Химэя Джун на своем мотоцикле отвез Су Ле в ближайший супермаркет.
Купив все самое необходимое — мазь от ушибов, зубную щетку, полотенце — он также подобрал для Су Ле два комплекта одежды: один повседневный, другой спортивный. После этого они зашли в отдел готовой еды и, навьюченные пакетами, покинули магазин.
Однако на обратном пути Химэя внезапно резко затормозил у обочины.
Недоумевающий Су Ле не успел и рта раскрыть, как его спаситель круто развернул мотоцикл, выжал газ до упора, и машина стрелой сорвалась с места.
Су Ле, совершенно не готовый к такому маневру, опрокинулся назад. Лишь молниеносная реакция Химэи, успевшего схватить его за воротник, спасла его от падения на асфальт.
— Черт возьми! Бро!!! Ты куда?! — перекрикивая рев мотора, заорал Су Ле.
— Появился Иной Зверь.
— А?! Что ты сказал?!! — свистящий в ушах ветер глушил все звуки.
— ПОЯВИЛСЯ ИНОЙ ЗВЕРЬ!!! — проревел в ответ Химэя Джун.
«Что? Она рожает?» — послышалось Су Ле.
«Надо же, — подумал он, пока его мотало на заднем сиденье. — Не ожидал, что у брата Джуна есть жена. Похоже, придется искать нелегальную работу. Нехорошо как-то жить у них и мешать молодой паре...»
Так, убаюканный ревом мотора, Су Ле погрузился в свои размышления.
Мотоцикл лавировал в плотном потоке машин долгих пять минут. Все это время сердце Су Ле колотилось в груди как бешеное. Какой адреналин! И где только дорожная полиция?!
Наконец, бросив мотоцикл у тротуара, Химэя Джун куда-то побежал. Су Ле посмотрел на него, затем на пакеты в своих руках, и, тяжело вздохнув, потрусил следом.
«Ну и нетерпеливый... — думал он, пыхтя. — С нынешней-то медициной, какие могут быть осложнения при родах?..»
Химэя уже было метнулся к въезду на подземную парковку, как вдруг замер на месте. Су Ле, давно отвыкший от физических нагрузок, с трудом догнал его. Пробежав всего сотню метров, он дышал как загнанная лошадь.
— Чего... как... почему остановился? — выдохнул он, с трудом ворочая языком.
— Осторожно, — Химэя шагнул вперед, заслоняя его собой и выхватывая откуда-то пистолет.
Су Ле поднял глаза и увидел прямо перед собой ту самую омерзительную тварь, похожую на гроздь винограда с зубами. Чудовище скалилось и готовилось к атаке. Его бормотание привлекло внимание Иного Зверя.
Не медля ни секунды, Химэя нажал на спусковой крючок.
Грянули выстрелы. Двухметровый монстр, не успев даже дернуться, за доли секунды превратился в горстку пепла.
— Ни хрена себе?! Вот это мощь! — только и смог вымолвить ошеломленный Су Ле.
— Быстрее, — бросил Химэя и направился обратно к мотоциклу.
Су Ле еще раз оглянулся на дымящиеся останки и поспешил за ним. Не прошло и минуты после того, как они уехали, как в небе появился уже знакомый летательный аппарат «Ночного Рейда».
«Центр боевого управления на связи. Вибрационная волна Иного Зверя исчезла. Какова ситуация на месте?»
«Обнаружены следы взрыва и останки Зверя. Предположительно, цель была ликвидирована», — доложил капитан Вакура, окинув взглядом место происшествия.
«Приступайте к зачистке», — пришла команда из наушника.
«Так точно».
«Это снова ты... Нексус?» — сидя в командном центре, Кирасава Юу смотрела на другую, удаляющуюся вибрационную волну на экране и тихо усмехнулась.
Вернувшись домой, они принялись за уборку. Появление нового жильца требовало перестановки, чтобы освободить для Су Ле комнату. К тому же, жилище закоренелого холостяка давно не видело тряпки, и это был отличный повод навести порядок.
Разбирая завалы в углу, Су Ле наткнулся на коробку.
«Это что... наградные сертификаты? Статуэтки?»
Он с удивлением разглядывал грамоты, трофеи и фотоальбом.
«А, точно! Брат Джун же говорил, что был военным корреспондентом...»
Он открыл альбом. Лица на фотографиях смотрели на него с немым укором, от них веяло болью и страданием. Су Ле осторожно перелистывал страницы, пока не наткнулся на снимок маленькой девочки. В этот момент за его спиной раздался голос Химэи.
— Эту девочку звали Сэра. Военная сирота. Правда, милая? — на губах Химэи появилась тень улыбки, но Су Ле, поглощенный фотографией, этого не заметил.
— Сэра? Война ведь уже закончилась? Сколько ей сейчас? — спросил он.
— Если бы она была жива, ей бы исполнилось пятнадцать, — глаза Химэи затуманились, словно он вновь переживал те счастливые дни, что провел с ней.
