Глава 8 — Глава 8

Глава 8: Накануне отъезда ...… Вот так и умер Хунь Ли. Тишина! Никто не смел проронить ни слова. Все со страхом взирали на юношу в белом, стоявшего с заложенными за спину руками… Глава Семьи Лю перевёл взгляд с толпы на Лу Наньчжо и, набравшись смелости, поклонился и с трудом выговорил: — Б-благодарю вас, господин, за сегодняшнюю помощь… Лу Наньчжо взглянул на главу семьи, затем на стоявшую рядом с ним Лю Юэ и равнодушно произнёс: — Не стоит. С этого дня мы с вашей Семьёй Лю в расчёте. «В расчёте? О чём он?» — Глава Семьи Лю был в полном недоумении. — Э-э… Он уже было открыл рот, чтобы спросить… Но тут стоявшая рядом с ним Лю Юэ шагнула вперёд и изящно поклонилась Лу Наньчжо. — Мой поступок в тот день был сущим пустяком, который не идёт ни в какое сравнение с вашей сегодняшней помощью. Я прекрасно понимаю разницу, и потому прошу вас, господин, дать моей Семье Лю возможность отплатить за вашу доброту. С улыбкой на лице и мягкостью в голосе говорила Лю Юэ, глядя прямо на Лу Наньчжо. Не дожидаясь ответа, она продолжила: — В тот день я поступила опрометчиво, но у меня и в мыслях не было оскорбить вас… Если бы я знала о вашей силе, я бы ни за что так не поступила. Прошу, простите меня, господин… С этими словами она вновь поклонилась. Глава Семьи Лю остолбенел. Так вот оно что. Лю Юэ когда-то помогла этому почтенному, неудивительно… Но тут же, услышав, что она его ещё и оскорбила, он побледнел от ужаса! Теперь всё ясно. Толпа всё поняла, понял и Глава Семьи Чэнь. А он-то уж было подумал, что Семья Лю нашла себе могущественного покровителя! Как же он испугался! Он с облегчением выдохнул. Слава богам, а то хрупкое равновесие в Городе Пустыни, где власть делили Поместье Городского Правителя, Семья Лю и Семья Чэнь, могло быть нарушено. — Не нужно. Если дел больше нет, расходитесь! — коротко бросил Лу Наньчжо и направился сквозь толпу к гостинице. Лю Юэ прикусила губу, но не осмелилась сказать что-либо ещё. — Господин, постойте! Это мой непутёвый сын. Я хочу извиниться за его поступок в тот день. Скотина, на колени! — Глава Семьи Лю, невесть когда, вытащил Лю Тэна в центр круга. *Бам!* — П-почтенный, в тот день я совершил смертный грех! Умоляю, накажите меня! — бледный как полотно Лю Тэн рухнул на колени. Лу Наньчжо, конечно, заметил Лю Тэна ещё раньше, но ему было лень разбираться с такими мелочами. К тому же, Кристалл Жаркого Истока, полученный в тот день, сослужил ему неплохую службу. Под полными надежды взглядами троицы из Семьи Лю, Лу Наньчжо произнёс: — Встаньте. И расходитесь. Глава Семьи Лю облегчённо вздохнул, а Лю Тэн несказанно обрадовался! Сказав это, Лу Наньчжо двинулся в толпу, которая тут же расступилась, образуя для него живой коридор. Фух… — Всё, расходимся! — с облегчением выдохнул Глава Семьи Чэнь и крикнул толпе. С этими словами он махнул рукой и поспешил в своё поместье. Нужно было готовить дары! Троица из Семьи Лю также поспешила домой. Умные люди мыслят одинаково. … — Брат Лу, брат Лу! П-почтенный… хе-хе. Юноша, заключивший с Лу Наньчжо пари, догнал его. Но, встретившись с его взглядом, он сбавил тон и поправил себя. — Зачем ты увязался за мной, Маленький Лазурный Дракон… — спросил Лу Наньчжо, глядя на юношу. Юноша замер. Его истинную сущность раскрыли! — Хе-хе, почтенный, я не знаю, о чём вы говорите. Я проиграл пари и держу своё слово. Буду служить вам три месяца! — юноша хлопнул себя по груди, делая вид, что ничего не понимает. — В этом нет нужды. Услышав отказ, юноша встревожился. — Почтенный, прошу, дайте мне этот шанс! Подумайте сами, вам ведь одному в пути не очень удобно, верно? Я могу подавать вам чай, носить воду и всё такое. Вам же будет легче! — И не волнуйтесь, вам не придётся заботиться о моей безопасности! Я и сам за себя постоять могу! — с надеждой глядя на Лу Наньчжо, заявил юноша, снова хлопнув себя по груди. Лу Наньчжо на мгновение задумался, затем кивнул и продолжил свой путь к гостинице. Юноша от радости чуть не подпрыгнул и поспешил за ним. — Хе-хе, почтенный, меня зовут Ао Тянь! Можете звать меня просто Ао или Тянь, как вам будет угодно! — весело сказал Ао Тянь, следуя за Лу Наньчжо. — Впредь не называй меня почтенным. Раз уж ты мой слуга, зови меня брат Лу или господин, — не оборачиваясь, бросил Лу Наньчжо. — Слушаюсь, господин! ...… Поместье Городского Правителя Города Пустыни. — Хунь Ли был сожжён заживо? Ты уверен, что всё было именно так? — лицо сидевшего во главе стола правителя было бледным, а голос — напряжённым. — Да, правитель. Если у того человека дурные намерения, боюсь, в Городе Пустыни грядут большие перемены… — ответил Главный Управляющий. Правитель прищурился: — Известно, где он сейчас остановился? Главный Управляющий кивнул. — Немедленно готовь дары. Ван Ман, ты пойдёшь со мной, нанесём ему визит. — Понял. ...