Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
***
Весна — пора пробуждения жизни, тёплого солнца и свежего ветра.
Прошла неделя после нападения на Весенний бал. Кристофер, наследный принц, и Анна-Мари, дочь маркиза, проводили стратегическое совещание, маскируя его под чаепитие в саду замка, но…
— …Уф…
Синхронный вздох. Оба вздыхали, не в силах придумать план.
— Никогда бы не подумал, что всё изменится так сильно только из-за наших действий.
Кристофер поднял взгляд к небу с выражением покорности. Уже в который раз он повторял эти слова.
— Сейчас это неважно. Кроме того, всё, что мы сделали, было необходимо, чтобы избежать потенциальной плохой концовки.
— Да, но я не об этом… Как бы это сказать… Просто у меня какое-то странное чувство.
— …Я понимаю, о чём ты.
Снова прозвучал вздох, совсем не подходящий для этого прекрасного весеннего полдня в саду. Хотя неподалёку стояли слуги, заклинание Анна-Мари подавляло звук, не давая разговору выйти за пределы.
— Давай перестанем зацикливаться на прошлом. Лучше обсудим что-то более конструктивное.
— Ты говоришь «конструктивное», но…
— Толку сожалеть о сделанном. Главное — что мы будем делать дальше. Да, из-за наших действий сценарий отклонился больше, чем мы ожидали, но, как по мне, всё не так уж плохо!
И правда: их действия, особенно организация регулярного дилижансного маршрута, серьёзно изменили ход событий. Но, как утверждала Анна-Мари, всё обернулось не так уж плохо.
Они, как и планировали, повысили национальную мощь королевства, что помогло избежать многих «плохих концовок». Экономический рост улучшил отношения с соседями, и теперь в случае чрезвычайной ситуации будет проще заручиться их поддержкой.
Но важнее всего — регулярный маршрут свёл Люсиану и Мелоди. Это спасло Люсиану от трагической судьбы. Пусть это и нарушало сюжет канона, но они были счастливы: теперь Люсиана больше не будет страдать, как в игре.
— Если подумать, хорошо, что Люсиане-тян больше не суждено умереть.
— Именно! Было бы ужасно, если бы такая прелестная девушка погибла! А теперь, что самое лучшее — мы сможем поближе познакомиться, когда начнётся учебный год!
— Было бы здорово! И может быть, я смогу включить её в список кандидаток в невесты…
— Охо? Значит, ты собрался соперничать со своим лучшим другом с детства, Максвеллом, за сердце Люсианы-тян? Хм… А ты уверен, что потянешь? Всё-таки ты фальшивый принц.
— Угх! Когда ты так говоришь, мне точно не победить настоящего аристократа!
Спустя неделю после всех событий они, наконец, достаточно успокоились, чтобы снова шутить и болтать. Атмосфера между ними стала легче и веселее.
Но после обмена шутками они вновь перешли к серьёзным обсуждениям.
— Ладно, теперь по поводу наших дальнейших планов… Что мы будем делать с «этим»? Мы уже совсем съехали с рельсов.
Анна-Мари перевела взгляд туда, где вдалеке маячила Королевская Академия.
— Про «это», да… Я сказал старику, что в этом нет нужды, но он не захотел отступать.
— Понимаю его причины, но всё же он сам теперь отклоняется от канона…
Они пришли в себя и уже серьёзно обсуждали дальнейшие действия. Но и на этот раз чаепитие завершилось тяжёлым вздохом.
— Что? Королевская Академия станет пансионом?
— Именно. Ученики должны были ездить из дома, но после нападения на балу знать решила: ради безопасности лучше перевести всех в пансион. Сейчас строительство общежитий идёт полным ходом. Академия пока закрыта, но планируют открыть её через два месяца. Извещения должны как раз сейчас поступать.
******
Мелоди только что закончила закупки на рынке, когда столкнулась с Лектом. В истинно джентльменской манере он предложил отнести её покупки и проводить до поместья Рудельберг. Сейчас они шли бок о бок и вели неспешную беседу.
…Хотя на деле только Мелоди верила, что их встреча была случайной.
— Тогда нам нужно будет подготовиться. Благодарю вас за информацию, сэр Лект.
— Вам не за что. Всё равно скоро все об этом узнают.
…Но Лект пребывал в состоянии смятения уже целую неделю.
Он изводился от того факта, что Мелоди Уэйв, универсальная горничная из дома Рудельберг, на самом деле была Селести МакМарден — дочерью его начальника, графа Клауда Легинбарта.
И он… он всерьёз переживал из-за того, что влюбился в Мелоди. Двадцатилетний парень с романтическими чувствами к пятнадцатилетней девочке… арестуйте его, пожалуйста, господин полицейский! Шутки шутками, а в его голове столкнулись два желания: одно — исполнить волю своего господина и помочь ему встретиться с памятью о его утраченной любви, и другое — позволить девушке, которую он любит, жить так, как она сама хочет — просто быть горничной.
Если он расскажет графу Легинбарту о Мелоди, тот исполнит свою давнюю мечту… но Мелоди уже не сможет быть горничной.
Если же он оставит всё как есть, и Мелоди продолжит жить в роли, которую выбрала… граф так и не узнает, не встретит свою дочь.
Что бы он ни выбрал, он так или иначе разрушит чью-то мечту. И потому — он решил не выбирать вовсе.
— Мелоди? Можно тебя кое о чём спросить…
— Конечно, сэр. Что угодно?