Су Ле почувствовал, как фотоальбом в его руках стал невыносимо тяжелым.
«Черт, не надо было спрашивать...»
— Вскоре после того, как был сделан этот снимок, Сэра погибла от взрыва бомбы... По иронии судьбы, эта фотография в итоге получила престижную премию... — его голос был ровным, но в нем слышалась бездна горечи. — Я был военкором. Сэра потеряла семью на войне, и я взял ее под свою опеку... Она была моим единственным утешением на поле боя, а меня она считала своим братом.
Химэя Джун медленно погрузился в воспоминания, и на его лице впервые за все время их знакомства появилась искренняя, теплая улыбка.
«Точно не стоило этого видеть», — подумал Су Ле. С тех пор, как они встретились, этот парень, кажется, ни разу не улыбался по-настоящему.
Пока Су Ле все еще находился под впечатлением от этой печальной истории, Химэя достал из кармана Эволюционный Трастер.
— Этот свет... должно быть, это мое наказание за то, что я не уберег Сэру... — растерянно пробормотал он, глядя на артефакт в своей руке.
— Эм... а может, это награда? За то, что защищал детей в зоне боевых действий? — предположил Су Ле.
Сказав это, он сглотнул, не в силах отвести взгляд от Трастера. Почему-то при виде этого артефакта в нем снова проснулось то странное, непреодолимое желание... Словно заядлый курильщик, давно бросивший, вдруг уловил запах табачного дыма. Словно человек, привыкший к городскому смогу, внезапно вдохнул чистейший горный воздух.
Холодок пробежал у него по спине.
«Нет, нет, нет! Нельзя больше на него смотреть!»
Он резко отвернулся, схватил трофеи и альбом со стола и убрал их обратно в коробку.
— Я сложил твои вещи сюда. Раз это важные воспоминания, убери их сам как следует.
С этими словами он протянул коробку Химэе. Тот быстро спрятал Трастер в карман и принял ее. Глядя, как он уходит, Су Ле облегченно выдохнул.
«Черт, я чуть не сорвался...»
Остаток дня они провели за уборкой. А когда закончили, пришло время ужина. Химэя предложил выпить, и Су Ле, разумеется, не возражал. Они отправились в ближайшую идзакаю.
После нескольких рюмок саке разговор пошел живее.
— Ты же Ультрамен, — начал пьяный Су Ле, пользуясь тем, что они говорят по-китайски и их никто не понимает. — У тебя есть способ вернуть меня в мой мир, ик! Говорю тебе! Не смотри, что я так выгляжу, я человек с состоянием... Две квартиры в аренде! Вот столько за месяц выходит! — он поднял два пальца.
— Двадцать тысяч? — предположил Химэя.
— Двадцать тысяч юаней! В ваших деньгах это больше четырехсот тысяч! — лицо Су Ле пылало. — Если я не вернусь, мои квартиры ведь кому-то достанутся? — он с досадой стукнул кулаком по столу.
— Прости, — вздохнул Химэя. — Хотя Нексус и способен перемещаться во времени, я сейчас на это не способен.
— Ик, ни... ничего страшного! Не можешь сейчас, сможешь потом... Когда вернусь, поделюсь с тобой арендой... пополам!
Видя, как Су Ле пьяно размахивает руками, Химэя снова улыбнулся — редкое зрелище.
— Что ж, тогда мне определенно стоит постараться! А теперь...
Он не договорил. Выражение его лица внезапно изменилось. Он вытащил из кармана пачку купюр, бросил на стол и сказал:
— Ты ешь. Если я долго не вернусь, расплатишься и иди домой.
С этими словами Химэя Джун стремительно вышел из идзакаи.
— Опять Иные Звери появились? — туманно спросил Су Ле ему вдогонку.
— Да.
— Стой! Не садись за руль пьяным! Выпил — не заводи! Дай мне ключи! Я поведу!
Химэя замер, решив, что ему послышалось. Но Су Ле уже поднялся на ноги и, шатаясь, побрел к нему. Подойдя вплотную, он запнулся о ножку соседнего стула и всем телом навалился на Химэю.
И пока тот пытался удержать его, рука Су Ле уже скользнула в его карман.
...
— А чего это ключ такой толстый? — Су Ле с недоумением уставился на сияющий предмет в своей руке.
Химэя Джун с не меньшим потрясением смотрел на Эволюционный Трастер, который ярко вспыхивал в ладони Су Ле.
«Это... искупление?..» — пронеслось у него в голове.
Однако вспыхнувшие в сознании образы грядущей битвы вернули его к реальности.
— Это не ключ, немедленно отдай его мне, — он протянул руку, пытаясь забрать трансформатор.
Даже если этот свет действительно предлагал ему освобождение, доверять свою силу Су Ле в таком состоянии было верхом безрассудства.
Обновлено: 21.01.2026