Глава 31 — Глава 31

После того как Цао Бин доел миску янтарного супа, его рот наполнился болтовней. Спел он о чём-то своём, что, впрочем, отошло на второй план, когда в разговоре появились неожиданные повороты. Лишь когда Цао Цао, потеряв терпение, прервал его, тот вернулся к сути. Выслушав все его повествование, Цао Цао вновь посмотрел на У Ляна с искренним удивлением и восхищением, и, улыбнувшись, вздохнул: — Не ожидал, что процесс раскопок гробницы окажется столь извилистым, и тем более не думал, что в этой маленькой армии Цуань найдутся такие сокровища. Поистине, такой необычный человек — моя удача, У Лян. — Ваше превосходительство, ваши слова — излишняя щедрость, и я, как простой смертный, не смею принимать её. У Лян уже продумал, как вести себя перед Цао Цао, чтобы заслужить благосклонность этого великого героя, потому спешно поднялся и склонился в почтительном поклоне. Как всем известно, «Босс Цао», как его неофициально называли, был человеком весьма сложным. От природы подозрительный, жестокий и беспощадный, он был вместе с тем и талантливой личностью, умеющей ценить и развивать человеческие дарования. Когда им овладевала жестокость, Цао Цао мог без колебаний казнить даже любимую наложницу, личного телохранителя или же талантливого советника, добившегося великих свершений. Но порой его терпимость к иным людям была столь велика, что обычные люди не могли её понять. Действительно ли этот человек столь сложен? Не напоминает ли это пребывание рядом с тигром? Но на самом деле, если изучить Цао Цао внимательнее, можно обнаружить, что он вовсе не столь переменчив, как представляется. У Лян пришёл к выводу, что образ действий Цао Цао можно суммировать одной простой фразой: «Я скорее обвиню других, чем позволю обвинить себя». Этот принцип был применим почти ко всем решениям в жизни Цао Цао. Иными словами, если ты не проявляешь амбиций и достаточно талантлив, ты сможешь заслужить минимальное уважение «Босса Цао»… Короче говоря, пока ты не даёшь Цао Цао понять, что твоё существование может угрожать его власти и положению. Тогда ты сможешь жить хорошо, и тебя даже будут ценить, как оберегают при недостатке, и даже баловать, словно оберегают, скрывая недостатки. Напротив, у тебя лишь один путь — к смерти. Среди людей, которых убил Цао Цао, Ян Сю — типичный пример превратно устремлёной судьбы. Среди людей, которыми Цао Цао пользовался повторно, Сюй Чу — типичный пример успеха, конечно, Сыма И тоже может быть отнесен к ним. Успех Сюй Чу купился силой и жизнью. Этот У Лян не намеревался копировать. Но метод Сыма И «показывать слабость» может быть принят за образец... — Это того стоит! — Цао Цао тут же громко сказал: — Ты не представляешь, как своевременно ты появился, и даже не знаешь, насколько важна привезённая армией Ли золотом... В общем, ты сделал великий вклад на этот раз, и я обязательно щедро тебя награжу. Скажи, какой награды ты хочешь? — Дядюшка… — Цао Ти еще помнил обещание, данное им У Ляну в Даньшане, что он должен высказать свои мысли о Ран Сяне. Неожиданно У Лян опередил его, поднял голову и сказал: — Ваше Величество, знаете ли вы, что я дезертир? Цао Ти ни за что не мог позволить этой мысли прозвучать первой, иначе Цао Цао, вероятно, подумал бы, что Цао Ти вступил с ним в сговор, и забеспокоился бы, что потеряет абсолютный контроль над армией Туань из-за этого. — Дезертир? — Цао Цао был слегка ошеломлен, услышав это. Цао Ти тоже выглядел озадаченным. Талантливый брат, что с тобой? Почему ты так внезапно заговорил об этом? Таким образом, как я могу упомянуть моему дяде, что я лучше тебя? — Именно так. — Но У Лян кивнул и, опустив брови, произнес: — В прежние годы, когда вместе с Баем Рао я служил в Пуяне черным разбойником, я привел армию Цзюня к захвату превосходства. В ходе сражения я измазал