– Это правда?! – Услышав это, Цао Тянь наконец не смог усидеть на месте. Он резко вскочил и с изумлением посмотрел на У Ляна, будто увидел вновь обретенное сокровище.
– Даже если бы у этого злодея было десять голов, он бы не посмел обмануть маркиза, – У Лян опустил брови и благосклонно произнес.
– Превосходно! Очень хорошо! Сегодня вечером я лично поведу армию, чтобы сорок раз оказаться перед гробницей Лян Сяована. Если сказанное тобой окажется правдой, я обязательно позабочусь о тебе. Когда я увижу посла в будущем, я лично попрошу для тебя заслуг! – Цао Тянь тут же согласился, решительно демонстрируя свой страх.
У Лян был вне себя от радости, но, когда он собрался поклониться, чтобы выразить благодарность, Чжоу Фэн выскочил и прервал его:
– Господин маркиз, подумайте дважды. Слова У Ляна неубедительны. Маркиз не должен подвергать себя опасности. Не говоря уже о том, что в армии Туань осталось менее сотни человек. Если потерять еще пятьдесят солдат, это будет почти равносильно полному уничтожению армии.
– Мне не нужно пятьдесят человек, мне нужно всего десять, – прежде чем Цао Тянь успел отреагировать, У Лян уверенно улыбнулся.
При ограблении гробниц никогда не было правила «чем больше людей, тем лучше», особенно в таких закрытых гробницах. Чем больше непрофессионалов туда войдет, тем опаснее будет, и тем больше ненужного ущерба будет нанесено гробнице. Как мастер археологии, У Лян, естественно, находился под влиянием концепции «бережного раскопок». В истории гробница короля Лян Сяо не избежала участи быть разграбленной. Это было лишь вопросом времени. Теперь, когда он помогал, по крайней мере, оставался шанс сохранить некоторые культурные реликвии, имеющие археологическую ценность, для дальнейших исследований и изучения.
– Десять человек? – И Цао Тянь, и Чжоу Фэн были ошеломлены.
– Но этих десять человек я должен выбрать сам, – снова сказал У Лян.
– У вас есть какие-нибудь пожелания? – спросил Цао Тин, немного подумав.
– И маркиз Цзюнь, и Ду Бо превосходно владеют боевыми искусствами. Если вы оба будете сопровождать меня, это было бы замечательно, – намеренно сказал У Лян, глядя на Чжоу Фэна. «Брат Талантливый» хорошо знал Чжоу Фэна – тот был человеком, который ценил жизнь, боялся смерти и был крайне жаден до удовольствий. Сопровождать его в столь опасном деле было сродни самоубийству. Что же касается Цао Тина, то еще до того, как он вошел в военный шатер, он слышал риторику: «Если не преуспеешь, умри достойно». Поэтому, даже если бы У Лян не упомянул об этом, он, скорее всего, согласился бы. Но важнее всего было то, что У Лян знал: кто-то замышляет против него. Поэтому взять Цао Тина с собой было равносильно тому, чтобы принести талисман. К тому же, он мог бы позволить Цао Тину лично убедиться в его способностях. Таким образом, он убивал сразу двух зайцев.
– Ублюдок! – Как и ожидалось, Чжоу Фэн тут же запротестовал и строго сказал: – Если маркиз воспользуется гробницей вместе со мной, кто будет командовать армией? И ты будешь отвечать за любые неприятности.
– То, что говорит Чжоу Дубо, очень верно. Тогда прошу вас, военный маршал, остаться в лагере, а Чжоу Дубо отправится со мной в гробницу, – намеренно сказал У Лян.
– Я? Кхм-кхм, вы же знаете меня, офицер, я… – Чжоу Фэн внезапно смутился, притворился, что кашляет, и хотел объяснить Цао Тину.
– Довольно! Я войду в гробницу с тобой сегодня ночью, а Чжоу Фэн останется снаружи, чтобы помочь. – Цао Тин был слишком ленив, чтобы слушать весь этот вздор. Видя, что Чжоу Фэн все еще хотел что-то сказать, он тут же махнул рукой и сказал: – Я принял решение, этот вопрос больше не обсуждается!
Воспользовавшись ситуацией, У Лян снова сказал: – Кроме того, я хочу получить того дикого фазана, которого армия ждала несколько дней и которого мы там растили за пределами шатра.
– У Лян, не испытывай мое терпение! Даже военный маршал не получил ни кусочка мяса с тех пор, как прибыл в Дуншань… Я тоже!
Чжоу Фэн поморщился, снова выругавшись.
Цао Цин же с улыбкой взглянул на У Ляна, насмешливо промолвив:
— В чем же трудность? Как только ты поможешь мне уладить это дело, я велю приготовить для тебя этого дикого фазана, чтобы ты полакомился им в одиночестве.
Откровенно говоря, это было похоже на попытку измерить благородный живот сердцем обжоры! Терпеть такое невозможно! У Лян застыл, растерявшись, и ему ничего не оставалось, как объяснить:
— Цзюнь Хоу, вы меня неправильно поняли. Я хотел этого дикого фазана, словно принес его в могилу с иной целью… Но после того, как дело будет сделано, Цзюнь Хоу, прошу вас, позвольте мне зажарить его и съесть.
*Фазан: Да чтоб вас!*
……
В ту эпоху Поздней Хань люди были весьма суеверны. По общему мнению, душа хозяина гробницы днем пребывала в погребальном доме для покоя, и лишь ночью покидала его.
