким аппетитом ест сын, Ван Юэсю немного успокоилась. Если ребёнок в одиннадцать-двенадцать лет хорошо ест и спит, значит, со здоровьем у него, скорее всего, всё в порядке.
— Мама, после завтрака я хочу сходить в город, прогуляться, — доев, как бы невзначай предложил Ду Юн.
— Опять на улицу? Ты в последнее время каждый день куда-то бегаешь. Что ты там делаешь? — нахмурилась Ван Юэсю. По её мнению, «больному» сыну следовало сидеть дома и отдыхать.
Ду Юн поставил пустую миску и, указав на свою голову, с ноткой досады в голосе пояснил:
— Вы же знаете, после той лихорадки я многое забыл. Хочу пройтись по знакомым местам в городе, может, что-нибудь вспомню.
— Эх... хорошо. Но не переусердствуй. Что было, то прошло. Главное, чтобы ты рос здоровым, женился и подарил нам внуков.
С этими словами Ван Юэсю нежно погладила сына по голове и щеке, её взгляд был полон безграничной любви.
— Угу.
Добившись своего, Ду Юн больше не разговаривал, а сосредоточился на еде. Насытившись, он переоделся и вышел из дома на улицу.
Глядя на старинные здания по обеим сторонам, на суетящихся торговцев, раскладывающих свой товар, на вывески таверн и лавок, Ду Юн внезапно остановился и, не оборачиваясь, спросил:
— Мастер Хэ, в нашем уезде есть какие-нибудь школы боевых искусств?
— Школы боевых искусств? — Хэ Чжан сначала опешил, а затем с серьёзным видом предостерёг: — Молодой господин, вы ведь не собираетесь поступать в ученики? Советую вам выбросить эту мысль из головы. Госпожа никогда не согласится.
— К тому же, в мире боевых искусств поступление в ученики — дело очень серьёзное. Установив связь с наставником, вы окажетесь втянуты во все распри и дрязги, и просто так уйти уже не получится. Это может навлечь беду, вплоть до гибели всей семьи.
— А чтобы изучать боевые искусства, обязательно нужно иметь наставника или вступать в школу? Нельзя просто купить знания за деньги? — с сомнением переспросил Ду Юн.
Хотя он провёл в этом мире уже несколько дней, информации у него было крайне мало. Он знал лишь, что находится в южном уездном городе, в государстве, похожем на древнюю китайскую империю. Уезд назывался Синнин и входил в состав области Мэйчжоу, а правящая династия именовалась Сун. Но вот что странно, правящая семья носила фамилию Хань, а не Чжао, что исключало периоды Северной и Южной Сун из реальной истории. Либо это был вымышленный мир, либо история в какой-то момент пошла по другому пути.
...
Поскольку в доме не было никаких исторических хроник, Ду Юн пока не мог разобраться в ситуации, а расспрашивать кого-либо опасался. Единственное, в чём он был уверен, — династия Сун правила уже сто лет, и её власть была прочной и общепризнанной.
Что же касается мира боевых искусств, то здесь он был совершенно несведущ. До него доходили какие-то обрывочные слухи, но отличить правду от вымысла было невозможно. Что поделать, в эту эпоху информация распространялась мучительно медленно. Иногда весть о засухе в одной провинции доходила до другой лишь через несколько месяцев, а то и полгода.
— Купить за деньги? Мой молодой господин, вы просто фантазёр, — вздохнул Хэ Чжан.
— Знайте, боевые искусства, особенно техники внутренней силы, — это основа основ любой школы. Никто не станет передавать их посторонним за какие-то жалкие деньги. Да что там посторонним, многие высшие техники доступны лишь детям и личным ученикам мастера. Разве что в каких-нибудь захудалых залах можно обучиться простейшим внутренним практикам.
Хэ Чжан с горькой усмешкой объяснял своему юному господину важность боевых искусств для школ. В свои сорок с лишним лет он и сам когда-то был юношей, полным мечтаний, жаждущим овладеть высшими техниками и стать прославленным героем, скачущим на ретивом коне.
