Едва Хуан Дун договорил, как во двор вошел Цзи Хуайчжи.
— Пришли?
Цзи Хуайчжи изобразил беспомощность:
— Пришли и ладно, зачем что-то принесли?
— Мы принесли для племянника, — ответил Ван Юфа.
Цзи Хуайчжи вынес маленький столик, а Сяотянь помог вынести стулья. Хуан Дун рассмеялся, увидев это:
— Твой сын такой воспитанный, не то что дети моих родственников – вот уж где хулиганы.
Цзи Хуайчжи вынес еще арахиса и семечек:
— А я бы хотел, чтобы он был побойчее, ребенок должен быть ребенком.
— Хуайчжи, мы пришли, — вошли Цзян Ли и еще одна учительница английского, тоже с пакетами.
Хуан Дун бросил на Цзян Ли странный взгляд. Это обращение…
— Студент Цзи, извините за беспокойство, — заговорила Ван Ин, протягивая две банки консервов, купленные по дороге.
Ван Ин была студенткой факультета английского языка, ее они тоже пригласили заниматься с детьми.
— Зачем такие церемонии? Давайте, садитесь скорее, — Цзи Хуайчжи пригласил их сесть, затем поднял голову и посмотрел на кухню. — Моя жена там одна хлопочет, пойду гляну.
— Все свои, так что без церемоний, поняли? — С улыбкой сказал он им.
Лицо Цзян Ли немного помрачнело, она заметила, что Цзи Хуайчжи проигнорировал ее.
— По этому Цзи Хуайчжи и не скажешь, что он так любит жену, — вздохнул Ван Юфа. — И жена у него довольно красивая, только темновата, была бы белой – вообще красавица.
Услышав слова Ван Юфа, Цзян Ли опустила голову и сказала:
— Работая в поле в деревне, как не почернеть?
— И зачем только приехала в город? Разве она не обуза для Хуайчжи?
Остальные трое посмотрели на нее с недоумением.
— Что? Я что-то не то сказала? — Не поняла Цзян Ли.
Ван Юфа был простодушен:
— Твои слова неправильные. Они муж и жена, какая же это обуза?
Он закинул в рот очищенный арахис:
— К тому же, мужу и жене, конечно, лучше быть вместе. Какой семье охота жить врозь?
Ван Ин одобрительно кивнула. Цзян Ли неловко улыбнулась, но глаза ее не смеялись. Хуан Дун все время наблюдал за Цзян Ли, и ее слова лишь подтвердили его догадки:
— Студентка Цзян Ли, твой подарок тяжеловат.
Взгляды всех устремились на вещи, принесенные Цзян Ли. Там было несколько пачек молочных конфет «Белый кролик», упаковки с пирожными, и, если глаза не врали, рядом лежала коробочка для перьевой ручки.
Удивление Ван Юфа было невозможно скрыть, он прямо взял коробку в руки, Цзян Ли даже не успела его остановить.
— Сестра, эта ручка марки «Герой», да? Она же стоит 15 юаней, — ахнул Ван Юфа.
Ван Ин тоже подошла поближе:
— Так дорого? У меня тоже есть перьевая ручка за два юаня, по ощущениям почти такая же.
Цзян Ли сочла их просто невежественными. Сначала ей было немного неловко и стыдно, но вспомнив, что условия в ее семье отличаются от их, подумала: всего лишь ручка за 15 юаней. Она хотела подарить Хуайчжи «Паркер», вот если бы они его увидели, тогда бы точно рты не закрыли.
— Я видела, что у Хуайчжи ручка часто течет, вот и подумала, что подарок должен быть полезным, — Цзян Ли заправила волосы за ухо. — Поэтому просто взяла дома первую попавшуюся ручку.
Ван Юфа поднял большой палец вверх:
— «Просто взяла»!
— Это «просто взяла» – почти как наша зарплата за двадцать дней репетиторства.
Тщеславие Цзян Ли было удовлетворено, в душе она чувствовала легкое превосходство. Ван Юфа погладил ручку и продолжил:
— Сестра Ли, у меня в следующем месяце день рождения, может, ты и для меня поищешь дома что-нибудь, что можно «просто взять»?
Цзян Ли слегка кашлянула:
— Я посмотрю, когда вернусь.
— У студентки Цзян такие хорошие условия дома, ей не стоило бы подрабатывать у Хуайчжи, — как бы невзначай заметил Хуан Дун. — Я помню, Хуайчжи говорил, что если в будущем понадобятся учителя для курсов, он будет нанимать студентов, у которых трудности с деньгами.