… Поместье Лю. — Сестра, может, я не пойду? Мне от одного вида этого почтенного не по себе, страшно до жути! — с кислой миной произнёс Лю Тэн. — Ты должен пойти! Не забывай, ты его оскорбил. Думаешь, если почтенный сказал, что всё в порядке, он действительно тебя простил? Лю Юэ нахмурилась, глядя на брата. — Хм, наглец! Если ты сегодня не пойдёшь, можешь убираться из Семьи Лю! — взревел Глава Семьи Лю, видя нежелание сына. Лю Тэн подпрыгнул от испуга! — И если ты там выкажешь хоть малейшее недовольство, я с тебя шкуру сдеру! Хм! С этими словами Глава Семьи Лю, заложив руки за спину, удалился готовить дары. Лю Тэн съёжился и затих, словно цикада зимой! ...… — Хе-хе, господин, как долго вы собираетесь пробыть в этом захолустье? — спросил Ао Тянь, ставя перед Лу Наньчжо чашку чая. — Отправляемся завтра, — ответил Лу Наньчжо, отпив глоток. — Хе-хе, а куда мы направимся? — спросил Ао Тянь. — Покинем Пустынные Земли и для начала немного попутешествуем по Северному Континенту Сюань. — Ха-ха, принято! — сказал Ао Тянь и долил Лу Наньчжо чаю. — Если кто-нибудь придёт искать меня… скажешь им… — Понял. ...… У входа в гостиницу встретились делегации от Поместья Городского Правителя, Семьи Лю и Семьи Чэнь. — О, Глава Семьи Лю, а вы быстры… — с насмешкой произнёс Глава Семьи Чэнь. Затем он поклонился правителю города: — Правитель. Правитель слегка кивнул в ответ. — Хм, твоя Семья Чэнь тоже не мешкала! Так что нечего тут друг на друга пальцем показывать! — парировал Глава Семьи Лю и тоже поклонился правителю. — Хе-хе, идёмте. Мне не терпится увидеть почтенного, который одолел Хунь Ли одним движением, — сказал правитель. При воспоминании о том, как Хунь Ли был обездвижен и сожжён заживо, зрачки глав семейств Чэнь и Лю невольно сузились. Страх всё ещё был жив! ...… Хозяин гостиницы был в шоке. Что за день сегодня такой? Главы двух великих семейств и сам правитель города пожаловали в его скромное заведение! Шумная гостиница мгновенно притихла. Посетители ели и пили в полной тишине. — П-правитель, Глава Семьи Лю, Глава Семьи Чэнь, в-вы… поесть… или остановиться… — голос хозяина дрожал и становился всё тише и неувереннее. И неудивительно. Хоть Город Пустыни и невелик, но перед ним стояли три самых влиятельных человека в нём. — Не бойся, мы пришли навестить одного человека, по имени… э-э… как же его звали… Главный Управляющий вдруг замялся. Они даже не знали имени того, к кому пришли. Он взглянул на глав семейств Чэнь и Лю, но те лишь неловко покачали головами… — Э-э… Хозяин гостиницы тоже был в замешательстве. В его заведении остановилась такая важная персона, а он и не знал? Да ещё и пришли к нему, не зная имени… — А, это вы, — Ао Тянь как раз спускался с лестницы и увидел процессию. Не дав им и слова сказать, он продолжил: — Уходите. Господин велел мне никого из вас не принимать. Он также просил передать, чтобы вы не беспокоились. Завтра он покидает Город Пустыни и не собирается здесь задерживаться. Услышав это, правитель, Глава Семьи Лю и Глава Семьи Чэнь с облегчением выдохнули. Ну, тогда и беспокоиться не о чем. Стоявший позади Лю Тэн тоже несказанно обрадовался. Для него этот почтенный был сущим дьяволом! А вот Лю Юэ нахмурилась. Завтра почтенный уже уезжает? Глава Семьи Лю заметил её задумчивость и, положив руку ей на плечо, сказал: — Юэ, раз уж почтенный не хочет, чтобы мы его беспокоили, пойдём. Правитель тоже был немного разочарован, но раз уж этот человек уезжает из Города Пустыни, то какая разница, увидятся они или нет? К тому же, можно сэкономить на дарах. Сплошная выгода. Континент Небесного Откровения огромен, вряд ли они когда-нибудь ещё встретятся. Троица поклонилась Ао Тяню: — Раз так, мы не будем больше беспокоить. Прошу вас, юноша, передайте господину наши пожелания счастливого пути! Хозяин гостиницы и посетители были потрясены. Что за человек удостоился такого уважения от трёх столпов Города Пустыни? Как только троица ушла, хозяин тут же подозвал слугу! — Такая важная персона остановилась в нашей гостинице, а ты мне не доложил?! Какого чёрта ты здесь делаешь! — взревел он. — Хозяин! Н-но я же не знал! — взмолился слуга, обливаясь потом. — В наказание вычитаю твою зарплату за три месяца! Хоть мы и в Городе Пустыни, но впредь смотри в оба! Хм! Выместив злость, хозяин почувствовал себя немного лучше и удалился во внутренние покои. Лицо слуги вытянулось от горя. ...… Выйдя из гостиницы, Лю Юэ ещё раз обернулась и посмотрела на здание. Помолчав немного, она тихо вздохнула… ...…