Глава 13 — Глава 13

Глава 13. Следы демонов Главный зал Секты Алого Утёса. Глава Секты Алого Утёса с суровым лицом восседал на главном месте. Внизу, по обе стороны, сидели несколько старейшин, погружённые в свои мысли. — Великий Старейшина, ты лично проводил горожан домой? Глава Секты Алого Утёса с неприязнью посмотрел на Великого Старейшину, сидевшего ближе всех к нему. — Глава Секты, все горожане благополучно вернулись домой. Я также выдал каждой семье по одному Синему Кристаллу... — с улыбкой ответил Великий Старейшина. Узнав, что почтенный не забрал Пространственный Камень, он был в прекрасном настроении. *Бам!* Глава Секты Алого Утёса с силой ударил ладонью по столу, и тот разлетелся в щепки! — И ты ещё смеешь улыбаться? Как у тебя язык поворачивается? Я назвал тебя Великим Старейшиной, и ты возомнил о себе невесть что? Хун, Тао! Глава Секты Алого Утёса давно сдерживался, но улыбка на лице Великого Старейшины стала последней каплей! Увидев, что Глава Секты так разгневан, что даже не стесняется называть Великого Старейшину по имени, остальные старейшины изменились в лице! Они слышали о сегодняшних событиях, но не думали, что всё настолько серьёзно! Лицо Великого Старейшины помрачнело. Называть его по имени в присутствии стольких старейшин — Глава Секты совершенно не щадил его самолюбия! — Глава Секты, успокойтесь. Позвольте спросить, чем вызваны ваши слова? Я радуюсь тому, что Пространственный Камень остался у нашей секты, разве это повод для гнева? — ответил Великий Старейшина. — Похоже, ты до сих пор не осознал всей серьёзности ситуации. Хорош же Великий Старейшина! Не дав Великому Старейшине и слова вставить, он продолжил: — Без поддержки этих тысяч горожан не было бы и нынешней Секты Алого Утёса! А Чэнь Чжэнь издевался над ними! Избивал! Сажал в темницу! — Чьим личным учеником был Чэнь Чжэнь?! — Чэнь Чжэнь, этот слепец, умудрился навлечь на себя гнев Короля Боевых Искусств! Один его гнев — и Секты Алого Утёса не станет, и никто из вас, здесь сидящих, не уйдёт живым! — Не говоря уже о том, что за ним стоит великая особа, способная сделать Короля Боевых Искусств своим рабом! — Если бы почтенный не побрезговал нашим Пространственным Камнем, то и его бы мы лишились... — Я спрашиваю в последний раз: чьим личным учеником был Чэнь Чжэнь? — Хун Тао, тебе нет прощения! ... От этих веских слов Главы Секты у Великого Старейшины загудело в голове. Остальные старейшины, выслушав его, тоже молча посмотрели на Великого Старейшину, не зная, что сказать. Судя по словам Главы Секты, сегодня вся их Секта Алого Утёса прошла по краю пропасти. От одной мысли об этом становилось страшно... Великий Старейшина ошеломлённо шевельнул губами, собираясь что-то сказать, но... — Можешь больше ничего не говорить! Глава Секты Алого Утёса, видя, что Великий Старейшина собирается оправдываться, тут же его прервал. — Хун Тао, за дурное воспитание ученика, навлекшего на нашу секту гнев неодолимого врага и поставившего её на грань уничтожения, а также за отсутствие раскаяния, я, с сегодняшнего дня, лишаю его звания Великого Старейшины на два года и отправляю в уединённую пещеру на задворках горы для размышлений. — Что скажут остальные старейшины? — спросил Глава Секты Алого Утёса, обведя взглядом присутствующих. Старейшины уже собирались что-то сказать, как вдруг... — Глава Секты, я осознал всю серьёзность ситуации. Это я был недальновиден. Хун Тао готов понести наказание! Великий Старейшина глубоко поклонился Главе Секты Алого Утёса. Такая внезапная перемена в поведении Великого Старейшины смутила Главу Секты. — Что ж, тогда отправляйся на гору. Звание Великого Старейшины я за тобой сохраню. Эти два года ты хорошенько всё обдумай. Когда поймёшь свои ошибки, приходи ко мне. Увидев, что Великий Старейшина наконец-то проявил должное смирение, Глава Секты Алого Утёса смягчился. Смысл его слов был ясен: он оставлял Великому Старейшине путь к отступлению. — Благодарю Главу Секты. Великий Старейшина ещё раз поклонился и удалился. Его спина, казалось, сгорбилась ещё больше, чем прежде. ... — Удалось выяснить, где остановились великая особа и почтенный? — спросил Глава Секты Алого Утёса, глядя на старейшин. — Глава Секты, удалось. Они остановились в... — ответил один из старейшин. — Хорошо. Немедленно отправьте учеников охранять окрестности, чтобы какой-нибудь слепец не натворил дел... — Глава Секты, а стоит ли? Учитывая силу почтенного, это же лишнее... — Да, Глава Секты, Третий Старейшина прав... Глава Секты Алого Утёса почувствовал, как у него закружилась голова. Почему старейшины его секты вдруг стали такими недалёкими?! — Великий Старейшина безмозглый, и вы туда же?! Почтенному и великой особе это не нужно, но то, что им это не нужно, не значит, что мы не должны этого делать! — сурово произнёс Глава Секты Алого Утёса. Он был в отчаянии. С такими старейшинами его Секта Алого Утёса обречена. О дальнейшем