Цзи Сяотянь вышел из внутренней комнаты и сел снаружи, слушая их разговор. Он должен следить за этой плохой женщиной.
— Да, — кивнул Ван Юфа. — Не говори, Хуайчжи даже об этом подумал. Помогает студентам из бедных семей, школа теперь знает об этом и очень одобряет его подход.
— Говорят, это как раз помогает студентам набраться опыта, — кивнула Ван Ин, в ее глазах читалось восхищение. — Студент Цзи просто потрясающий. Честно говоря, теперь, когда я могу учиться и одновременно зарабатывать, свекровь стала лучше ко мне относиться.
— Мой папа самый крутой! — Громко крикнул Цзи Сяотянь, услышав это.
Четверо гостей рассмеялись. Лицо Цзян Ли помрачнело. Ее семейные условия действительно были лучшими, но она хотела продолжать работать здесь репетитором. Иначе она не сможет найти предлог, чтобы видеться с Цзи Хуайчжи. Подумав об этом, Цзян Ли перевела взгляд на кухню, где готовили двое, и как раз увидела, как Цзи Хуайчжи кормит Чэнь Чунью с рук. Их чувства друг к другу казались действительно глубокими.
В сердце Цзян Ли поднялась волна несправедливости и даже ревности. Хуан Дун отчетливо видел эту сцену. Этот Цзи Хуайчжи действительно выдающийся человек. Женат, есть ребенок, а отбоя от влюбленных девушек нет. Впрочем, ему все же стоит предупредить друга, чтобы тот не совершил ошибку. Хотя сейчас за беспорядочные половые связи не устраивают таких суровых чисток, как раньше, для выпускника вуза это все равно станет пятном.
— К столу.
— Сегодня мы объедаем богатеев, — потер руки Ван Юфа.
Ван Ин помогла Чэнь Чунье вынести блюда. Они перебросились парой фраз и, казалось, нашли общий язык.
— Столько еды, учитель Цзи действительно потратился, — подшутил Хуан Дун.
Цзи Хуайчжи с улыбкой пихнул его кулаком.
— Перед началом трапезы я хочу торжественно представить всем: это моя жена, Чэнь Чунья. Должен сказать, что я смог поступить в Столичный педагогический только благодаря поддержке моей жены.
Чэнь Чунья застенчиво улыбнулась, она не ожидала, что Хуайчжи скажет такое.
— Когда я готовился к экзаменам, вся тяжесть домашних дел легла на ее плечи, и ребенка она воспитала таким послушным и разумным. Я считаю, что мне, Цзи Хуайчжи, досталась такая жена – чего еще желать мужу?
— Давайте, давайте выпьем.
Отпив напиток, Хуан Дун рассмеялся над ним:
— Это же неприкрытое хвастовство! Здесь, кроме тебя и Ван Ин, мы все еще без пары.
— Точно, ты просто хвастаешься.
Цзи Хуайчжи положил еды Чунье и ребенку:
— Ну тогда считайте, что я хвастаюсь.
— Это Хуан Дун и Ван Юфа, Ван Юфу ты уже видела, мы живем в одной комнате, отличные отношения. А это Ван Ин, студентка с английского, тоже преподает английский на курсах.
Хотя Чэнь Чунья смущалась, она знала, что Хуайчжи представляет ее своим друзьям. Поэтому она держалась достойно, здоровалась и разговаривала с ними. Она не хотела позорить Цзи Хуайчжи.
Цзян Ли смотрела на эту сцену молча. Она считала Цзи Хуайчжи своим идеалом, таким совершенным. Но он чужой муж, чужой отец. Видя, как он оберегает свою жену, ей становилось больно от мысли: почему они не встретились раньше?
— Студентка Цзян Ли, почему ты все время молчишь? — Заметил Ван Юфа, что у Цзян Ли, кажется, нет настроения.
Внезапно все взгляды обратились к ней. Чэнь Чунья в душе о чем-то догадывалась и мягко спросила:
— Еда пришлась не по вкусу?
Цзян Ли натянуто улыбнулась:
— Нет, просто смотрю, как вы весело болтаете, неловко вклиниваться.
Ван Юфа:
— Ну что ты как чужая, обычно ты не такая.