Увы, жестокая реальность нанесла ему сокрушительный удар.
Поступить в знаменитую школу? Стать учеником прославленного мастера? Без знатного происхождения, без несравненного таланта невозможно было преодолеть даже первый порог.
В отчаянии Хэ Чжан выбрал путь попроще: нанялся разнорабочим в караванную службу и у старого конвоира изучил простую технику укрепления тела. Благодаря своей «медной коже и железным костям» он даже сумел заработать себе некоторую известность. Позже, когда годы стали брать своё, он женился, завёл детей и, не желая больше жить на острие ножа, устроился охранником в поместье Ду. Хоть платили здесь меньше, чем в караванах, зато жизнь была спокойной и безопасной. В основном приходилось иметь дело лишь с мелкими хулиганами да воришками.
— О? Так в нашем уезде есть залы, где обучают техникам внутренней силы? — Ду Юн явно заинтересовался легендарной «истинной ци». Ведь если простое освоение внешнего стиля «Длань, дробящая стелы» позволило ему с лёгкостью крушить камни, он даже представить не мог, какой ужасающей силой будут обладать его руки, наполненные внутренней энергией.
Хэ Чжан покачал головой:
— Нет. В такой глуши, как наша, не может быть залов, где учат внутренним техникам. Да и сами владельцы залов вряд ли ими владеют, в основном учат простейшим приёмам, чтобы как-то прокормиться. К тому же, зал — это не школа. В нашем уезде есть только две силы, имеющие вес в мире боевых искусств. Одна — караванная служба «Длинная река» в городе, другая — разбойничий лагерь «Справедливости и Единения» на горе Бычье Ухо.
— Лагерь «Справедливости и Единения»? Это же шайка разбойников. Их тоже можно считать школой боевых искусств? — удивился Ду Юн.
Хоть он и провёл здесь всего несколько дней, но уже слышал об этом лагере. На стене у ворот правительственного ямэня даже висели объявления о розыске и награде за головы нескольких их предводителей.
— Молодой господин, это не простые разбойники. Особенно их предводитель...
Не успел Хэ Чжан договорить, как с другого конца улицы донеслись крики и шум.
— А-а-а-а-а!
— Убивают!
— Прочь с дороги! Прочь! Не хотите умереть — не мешайте!
Толпа прохожих и торговцев в панике бросилась врассыпную.
Не успели они опомниться, как на них, словно разъярённый бык, понёсся высокий, дюжий мужчина. Он мчался с невероятной скоростью, не уворачиваясь и сметая всё на своём пути.
Торговец вонтонами, нёсший на плече коромысло, не успел отскочить и с глухим стуком был сбит с ног. Его тело взмыло в воздух, изо рта и носа хлынула кровь, и он, тяжело рухнув на землю, несколько раз дёрнулся и затих. Если присмотреться, можно было увидеть, что его грудь была вдавлена внутрь. Рёбра, защищавшие внутренние органы, были раздроблены в крошево, словно его сбил несущийся на полной скорости автомобиль.
Но здоровяк, сбивший его, казалось, даже не почувствовал удара. Не сбавляя скорости, он продолжал свой безумный бег. Его растрёпанная борода и заплывшее жиром лицо придавали ему особенно свирепый и ужасающий вид. Ещё страшнее были тяжёлые железные кандалы на его руках, говорившие о том, что он, скорее всего, сбежал из тюрьмы. По пути он уже сбил насмерть или забил до смерти своей цепью по меньшей мере семерых или восьмерых прохожих, забрызгав всё вокруг тёмно-красной кровью.
Улица, ещё мгновение назад жившая своей размеренной жизнью, погрузилась в хаос. В узких и людных местах началась давка, испуганные дети плакали навзрыд.
Ду Юн впервые воочию увидел, что значит, когда человеческая жизнь не стоит и гроша.
Обновлено: 12.07.2026