развитии можно было и не мечтать. — Сделайте, как я сказал. И помните, держитесь на расстоянии, не беспокойте их. — Можете идти. — устало махнул рукой Глава Секты Алого Утёса. Старейшины удалились, чувствуя себя немного пристыженными. «И впрямь, как же мы так отупели? Как же мы теперь будем помогать Главе Секты...» ... Ночь. — Старший брат, что это секта удумала, заставила нас тут всю ночь стоять... — с кислой миной проворчал один из учеников Секты Алого Утёса. — Замолчи, жить надоело?! Забыл, что говорил Второй Старейшина? Старшего брата Чэнь Чжэня убили, Великого Старейшину лишили звания — и всё из-за того, что они обидели эту важную персону! А ты как думал? Я отпускаю, но ты больше ни слова, хочешь и меня погубить?! Другой ученик в страхе зажал ему рот и свирепо прошипел на ухо. ... — Господин, лошадей сменили. — постучал в дверь Ао Тянь. — Входи. — ответил Лу Наньчжо, сидевший на кровати с закрытыми глазами в позе для медитации. — Господин, около нашего жилища Секта Алого Утёса выставила множество учеников, — нахмурившись, доложил Ао Тянь. — Ничего страшного. Пусть стоят, если не мешают, — тихо ответил Лу Наньчжо. Затем он открыл глаза, посмотрел на Ао Тяня и спросил: — Далеко ли ещё до границы Пустынных Земель? При этом вопросе Ао Тянь внутренне усмехнулся, но не посмел этого показать. — Господин... на нашей повозке, даже без остановок, до границы Пустынных Земель добираться целых три года! Так долго. Лу Наньчжо на мгновение задумался. — Разверни карту Северного Континента Сюань, я посмотрю, — сказал он. В руках Ао Тяня из ниоткуда появился свиток с картой. Он разложил его на столе. Лу Наньчжо подошёл к столу, посмотрел на карту Северного Континента Сюань, нашёл на севере Пустынные Земли и погрузился в раздумья. Ао Тянь не смел его беспокоить. — Кроме Демонических Владений, на пяти континентах — южном, восточном, северном, западном и центральном — уже появились следы Клана Чужеродных Демонов? Ты знаешь об этом? — спросил Лу Наньчжо, подняв голову и спокойно глядя на Ао Тяня. По мнению Лу Наньчжо, прошло десять тысяч лет. Хотя война и закончилась, амбиции Клана Чужеродных Демонов никуда не делись. Они наверняка постепенно проникали на остальные пять континентов, и, когда придёт время, они непременно развяжут новую, ещё более ужасную войну! Они никогда не смирятся с тем, чтобы владеть лишь какими-то Демоническими Владениями! Чужеродные демоны были благословлены небесами. Сила! Долголетие! Вот что их определяло! Хотя их способность к размножению была слабее, каждый чужеродный демон рождался уже на уровне Духа Боевых Искусств! Это говорило о многом! Большинство чужеродных демонов, переживших войну десятитысячелетней давности, наверняка живы и по сей день! Услышав слова «Клан Чужеродных Демонов», Ао Тянь вздрогнул. «Э-э, не слишком ли резкий переход? Зачем Господин об этом спрашивает?» Ао Тянь с недоумением посмотрел на Лу Наньчжо, не понимая, к чему он клонит. — Да, но Пустынные Земли находятся на самом севере Северного Континента Сюань, это слишком глухое место, чтобы чужеродные демоны захотели сюда проникать. Казалось, Ао Тянь опасался чужеродных демонов, его лицо стало серьёзным. — Значит, они, должно быть, находятся в центральных районах каждого континента. — Не напрягайся так. Лу Наньчжо заметил некоторое неестественное напряжение в позе Ао Тяня. — Да, Господин. Чужеродные демоны никогда не интересовались глухими местами. Но центральные районы каждого континента — это самые процветающие земли, и проникнуть туда чужеродным демонам не так-то просто. Поэтому большинство из них бродят вблизи центральных районов, выжидая удобного случая... Услышав, что Лу Наньчжо велел ему не напрягаться, он облегчённо вздохнул. — Что ж, это хорошо, — сказал Лу Наньчжо, поглаживая чёрную цепь на груди, чем ввёл Ао Тяня в ещё большее недоумение. — Э-э, Господин... — Ао Тянь хотел было что-то сказать, но Лу Наньчжо его перебил. — Раз так, завтра, покинув земли Секты Алого Утёса, мы ускоримся и направимся к центру Северного Континента Сюань. Лу Наньчжо хотел бы путешествовать не спеша, но скорость проникновения Клана Чужеродных Демонов превзошла его ожидания... Придётся немного поторопиться... Что означают слова Господина?! Сердце Ао Тяня затрепетало... В то же время он почувствовал прилив возбуждения, кровь забурлила в жилах! Он хотел было рассказать Господину о силе чужеродных демонов, но тот его прервал. А поразмыслив, он решил, что это и к лучшему. С сильными не справиться, но со слабыми-то можно потягаться... Он и сам был непоседой, иначе не сбежал бы от отца с матерью... Хотя он и испытывал инстинктивный страх перед чужеродными демонами... Но сейчас от одной мысли об этом дух захватывало! — Господин, тогда отдыхайте, Ао Тянь удалится. — Хорошо. Когда Ао Тянь вышел, Лу Наньчжо достал чёрную цепь, висевшую у него на шее. И так, молча, смотрел на неё. Ночь прошла без происшествий. ...