Только Хуан Дун, понимавший подоплеку, загадочно улыбнулся Цзи Хуайчжи. Цзи Хуайчжи, встретившись с ним взглядом, понял, что тот все заметил, и с беспомощностью в душе подумал, что проблему надо решать. На самом деле он всегда держал дистанцию с Цзян Ли, был даже холоднее, чем с другими однокурсниками. Когда нужно было нанять учительницу и она пришла, он думал отказать. Но тогда они были мало знакомы, и главное – она была единственной девушкой, пришедшей на собеседование. То, что он предложил нанимать бедных студентов, было подготовкой к тому, чтобы в будущем убедить ее уйти.
~
После еды все помогли убрать со стола. Когда гости собрались уходить, Хуан Дун посмотрел на не двигавшуюся с места Цзян Ли:
— Студентка Цзян Ли, ты еще не идешь? Скоро автобусы перестанут ходить.
— Я подожду немного.
Цзян Ли хотела сказать Цзи Хуайчжи пару слов наедине. Главным образом, она хотела лично вручить ему эту ручку.
Цзи Хуайчжи как раз сказал:
— Кстати, мне нужно поговорить со студенткой Цзян Ли кое о чем.
Ван Юфа не заметил ничего странного, только Ван Ин посмотрела на Цзян Ли с некоторым подозрением, а Хуан Дун бросил на Цзи Хуайчжи взгляд человека, ожидающего зрелища.
Чэнь Чунья смотрела наружу из внутренней комнаты. Цзи Сяотянь увидел это и сказал:
— Мама, я хочу пойти поиграть.
— Позже пойдешь, — ответила Чэнь Чунья, не поднимая головы.
Цзи Сяотянь забеспокоился:
— Я хочу пойти посмотреть, что та женщина скажет папе.
Только тогда Чэнь Чунья обернулась:
— Сяотянь, мама заметила, что ты, кажется, особенно сильно не любишь тетю Цзян. Почему?
Цзи Сяотянь надулся:
— Эта тетя плохая, она отберет папу, а потом выгонит нас.
— И мы встретим плохих людей.
Цзи Сяотянь до сих пор не мог забыть тот сон, но не мог выразить все ясно.
Чэнь Чунья, глядя на милый вид сына, рассмеялась и ущипнула его за щеку:
— Сяотянь, тебе что, сон приснился?
— Папа так не поступит, мы должны верить папе. К тому же это дела взрослых, а Сяотянь все-таки должен быть вежливым ребенком, понял?
Цзи Сяотянь не хотел расстраивать маму и скрепя сердце согласился.
За дверью Цзян Ли достала ручку:
— Хуайчжи, я видела, что твоя ручка вроде бы течет. У меня дома как раз была лишняя, я принесла ее тебе.
Цзи Хуайчжи не посмотрел на ручку в ее руке:
— Студентка Цзян, давай все же общаться как однокурсники. Тебе не стоит называть меня Хуайчжи.
— Кроме того, эта ручка слишком дорогая, лучше забери ее обратно.
Лицо Цзян Ли застыло. Она чувствовала, как щеки горят огнем, никогда еще ей не было так стыдно.
— Я просто думала, что мы друзья, не надо так официально. Это Чунья против? Мы просто однокурсники, она не может быть такой…
Цзи Хуайчжи, видя, что она прикидывается дурочкой и снова приплетает его жену, сказал:
— Нет, это я считаю неуместным.
— Кроме того, я оставил тебя, чтобы сказать: я предложил университету отдавать приоритет бедным студентам при найме репетиторов. Так у них будет больше времени на учебу и возможность подзаработать.
— Конечно, это не значит, что ты работаешь плохо, просто есть студенты, которым эта зарплата нужнее.
— Я верю, что студентка Цзян Ли поймет мое решение.
Цзян Ли не могла поверить своим ушам:
— Ты хочешь исключить меня из репетиторского класса?
Цзи Хуайчжи удивился:
— Почему же «исключить»? Просто другим студентам с плохим достатком эта работа нужнее.
— Почему раньше не нужны были бедные студенты? Ты избавляешься от меня, как от отработанного материала?
Цзян Ли чувствовала, что ее одурачили.
Цзи Хуайчжи:
— Потому что я начал сотрудничать с университетом. Ради большей безопасности я сотрудничаю со школой, это требование выдвинула школа, это не направлено лично против тебя.
Цзян Ли не верила:
— Тогда почему Ван Ин может остаться? Разве она бедная?
