С тех пор как Детектор II открыл ящик Пандоры, ночи на Земле перестали принадлежать человечеству.
Люди, некогда верховные правители планеты, с наступлением темноты были вынуждены прятаться и бороться за выживание.
На шоссе, примерно в ста километрах от Наньюаня, на территории площадью около тридцати тысяч квадратных метров, битком набитой людьми, царила тишина.
Всю ночь этот временный лагерь, вмещавший четверть миллиона человек, замер в напряжении.
Все были начеку. Пережив несколько ночей ужаса, уцелевшие люди выработали первобытный страх перед тьмой.
Те, кто находился в центре, чувствовали себя в относительной безопасности. Хотя их и беспокоила надёжность Камня Рассвета, невозможность видеть тварей снаружи позволяла им спать тревожным сном.
Те же, кто был на возвышенностях или у внешних границ, не смели и сомкнуть глаз. Они вслушивались в жуткие звуки ползающих за пределами защиты Камня Рассвета существ, и их сердца колотились от страха.
Они не знали, потеряет ли Камень Рассвета свою силу, или твари набросятся на них в ответ на какой-нибудь звук и сожрут.
Часы тревожного бдения прошли, и наконец наступил рассвет.
Неутомимые существа, казалось, двигавшиеся без остановки, начали проявлять признаки «усталости», их движения замедлились.
Наконец, когда первый луч солнца коснулся земли, шорох ползающих тварей прекратился.
— Легион Первопроходцев, вперёд! — раздался издалека грубый голос.
Услышав его, те, кто был охвачен тревогой и страхом, почувствовали облегчение, и их натянутые нервы медленно расслабились. Некоторые даже заснули под рёв моторов человеческих машин.
Вскоре после ухода Легиона Первопроходцев Ван Дэчжэнь собрал всех офицеров инженерного отдела.
— Господа, у нас мало времени. Вы должны закончить ремонт этого моста до…
— Но у нас нет большого крана…
— Да, мы даже мостовую плиту за день не сделаем…
Его слова тут же были прерваны жалобами на нехватку ресурсов.
Лицо Ван Дэчжэня окаменело, и он прорычал:
— Мне плевать, как вы это сделаете. Работа должна быть выполнена за полдня. Это приказ!
При этих словах обычно говорливые офицеры инженерного отдела замолчали.
Он помолчал мгновение и продолжил:
— У нас нет большого крана, но у нас есть силачи; у нас нет моста, но разве вы не можете его найти? Разберите один мост, чтобы починить другой! Мне плевать, какого качества будет мост или насколько изящно он сделан. Главное, чтобы по нему прошли эти 250 000 человек!
После минутного молчания офицеры отдали честь и громко ответили:
— Гарантируем выполнение задания!
Когда все инженеры ушли, вперёд выступил адъютант и прошептал:
— Командующий, Ду Ган вернулся и хочет вас видеть.
Услышав это, Ван Дэчжэнь на мгновение задумался, а затем спросил:
— Он пришёл один?
Поняв, что он имеет в виду, адъютант кивнул:
— Да, он один.
— Впустите его.
— Нужно, чтобы я привёл Кинг-Конга для вашей защиты?..
— Не нужно. Если он захочет меня убить, никто его не остановит.
Убить кого-то просто. Ван Дэчжэнь был уверен, что с помощью ядерного оружия он мог бы убить Ду Гана, но это было бы бессмысленно. С другой стороны, Ду Ган мог бы убить всех людей в лагере до того, как его настигнет ядерный удар, но и в этом не было бы никакого смысла.
Вскоре медленно приблизился Ду Ган, облачённый в красную броню. С тех пор как он обрёл этот доспех, он не носил никакой другой одежды.
Ван Дэчжэнь указал на бронемашину рядом с ними и сказал:
— Это моя командная машина. Поговорим внутри.
Как только они сели, он спросил:
— Эта броня на тебе — результат твоей сверхсилы?
Ду Ган кивнул:
— Да.
