Глава 3 — Глава 3

Пока У Ю стабилизировал сознание, У Лю от скуки ковырял деревянным мечом грязь под ногтями. — Фу-у-ух... — наконец выдохнул У Ю, открывая глаза. На лице читалось блаженство. — Наконец-то поглотил. — Валим отсюда, жара невыносимая, — нетерпеливо буркнул У Лю. — Я хочу помыться. — Идем. У Ю встал, но внезапно лучи света из его глаз моргнули несколько раз. — Благовония кончились? Почему именно сейчас?! У Лю тоже запаниковал: — Всё, кранты! Без Зеркала мы отсюда не выйдем, это верная смерть! — Должно быть, когда глаза лопнули, зеркало повредилось, — быстро сообразил У Ю. — Да плевать, почему оно сломалось, думай, как выбраться! — Младенец в отчаянии скреб лысую голову, выдирая последние редкие волоски. У Ю вынул зеркало изо рта. — Похоже, и трех четвертей часа не продержится. — Мы трупы, точно трупы. В этой дыре ни души, где мы возьмем благовония для подпитки?! У Ю нахмурился. Чтобы восстановить этот артефакт, нужно пятьсот лет сбора редчайших материалов и еще сто лет ритуалов. Даже если забыть о материалах, у него просто нет шестисот лет. Как недавно сформировавший Зарождающуюся Душу, он проживет еще лет триста семьдесят три, не больше. — Есть еще немного времени. Пройдем сколько сможем, — решил У Ю. Он посветил зеркалом перед собой и пополз вперед. У Лю спрятался в животе — там было просто жарко, а снаружи еще и душно. Внутри он сжимал в руке белый нефритовый кулон, от которого исходила прохлада. Если бы не он, в этом "живом инкубаторе" можно было бы свариться. Вдруг свет зеркала мигнул и погас окончательно. У Ю потряс его, постучал — бесполезно. Тьма. Он похлопал себя по животу: — Стоять на месте — смерть. Идти — шанс на жизнь. К тому же я запомнил примерное расположение трещин. — Решил — делай. Ноги твои, у меня их нет, — отозвался У Лю, перебирая нефрит. У Ю вызвал в памяти карту: в его духовном море возникла трехмерная схема с четко отмеченными разломами. Он едва заметно улыбнулся и пополз вперед. Внезапно левую руку обдало холодом, и она просто исчезла. Кровь фонтаном ударила из обрубка плеча. Обернувшись, он увидел свою руку вместе с рукавом, лежащую на сухих листьях позади. Память у него была отличная — он верно запомнил, где были трещины. Но память сыграла с ним злую шутку: он забыл, что пространственные трещины здесь дрейфуют. Потеря руки была лишь началом. Его тело неумолимо затягивало в невидимую пасть. Он почувствовал, как падает, но одновременно взлетает, его тянуло влево и вправо. Его вдавливало внутрь себя и выворачивало наизнанку. Ощущения сменялись калейдоскопом: то он плывет под водой, то тонет в зыбучем песке, то замурован в цельный кусок железа. Тысячи пыток слились в одну секунду, и сознание покинуло его. Внезапно мучения прекратились. Он оказался в лазурном небе на высоте нескольких тысяч метров. Тело камнем рухнуло вниз и с глухим шлепком распласталось на траве, превратившись в бесформенную груду плоти. В нос У Ю ударила чудовищная вонь. Такой мерзости он не чувствовал с момента своего рождения. Этот запах был настолько ужасен, что он снова потерял сознание. Мир Ветряных Духов, континент Чуюань. Северную часть континента Чуюань называли Юаньбэй. В самом центре этих земель на тысячи ли простиралась горная гряда, получившая имя «Пик Тысячи Ли». В лазурной выси над бескрайними вершинами вспыхнули две точки — белая и зеленая. Они стремительно пронеслись по небосводу, разрезая облака. Впереди, на изящной нефритовой лодке, стояла девушка в белоснежном дворцовом платье. Сжимая в руке духовный камень, она то и дело с тревогой оглядывалась назад, её брови были горестно сдвинуты. По пятам за ней следовал огромный зелёный меч, на котором, вальяжно обмахиваясь веером, стоял бледнолицый юноша в одеждах ученого. — Дева Лань, почему же вы ушли, даже не попрощавшись? — с улыбкой крикнул он. — Мне не о чем с тобой говорить! — выкрикнула девушка, не прекращая доставать из сумки хранения духовные камни, чтобы восполнить энергию летящей лодки. — Дева Лань, я сопровождал вас всю дорогу. Неужели вы так и не обдумали моё предложение? — продолжал юноша, неторопливо покачивая веером, словно они вели светскую беседу в чайной, а не мчались на огромной высоте. — Мерзавец из дьявольской секты, даже не надейся! Я никогда не соглашусь стать твоей наложницей! — Дева Лань, вы хорошо подумали? — Бледнолицый учёный резко захлопнул веер, издав сухой щелчок. Улыбка исчезла с его лица, взгляд стал холодным и цепким. — Пилюлю Заложения Основы получить не так-то просто! При упоминании Пилюли Заложения Основы сердце девушки дрогнуло. Её звали Лань Шусюэ, и она уже много лет не могла прорваться дальше тринадцатого уровня стадии Концентрации Ци. До следующего этапа оставался всего один шаг. Но она была ученицей маленькой секты, где раздобыть заветную пилюлю было почти невозможно, а при попытке прорваться самостоятельно шансы на успех не превышали и двадцати процентов. Преследующий её юноша считался гением среди великих сект. Обычному культиватору требовалось двести лет упорного труда, чтобы сформировать Золотое Ядро. Он же, обладая редчайшим Небесным Духовным Корнем, достиг стадии Золотого Ядра менее чем за столетие. Культиваторы этой стадии живут до шестисот лет, а с его талантом превращение Золотого Ядра в Зарождающуюся Душу было лишь вопросом времени. Эксперты стадии Зарождающейся Души обычно становятся главами сект, обладают верховной властью и могут творить в этом мире всё, что пожелают. Казалось бы, лучшей партии не найти. Увы, этот «учёный» был учеником Секты Радости, практикующей методы Парного Совершенствования и технику «сбора Инь для восполнения Ян». Даже если она согласится, получит пилюлю и достигнет успеха, в итоге её участь — стать лишь живым котлом, расходуемым материалом на его пути к бессмертию. — Даже если я потерплю неудачу и через сто лет моя душа исчезнет, я не соглашусь! — твердо ответила Лань Шусюэ после недолгих раздумий. — Хе-хе, дева Лань, не стоит отказываться от вина в честь тоста, чтобы потом пить штрафную, — усмехнулся юноша. Он взмахнул складным веером, и поток розового тумана, скрывающий в себе алую иглу, устремился к нефритовой лодке. Игла несколько раз прошила воздух вокруг артефакта, нарушая потоки энергии. Лодка угрожающе закачалась и начала стремительно падать к земле. У Ю только что пришел в себя. Местная вонь вырубала его уже трижды, и это было его третье пробуждение. Тело, которое ранее превратилось в бесформенную кучу мяса, уже восстановилось. Оторванная левая рука отросла заново, вот только рукав даосской мантии остался где-то в лесу. Теперь левая рука была обнажена, но У Ю это не волновало — так даже прохладнее.