— Старший брат вздохнул, вытащил острый кинжал и поднес к её шее:
— Не бойся, я сделаю всё быстро, боль не продлится долго.
Холодная сталь и кровавое дыхание приблизились ко мне, смерть была прямо передо мной, хотя я её и не замечала.
Красивые зелёные глаза Мелиссы широко распахнулись, губы слегка приоткрылись, но она была так напугана, что издавала лишь беззвучные крики.
— Братец! — младший брат потирал руки, оглядывая её с головы до ног, — Такая красивая девушка — не хотелось бы убивать её просто так. Может, позволишь мне первым насладиться ею?
Старший брат усмехнулся, убрал кинжал и встал:
— Не медли, будь благоразумен!
— Не волнуйся, братец! — младший брат странно улыбнулся и протянул руку, распуская пояс, — Когда я когда-нибудь опаздывал? Старший брат, отвернись первым.
Когда её одежду с силой сорвали, Мелисса уже перестала сопротивляться. Она смотрела вокруг мёртвыми глазами и вдруг заметила старую кожаную обувь, неторопливо раскачивающуюся.
Клей на подошве левого ботинка был слегка потрескавшимся, открывая передо мной брешь размером с большой палец.
Выше, мужчина в странной чёрной спортивной одежде и маске удачливого кота, грубо сшитой, сидел на ветке дерева более чем в трёх метрах над землёй.
Тёмные, блестящие глаза из-за маски смотрели с интересом.
Стандартный дикий наряд означал, что он в одной команде с теми двумя. Искра надежды, которую Мелисса только что почувствовала, погасла.
Она закрыла глаза, по щекам беззвучно катились слёзы, но вдруг голос раздался в её ушах:
— Вам предоставить платные услуги?
Голос был низким и хриплым, и было трудно понять, мужчина это или женщина.
Очевидно, слышала не только она. Крепкий мужчина и высокий тощий мужчина мгновенно повернули головы, и все трое одновременно уставились на кота.
— Твоё спасение – одна цена, а убийство, чтобы выместить гнев – другая. Конечно, если тебе это нравится, можешь считать, что я ничего не сказал.
Прежде чем Мелисса успела что-то ответить, телохранитель горестно воскликнул: «Ходячий талисман!»
— Это я, рад снова видеть тебя, брат Боб.
Нань Жун был очень хорошего мнения о двух братьях и надеялся, что на этот раз они приготовили для него больше подарков.
Брат Боб, стиснув зубы, сказал: «Это ты разрушил наш бизнес в прошлый раз! Ты нарушил правило дикарей: не вмешиваться в чужие дела, так что не вини нас в безжалостности!»
Он вытащил из рюкзака энергетический автомат и, не колеблясь, нажал на спусковую крючку, целясь в ходячий талисман.
— Бах-бах-бах-бах-бах! — Энергетические бомбы вылетали непрерывно, но лесник, прозванный ходячим талисманом, уже исчез.
— Старший брат! — Брат Боб дрожаще указал за спину брата и по низкой, дрожащей от страха, походке понял, что ходячий талисман поднял руку и ударил его, повалив на землю, затем он подобрал упавший энергетический автомат и направил его на телохранителя.
— Аааа! — Брат Боб мгновенно отскочил.
Фиолетовый марена под снегом внезапно ожила, словно обладала собственной жизнью, быстро обернувшись вокруг лодыжек ходячего талисмана, а затем, борясь, полезла вверх и запуталась, готовясь связать руку ходячего талисмана, держащую оружие.
Брат Боб бросился бежать, не оглядываясь. Судя по его скорости, его ловкость была довольно высокой.
Растительная сверхъестественная сущность, чья ловкость сравнима с воином начального уровня — неужели лесничий с девятого обитаемого уровня такой живучий?
Сердце Мелиссы ушло в пятки, затем оно медленно опустилось обратно.