— Ты… собираешься всю жизнь быть горничной? Ну, ты никогда, например, не думала, каково это — быть дочерью знатного рода? Ну, если бы ты была дворянкой, ты не смогла бы быть горничной… но ведь можно было бы, скажем, стать фрейлиной в королевском дворце? Всё же ты бы тоже прислуживала, только на более высоком уровне…
Лект цеплялся за последнюю соломинку, изо всех сил пытаясь найти хоть какой-то компромисс, способ рассказать графу Легинбарту правду — и при этом не разрушить мечту Мелоди. Вот почему он спросил, что она думает о службе в роли фрейлины.
В конце концов, фрейлина — это своего рода горничная рангом повыше, с акцентом на заботу о знатных дамах.
Если Мелоди станет дочерью графа, быть обычной горничной ей уже будет не с руки. Но стать фрейлиной при дворе — почему бы и нет?
Если бы Мелоди проявила интерес к такому варианту, Лекту не пришлось бы предавать ни её, ни графа. Но…
— Хм… Никогда об этом не задумывалась. Думаю, быть горничной — это именно то, что мне по душе.
…его надежды рассыпались в прах с пугающей лёгкостью.
— Почему? Ну, если говорить о службе — разве горничные и фрейлины не делают, по сути, одно и то же? А ещё, как дочь дворянина, ты жила бы без забот… разве это плохо?
— Ну, э-э… Я не говорю, что мне неинтересно быть фрейлиной. Даже наоборот — звучит заманчиво. Но хоть у этих ролей и есть общие черты, на деле они совсем разные. Хм… Как сравнивать рыцаря и солдата.
— А-а…
Лект… не мог с этим поспорить. Большинство простолюдинов действительно думают, что рыцари и солдаты — одно и то же. Но сам он был рыцарем, и знал: это совсем разные миры.
— И… я дала обещание маме. Пообещала стать горничной. Не просто горничной — а лучшей в мире! Ради этой клятвы я и стараюсь изо всех сил!
Её глаза сверкали, как драгоценные камни, и Лект почувствовал, что не может отвести от них взгляд. Хотел смотреть на это сияние вечно.
Вот в кого он влюбился — в девушку с сияющей улыбкой, полную мечтаний и надежд. И Лект… не мог лишить её всего этого.
— Вот как… Было бы здорово, если ты и правда станешь лучшей горничной в мире.
— Конечно стану! Правда, пока ещё ищу способ, как именно этого достичь.
Мелоди застенчиво улыбнулась, а Лект усмехнулся и отвёл взгляд.
(Похоже… правда, что кто влюбляется первым — тот и проигрывает… Простите мою дерзость, Ваше Превосходительство, но я хочу, чтобы эта юная леди жила так, как ей хочется. Хотя бы ещё немного.)
Так Лект и нашёл свой ответ.
— Я вернулась.
— О, Мелоди, с возвращением! Но слушай, слушай: Академия теперь станет пансионом!
Как только Лект проводил её до особняка, Мелоди едва вошла за порог, как её атаковала возбужденная Люсиана.
— Кья! Миледи, отпустите! Я же уроню пакеты с покупками!
— Ой! Прости, Мелоди. Просто я так обрадовалась!
— Фух, чуть не уронила. Яйца разбились бы… Хотя да, о новой системе Академии я уже слышала от сэра Лекта. Похоже, мне придётся сшить вам платье и собрать другие вещи.
— А? Ты снова встретила этого парня? Он тебя не тронул? Ничего подозрительного не делал?
— «Ничего подозрительного»? Он просто помог донести покупки, вот и всё.
Люсиана по-прежнему относилась к Лекту, как в первый день их знакомства. Мелоди только и могла, что посмеиваться, глядя, как лицо Люсианы скривилось, будто она съела лимон.
— Уф… может, всё же стоит с ним поговорить по душам…
— Миледи… такие выражения… такие манеры… Похоже, нам придётся снова начать уроки этикета с нуля.
— Ай! Это была шутка! О-хо-хо… Но постой! Я же не об этом хотела сказать! Мелоди, ты ведь тоже поедешь со мной в Академию!
— Что? Я?
— Ну конечно! Нам разрешили взять с собой слуг, а у нашей семьи только ты и есть — так что ты едешь!
— Мне это не помешает. Но что будет с поместьем? Может, мне оставить здесь свою копию?
— Пожалуй, на первое время это будет разумно. К тому же за спасение Его Высочества наследного принца нас наградили, и теперь у нас есть деньги, чтобы нанять новых слуг.
— Тогда для меня будет честью сопровождать вас в Королевскую Академию, миледи.
— Ура! Теперь я точно не дождусь, когда пройдут эти два месяца!
— Конечно, миледи.
Мелоди и Люсиана с радостью обменялись улыбками.
В «Серебряной Святой» Королевская Академия не была пансионом, так что через два месяца откроется совершенно новый этап в истории — школа, совершенно не похожая на ту, что была в оригинале… Каким будет это неизвестное будущее?..
Партезия, королевская столица Теоласа, процветала благодаря мудрой политике Кристофера и его союзников.
Это был прекрасный город, полный улыбок довольных жителей — поистине место, достойное быть основной локацией в отоме-игре.
И всё же… реальность не была столь сладкой. Насколько бы ни процветал город, разрыв между богатыми и бедными никуда не исчезал. Партезия — не исключение: на самом краю города находился квартал, полный тех, кому не повезло в жизни — трущобы.
И именно в этом безжалостном, бесчестном районе, где убийства и кражи шли рука об руку, прятался один-единственный мальчик.
Он тихо сидел в тени здания, свернув ноги треугольником.
Место было таким тёмным и неприветливым, что даже самые нищие держались от него подальше — и именно потому его было так трудно найти.
И, наверное, именно поэтому никто в трущобах не обращал на него внимания.
Мальчик держал в руках сломанный меч… Из клинка сочилась темная дымка… И та тьма тихо обвила его — и скрыла от посторонних глаз.
Обновлено: 10.04.2026