Такое возможно в трех случаях: это смертный; у него есть техника скрытия ауры; или же его уровень настолько выше, что прощупать его невозможно. Бай Юньшуй, будучи Святым Сыном Секты Радости, отличался осторожностью. Он сложил руки в приветственном жесте, не выпуская веера, и улыбнулся:
— Приветствую, даос. Я Бай Юньшуй из Секты Радости. Могу я узнать, чем обязан?
У Ю, ненавидящий зло, едва сдержал тошноту. Этот негодяй, только что назвавшийся учеником демонической секты, смеет улыбаться и называть его даосом! Хотелось зарубить его на месте, но противник — эксперт Трансформации Духа. Нужна осторожность.
Он подошел к Лань Шусюэ, помог ей подняться и, убедившись, что она не ранена, почувствовал, как шансы на победу растут.
— Девица, — шепнул он ей, — если объединимся, у нас есть шанс его прикончить. Я атакую, а ты бей сразу следом.
Затем мысленно обратился к У Лю: «Рискнем — победим. Жди момента для удара!»
У Ю завел руку за спину, схватил Меч из волос и направил его на Бай Юньшуя.
— Хе-хе, какой я тебе даос! Как говорится, добро и зло не могут сосуществовать. Сегодня либо ты умрешь, либо я погибну!
Бай Юньшуй насторожился, увидев в руках незнакомца странный предмет — не то метелка, не то меч. Этот человек вел себя совсем не как хитрый старый лис стадии Зарождающейся Души, проживший сотни лет. Аура отсутствует — скорее всего, техника скрытия. Но этот внешний вид... странно, очень странно.
В бою побеждает тот, кто бьет первым. У Ю не стал ждать, пока противник закончит размышления. Он атаковал. Меч из волос удлинился на десятки метров, мгновенно обвиваясь вокруг шеи Бай Юньшуя.
Бай Юньшуй увидел лишь черную вспышку и тут же почувствовал, как что-то сдавило горло.
«Что это? Какая скорость!»
Он потянулся рукой к шее, чтобы сорвать удавку, и с ужасом понял — это человеческие волосы. У Ю не стал медлить и резко дернул рукой назад. Если этот удар не убьет, то хотя бы ранит и создаст шанс для У Лю.
— А-а-а! — вскрикнула Лань Шусюэ.
Она увидела, как черная волосяная масса хлестнула, обвила шею Бай Юньшуя, и его голова просто отвалилась. Тело осталось стоять, а из ровного среза на шее фонтаном хлынула кровь. Голова Бай Юньшуя с широко раскрытыми от изумления глазами покатилась по траве.
У Ю смотал меч и в недоумении уставился на стоящее тело. Почему он не атакует? Подумаешь, голова отвалилась, это же не повод прекращать бой. У Ю крепче сжал рукоять, не сводя глаз с обезглавленного трупа. У Лю в животе тоже приготовился к внезапной атаке.
Прошло мгновение, кровь иссякла, и тело рухнуло на землю, застыв без движения.
И это всё? Всего один удар? Как эксперт Трансформации Духа мог умереть так легко?
Плохо дело!
У Ю осенило. Он немедленно сосредоточился и начал читать мантру очищения сердца:
— Звезда Великого Высшего, перемены бесконечны. Зло изгони, дух свяжи, жизнь сбереги. Мудрость чиста, дух покоен. Три души вечны, семь начал целы. Повелеваю исполнить немедля!
Этот тип не использовал магию, значит, это ментальная атака! У Ю прочел мантру несколько раз, но ничего странного не почувствовал. Настороженно взмахнув Мечом из волос, он полоснул по трупу Бай Юньшуя. Тело не шелохнулось.
В полном замешательстве он повернулся к Лань Шусюэ:
— Девица, я одного не пойму... Почему этот эксперт Трансформации Духа оказался таким слабаком?
Лань Шусюэ смотрела на юношу с нескрываемым ужасом. Дрожащим голосом она ответила:
— Он... он был культиватором стадии Золотого Ядра.
— Золотого Ядра? — У Ю нахмурился, о чем-то размышляя.
Взгляд Лань Шусюэ упал на пояс мертвого Бай Юньшуя, где висела сумка хранения. В глазах мелькнула жадность. Пилюли Заложения Основы там! Такому могущественному мастеру они не нужны, может, удастся выпросить?
— Высокопочтенный, раз он был на стадии Золотого Ядра, при нем наверняка есть небесные сокровища. Не хотите взглянуть?
— Эх, девица, к чему эти формальности? Мы ровесники, зови меня просто даосом. Но ты права, спасибо за напоминание.
У Ю подошел к трупу, взмахнул Мечом из волос, и острие легко, словно масло, вскрыло живот Бай Юньшуя от грудины до паха. Затем он запустил руку внутрь, пошарил в области даньтяня и вытащил окровавленный золотой шар размером с пол-ладони.
У Ю нахмурился, разглядывая находку. И правда Золотое Ядро. Но почему такое мелкое? Его собственное было размером со страусиное яйцо. Какой же крошечной должна быть Зарождающаяся Душа из такого ядра? Ладно, он обещал сделать У Лю куклу для игр, размер не оговаривался.
Он снял с пояса кровавую тыкву-горлянку, надавил, и струя воды смыла кровь с трофея. Затем У Ю просто закинул Золотое Ядро в рот и проглотил.
У Лю, решив, что бой окончен, мирно спал в животе, когда ему в лицо «дзынь!» — прилетело нечто твердое.
— Какого черта?! Я сплю, а ты... — завопил У Лю, хватая предмет, но осекся, увидев, что держит в руках. — Золотое Ядро!
Он радостно взвизгнул, но тут же нахмурился:
— Почему такое маленькое? Я что, вылез из такой мелочи?
Он сравнил ядро с золотым браслетом на своей руке — тот был сделан из оболочки его собственного золотого ядра. Разница была очевидна.
— Чего оно такое мелкое-то?
— Ну, какое есть. Потом вырастет, — успокоил его У Ю.
— Ура! У меня будет братик! Будет с кем поиграть! — У Лю чмокнул ядро.
У Ю присел возле тела, нащупал позвоночник и резким рывком выдрал его целиком. Держа окровавленный хребет в руке, он обернулся к девушке:
— У культиваторов Золотого Ядра ценного только ядро да хребет.
Лань Шусюэ в ужасе смотрела, как он проглотил ядро, а затем вырвал позвоночник.
«Это... Это дьявольский культиватор!»
Только адепты злых путей способны на такое зверство. Его движения были отточенными, привычными — это, безусловно, кровожадный маньяк! Она вспомнила слова наставника: злые культиваторы часто убивают друг друга и отличаются крайней хитростью. Он притворялся праведником! Это разборка в стиле «черное ест черное»!
Видя, что монстр снова копается в трупе, она незаметно нащупала сумку, достала сияющий золотом талисман и прилепила его себе на грудь. Взмах рукой — белый меч вылетел из сумки. Не дожидаясь, пока он замрет, она запрыгнула на лезвие, прикусила язык и, выплюнув облако эссенции крови, сложила печати. Сжигая жизненные силы, она выжала из себя остатки энергии.
Вжух! Меч унес её на десять ли. Лань Шусюэ бледнела с каждой секундой, оглядываясь назад. Монстр не гнался, но расстояние было слишком малым. Она снова сплюнула кровь, ускоряя полет.
Обновлено: 02.02.2026