лицо кровью товарищей и спрятался под трупом, притворившись мертвым. Так я избежал беды. Позже я узнал, что посланник не только не казнил пленных, но и накормил их. Я поспешно вернулся, сдался и с тех пор служу под командованием посланника. — Позже, когда посланник отправил войска в Яньчжоу для нападения на бандитов Жёлтых повязок, они бились день и ночь. Я спрятал у себя сломанную стрелу. Каждый раз, когда я вступал в бой, я находил место, где лежали мертвые, и, когда наблюдающий за войсками офицер не обращал внимания, окунал в них сломанную стрелу. Я падал и притворялся мертвым, прижимая кровь к груди, а затем, когда объявляли перерыв, вставал и возвращался в лагерь, чтобы поесть и отдохнуть. — Позже, когда Ши Цзюнь и Юань Шу сражались в Куантине, я придумал новый способ… — Забудь, неважно, не буду я упоминать про этот новый способ. Я использовал его однажды и меня поймали. Меня чуть было не принудили к исполнению воинского закона наблюдавший за войсками офицер. К счастью, глава деревни тогда был из моего родного города, и он спас меня от смерти, заступившись за меня. С тех пор меня сослали в рабство, и несколько месяцев я работал кули, а затем меня назначили в армию Хужэнь, где я продолжал работать кули… — Ха-ха-ха! Услышав это, Цао Цао не мог не рассмеяться в голос. Вместо того чтобы винить его, он с интересом подшучивал, словно разглядывая старого хрыча: — Ты можешь притворяться мертвым таким разнообразным способом, и ты так свежо и непринужденно рассказываешь об этом. Ты поистине удивительный человек. — Ваше Величество, прошу, не смейтесь. Как говорится, лучше жить, чем умирать. У меня нет больших амбиций, я просто не хочу умирать. Не знаю, что вам известно. Теперь я — единственное продолжение моего рода. С этими словами У Лян снова с надеждой посмотрел на Цао Цао, низко поклонился и взмолился: — Если ваш посланник действительно хочет меня наградить, прошу, отмените мой рабский статус и устройте мне другое место, где не будет опасности и где я смогу содержать семью. Злодей и так будет благодарен за возможность спокойно прожить свои дни. — Таким образом, не будет ли это погребением вашего таланта? Цао Цао наконец убрал улыбку и сурово спросил: — Кроме того, что это за награда? Все генералы знают, что я отличаю награды от наказаний. Теперь, когда вы проявили выдающиеся достижения, а я отнёсся к этому так небрежно, не охладит ли это сердца генералов? — Это… У Лян снова охватил страх, он беспокойно заерзал. Однако в тот момент он был вне себя от радости. Такой вопрос уже доказывал, что Цао Цао действительно проникся его речью, и, по крайней мере, ослабил часть настороженности к этому незнакомцу. Раз уж Цао Цао не хочет погребать его способности, значит, он точно сможет остаться в армии Хуань. Что касается наград, раз уж он не будет отнёсся к этому небрежно, то их точно будет немало… Насколько знал У Лян, в истории Цао Цао был чрезвычайно щедр в награждении подчинённых за заслуги. — То, что сказал мой дядя, очень верно. Самое главное, чего не хватает армии Тужэнь в данный момент, — это такие таланты, как У Лян. С ним в армии Тужэнь мы сможем добиться вдвое большего результата, приложив вдвое меньше усилий. Цао Тин не ожидал, что разговор неожиданно повернёт в другое русло. Хотя он не понимал, что происходит, он был приятно удивлён и быстро воспользовался возможностью, чтобы поддержать У Ляна. Цао Цао не ответил на слова Цао Чжи, вместо этого он взглянул на У Ляна с полуулыбкой и спросил: «Я только что слышал, что ты хочешь продолжать род своих предков?» Это здание покосилось… У Лян смутно почувствовал, что что-то не так, но лишь держа руки, ответил: «Да». «Сыновняя почтительность — это хорошо! Я награжу тебя десятью красавицами, их хватит, чтобы ты продолжил свой род?» Немедленно сказал Цао Цао.