Рука ходячего талисмана, которая стреляла, совсем не пострадала. Вдалеке послышался короткий писк, и фиолетовый марена послушно вернулся в прежнее состояние.
Мелисса с жадным оживлением наблюдала, как удачливый котик подобрал добычу: рюкзак брата Боба, энергетический пистолет, кинжал и мешочек блестящих монет Коуэна, припрятанный у него на поясе.
Она также вытащила кристалл исходной энергии из внутреннего кармана одежды брата Боба и сунула его себе в карман.
— Подожди, это моё, — напомнила Мелисса собеседнице тихим голосом.
В глазах удачливого котика мелькнул насмешливый огонёк.
Она осторожно прищурилась, отцепила пряжку в форме цветка на верхней части кристалла исходной энергии. Внимательно на неё взглянула, затем усмехнулась и бросила в руки Мелиссе один из маленьких чёрных предметов размером с рисовое зёрнышко.
— Локатор надёжно спрятан, — произнесла она. — Думаю, мои услуги тебе больше не понадобятся. Но есть кое-что, что ты должна понять.
Она подхватила сумку для хранения материалов, которая изначально принадлежала Мелиссе, и закинула её в новый рюкзак брата Боба, прежде чем надеть набитый рюкзак.
— Это мои боевые трофеи, — сказала она. — Я забрала их у конкурентов, победив их. Они не имеют к тебе никакого отношения.
— Но, но ты не такая, как они! — смело прошептала Мелисса. — Ты хороший человек!
— Моя милая леди, нельзя разбрасываться карточками «хорошего парня» направо и налево, — удачливый котик тряхнула своим чёрным хвостиком и отвернулась. — Дикие земли — не место для тебя. Считай всё это платой за обучение!
— Подожди, пожалуйста, подожди! — крикнула Мелисса. — Можешь снять энергетическое кольцо-замок и забрать меня с собой?
Удачливый котик остановился:
— Я никогда не работаю бесплатно.
— У меня есть деньги! — взмолилась Мелисса. — Как только ты отправишь меня обратно в городской район, я тут же переведу тебе деньги!
— Хех. — Удачливый котик тряхнул головой. — Ты совершенно не понимаешь правил диких людей — мы никогда не принимаем переводы, мы берём только наглядные блага.
— У меня есть! — Мелисса не хотела оставаться здесь. Это были дикие земли, и могло случиться что угодно, прежде чем её охрана успеет прибыть.
К тому же, этот рослый лесник только что потерял сознание и может очнуться в любой момент, а тогда мне конец!
— Я знаю, где растет поляна с кустами рогатого куэй. Все это высококачественные растения старше пяти лет, их там не меньше тридцати! — без колебаний заявила Мелисса. — Это место защищено энергетическим щитом, обычные люди его ни за что не найдут. Я дам тебе координаты и даже сопроводить тебя туда для подтверждения. Забери меня отсюда!
— Договорились. — В мгновение ока перед ней возник кот-талисман. Она протянула руку и слегка сжала его, и энергетический замок сам собой открылся.
— У меня вывихнута рука, — выдохнула она, не в силах пошевелиться.
— Щелк! Щелк! — С двумя звуками слезы застыли на глазах Мелиссы.
— Лечение будет бесплатным. Это мой подарок, — произнес кот-талисман.
Мелисса вытерла слезы и медленно поднялась: — Можешь вернуть мне наручный терминал?
Кот-талисман небрежно швырнул ей вещь, приподнял уголок рта и уже собирался что-то сказать, как вдруг его уши едва заметно дернулись, и он замер на месте.
В следующее мгновение его зрачки мгновенно сузились, и он резко вскочил, схватив Мелиссу: — Бежим!
Сила кота-талисмана была поразительной. Мелисса почувствовала, что вот-вот взлетит, и даже потеряла туфлю. Но кот, не сбавляя скорости, наоборот, бежал все быстрее и быстрее.
Позади раздался пронзительный крик, от которого стыла кровь в жилах.
Обновлено: 20.01.2026