Наблюдая за голосом и действиями Ду Гана, Ван Дэчжэнь понял, что тот не сильно изменился, и наконец вздохнул с облегчением, после чего спросил:
— Ты в порядке?
— В полном.
— Хорошо. Ты настоящий мужчина… — усмехнулся Ван Дэчжэнь и продолжил: — О чём ты хотел поговорить со мной?
Со спокойным выражением лица Ду Ган ответил:
— Вчера ночью я покинул лагерь с двумя другими. Ван Исюань напала на меня…
По мере его рассказа Ван Дэчжэнь постепенно начал понимать ситуацию.
— Что именно ты хочешь сказать?
— Я считаю, что появление Пространственных Каналов не только привело к нам жуков, но и принесло других сущностей, которых мы, люди, не видим, — с тревогой сказал Ду Ган. — Фанатичное поведение Ван Исюань напомнило мне человека, которому промыли мозги. Она постоянно бормотала что-то вроде «бог тьмы» и «воля тьмы». Поэтому я подозреваю, что по ту сторону Пространственных Каналов может существовать нечто более ужасное.
Ван Дэчжэнь медленно кивнул, и его лицо стало ещё серьёзнее. Суровым голосом он спросил:
— Ду Ган, могу я тебе доверять?
— А? — его внезапный вопрос застал Ду Гана врасплох.
Продолжая свою мысль, Ван Дэчжэнь сказал:
— С наступлением апокалипсиса многие люди становятся негативными, циничными и даже озлобленными в таких экстремальных условиях… — он посмотрел на юное лицо Ду Гана и продолжил: — Ты знаешь, сколько людей мне пришлось убить, собирая выживших?
— Убить? — Ду Ган нахмурился; он не понимал, о чём говорит Ван Дэчжэнь.
Ван Дэчжэнь кивнул:
— Да, убить. В процессе сбора выживших мне пришлось убить около десяти тысяч человек.
— Что?! — зрачки Ду Гана резко сузились, он с недоверием посмотрел на Ван Дэчжэня.
Ван Дэчжэнь спокойно продолжал:
— Эти люди могли быть врачами, курьерами, учителями до апокалипсиса… люди всех профессий. Но всего за один день после удара апокалипсиса они отбросили свою совесть и убивали людей собственными руками!
— Это… — Ду Ган потерял дар речи. Он не знал, правда ли то, что он говорит, или нет. Мысль о том, что десять тысяч человек убили кого-то в течение одного дня, не укладывалась в его голове.
— Некоторые убивали из-за женщин, некоторые из-за еды, некоторые из-за страха, некоторые из-за оцепенения, а некоторые из-за старых обид… У всех были разные причины… Убивать — это ужасно? — отвечая на собственный вопрос, Ван Дэчжэнь сказал: — Это очень ужасно. Но войны иногда случаются между странами, и люди тоже умирают. Грешны ли они?
Ду Ган покачал головой. Он не знал. Понятие войны было далеко от его мира. Он не понимал, есть ли в этом какая-то вина.
Ван Дэчжэнь не стал продолжать эту тему, а спросил прямо:
— Причина, по которой я их убил, заключалась в том, что их сознание сильно изменилось за один день, они перестали быть нормальными людьми… Из цивилизованных людей они превратились в дикарей… В конечном итоге, по разным причинам, они могли бы вызвать ещё большие убийства. Позволить им вернуться в толпу — вот настоящий грех!
Ду Ган всё ещё не совсем понимал. Ему казалось, что этот разговор слишком абсурден. Сначала Ван Дэчжэнь спросил его: «Могу я тебе доверять?», а затем продолжил всё это. Он был совершенно сбит с толку и не понимал, почему тот задаёт такие вопросы.
Видя, что Ду Ган глубоко задумался, Ван Дэчжэнь почувствовал облегчение и некоторое самодовольство. Он был доволен и горд тем, что смог направить Ду Гана на верный путь.
Обновлено: 19.02.2026