Цзи Хуайчжи вздохнул:
— Студентка Цзян, возможно, ты не интересовалась, но у Ван Ин двое детей, в семье зарабатывает только муж, ее свекор годами прикован к постели, а свекровь, помимо ухода за детьми и больным, клеит спичечные коробки.
— Из своего ежемесячного пособия в 16 юаней она тратит на себя всего несколько юаней.
Видя ее взгляд, он продолжил:
— Хочешь спросить про Ван Юфа? У него дома тоже тяжелая нагрузка. Даже если бы он не пришел помогать мне, он бы все равно искал подработку.
— Я знаю, что это неожиданно. В этом месяце я выдам тебе зарплату за два месяца в качестве компенсации.
Цзян Ли, казалось, нечего было возразить. Ведь он действительно говорил раньше, что будет нанимать бедных студентов, но она не ожидала, что отсеют именно ее.
— Только потому, что у меня хорошая семья, вы должны меня дискриминировать? — Цзян Ли резко подняла голову, пристально глядя ему в лицо. — Ты заставляешь меня уйти, неужели здесь нет ни капли желания твоей жены?
— Она не может смириться с тем, что я рядом с тобой, не может принять, что я зову тебя Хуайчжи. Она завидует, что я учусь с тобой в университете, поэтому она заставила тебя убрать меня, так?
— Я не хочу брать лишнюю зарплату, я даже могу работать бесплатно, — взгляд Цзян Ли становился одержимым. — Хуайчжи, я просто хочу быть с тобой, просто хочу быть рядом…
— Студентка Цзян, ты переходишь границы, — голос Цзи Хуайчжи стал холодным и твердым, взгляд – пронзительным. — Не говоря уже о том, что у моей жены никогда не было к тебе предвзятости, она даже не упоминала тебя при мне.
— С чего ей так думать о тебе?
Цзян Ли почувствовала, словно в сердце прорезали дыру. Его слова не оставили ей ни капли лица.
— Пожалуйста, не навязывай свои мысли моей жене.
— Почему? — Цзян Ли хотела ответа. — Почему ты выбрал ее? У меня есть семья, внешность, в будущем я могу помочь тебе легко остаться в городе А и получить работу, о которой другие только мечтают.
— Тебе нужно только согласиться развестись с ней, остальное предоставь моему папе. В будущем никто о ней и не вспомнит.
Цзян Ли решила, что может выложить карты на стол. Если он хоть немного поколеблется, она сможет его отвоевать.
— Студентка Цзян.
От взгляда Цзи Хуайчжи у нее екнуло сердце.
— Даже если бы не было этого требования школы, я не смог бы больше работать с тобой.
— Пожалуйста, уходи.
Цзи Хуайчжи не хотел говорить слишком грубо. Хотя это увольнение и было направлено на нее, он дал ей достаточно шансов сохранить лицо. Но теперь, когда она в открытую пошла в атаку, ему оставалось только прямо заставить ее уйти.
Цзи Хуайчжи зашел в дом и закрыл дверь. Когда Цзян Ли ушла, Цзи Сяотянь подошел:
— Папа, мне не нравится эта тетя, ты можешь не работать с ней?
— Как раз у этой тети появились другие дела, и она не сможет помогать в папином классе, так что Сяотяню больше не нужно беспокоиться об этом.
— Я видела, что вы немного разволновались, кажется, даже поспорили? — Тихо спросила Чэнь Чунья. — Это как-то повлияет на тебя?
На самом деле она слышала кое-что, но не знала, слышали ли соседи? Ведь голос Цзян Ли был слишком громким.
— Ничего страшного, у меня есть прикрытие школой, да и она не посмеет рассказывать на стороне, почему ей не разрешили ходить в класс. Я просто не ожидал, что она скажет такое прямо передо мной, имеющим жену и сына.
Чэнь Чунья:
— Все потому, что мой мужчина слишком хорош.
Цзи Хуайчжи рассмеялся:
— Не смейся надо мной. Если слухи пойдут, от моей репутации ничего не останется.
В сердце Чэнь Чуньи защемило:
— Ты считаешь, что мы с сыном тянем тебя вниз? Если бы не я, ты мог бы найти такую же студентку, как ты.
Цзи Хуайчжи сел рядом с ней:
— Другие студентки – это не ты.
На душе у Чэнь Чуньи потеплело:
— Я решила, я тоже буду стараться, чтобы быть достойной тебя.
— Я хочу, чтобы люди, глядя на нас, говорили: «Талантливый муж и красавица жена».
Обновлено: 03.02.2026