Поэтому, если кто-то желал разрыть могилу, приходилось ждать заката солнца.
Однако У Лян считал, что это была лишь одна из причин, по которой армия Чжуана действовала как днем, так и ночью, переворачивая всё с ног на голову.
Другая причина заключалась в положении Цао Цао.
На протяжении всей истории Цао Цао всю свою жизнь считал себя министром династии Хань. Для министров было бы немыслимо открыто отправлять людей грабить гробницы членов королевской семьи Хань. Если бы это стало известно, он мог бы привлечь внимание князей, подобных Дун Чжо, поэтому он не мог выносить подобные дела на всеобщее обозрение. Лучше всего было делать это тайно, по ночам.
Возможно, именно отсюда пошло правило « петух не поет, золото не трогают » из романов о расхитителях гробниц последующих поколений…
По этой причине, хотя У Лян и чувствовал, что нет никакой разницы между днем и ночью, он сознательно решил следовать обычаям и временно устроился на отдых в военном шатре по распоряжению Цао Цина, чтобы дождаться ночи и приступить к земляным работам.
……
День прошел в подобных безмолвных переживаниях.
После того как армия Чжуана поужинала, полная луна тихо поднялась над верхушками деревьев.
Порывы осеннего ветра проносились у подножия горы, издавая время от времени пронзительный свист, а тусклый лунный свет пробивался сквозь мертвые деревья, оставляя на земле уродливые черные тени. Это была ночь, темная и ветреная.
Цао Ти собрал своих людей перед гробницей рано утром; всего их было десять, включая его самого, и все они были элитой армии Хуань.
Однако даже элита чувствовала себя немного неспокойно перед странной гробницей, где прошлой ночью необъяснимым образом погибло более сотни человек. Это было видно по их выражениям лиц, словно они столкнулись с могущественным врагом.
– Солдаты, сегодня всем командовать будет У Лян, и вы будете беспрекословно подчиняться его приказам. Любому неповинующемуся грозит трибунал по военному праву!
Цао Ти был человеком прямолинейным. Передав командование У Ляну, он вместо этого занял пост управляющего.
– Есть.
Все были встревожены, и голос согласия звучал естественно немного неуверенно.
– Благодарю вас, Цзюньхоу, у меня всего две просьбы.
У Лян сначала поклонился Цао Ти, а затем, повернувшись к остальным, произнес:
– Во-первых, вход в гробницу осуществляется только всем вместе. Никто не смеет действовать самовольно или прикасаться к чему-либо без разрешения. Во-вторых, достаточно будет одного факела. Если он погаснет, независимо от обстоятельств, вы должны немедленно покинуть гробницу без всяких колебаний. Вы меня поняли?
– Поняли.
Голоса обещаний звучали по-прежнему неуверенно.
– Хорошо, господа, берите свои инструменты и оружие и следуйте за мной.
У Лян не возражал. Он небрежно махнул всем рукой и широким шагом направился к гробнице.
После вчерашних событий он уже мог утверждать, что в проходе гробницы нет ядовитого миазма, а сегодняшняя дневная вентиляция позволила воздуху внутри обменяться с внешним, так что, естественно, больше нечего было опасаться.
Глядя на его статную спину, люди еще немного волновались, но когда увидели, как взгляд Цао Тинга метнулся в его сторону, они быстро осмелели и последовали за ним.
Так что это не заняло много времени.
У Цзянь уже прошел по могильному проходу к двум громадным каменным воротам, преграждавшим путь.
Это была сводчатая арка, вся сложенная из ровных каменных брусьев.
Черепица карнизов, коньки и стропила надвратной башни арочных ворот — все было вырезано из белого мрамора.
Под сводчатой аркой располагался цзуо-шань, вырезанный из большого голубого камня, на котором с чрезвычайной тонкостью были вырезаны узоры плывущих лотосов, обладающих сильным даосским значением и мистическим колоритом.
Под цзуо-шанем находились двое великолепных и могучих каменных ворот.
Всё тело каменных ворот также было вырезано из белого мрамора, и, за исключением некоторой пыли на них, резной узор всё ещё был четко различим.
У Цзянь уже видел эти узоры — это были «облачные узоры», популярные в династии Хань.
«Облачный узор» этого периода был связан с небесным миром и мыслью о вознесении. Резьба такого узора на надгробной двери, естественно, имела значение помощи владельцу гробницы в вознесении в небесный мир.
К этому времени Цао Тин уже последовал за ним, вспоминая описание У Цзяня утром, он положил руки на каменные ворота и дважды сильно толкнул, а другие солдаты поспешили помочь.
Действительно, как и сказал У Цзянь — ни один волосок не двинулся! Кроме того, Цао Тин обнаружил щель шириной примерно в три пальца между двумя дверями, поэтому он взял факел и заглянул внутрь, но ничего не увидел.
— Эти двери чрезвычайно прочны, может, их удастся сдвинуть толчком?
Цао Тин повернул голову и слегка нахмурился.
Более сотни человек не смогли открыть эти две двери прошлой ночью, поэтому, естественно, он не смог бы открыть их, имея лишь нескольких человек.
— Нет, у меня есть способ легко открыть эти двери.
У Цзянь уверенно улыбнулся.
(Конец этой главы)
Обновлено: 20.01.2026