При виде действий Чжан Ян Цина даже Ху Люци из экспертного совета Поднебесной резко вскочил на ноги.
Он впился взглядом в экран, бормоча себе под нос:
— Дело дрянь, дело дрянь! Он не должен был так поступать!
Ху Люци не сомневался в способностях Чжан Ян Цина, но даже гений не может нарушать железные правила. В Мире Искажённых Правил было множество законов. Некоторые можно было обойти — их нарушение в худшем случае приводило к появлению Аномалии, с которой можно было справиться. Но большинство Избранных всё равно старались не рисковать. За долгое время выработалась общая стратегия: находить в правилах лазейки и использовать их для победы.
Но уничтожение восковой фигуры было абсолютным табу. За это полагалась мгновенная ликвидация без каких-либо шансов на спасение. Ху Люци не мог поверить, что Чжан Ян Цин с его-то умом не понимал этого. Неужели, распахивая двери, он совсем не подумал о ловушке?
Вместе с падающими фигурами на пол рухнули и сердца всех зрителей Поднебесной.
Но в этот самый момент Чжан Ян Цин едва заметно притопнул ногой. В тот же миг, когда две восковые фигуры начали падать, их подхватил какой-то тёмный вихрь.
И статуи, уже почти коснувшиеся пола, плавно вернулись на свои места.
Эта сцена была более странной и необъяснимой, чем любые проделки Аномалий.
Зрители, вытаращив глаза, уставились на экран, словно увидели призрака.
Их словно подтолкнули обратно две невидимые руки. Может, он наступил на какой-то потайной механизм? Или, может, другие Избранные просто были слишком осторожны, и на самом деле ничего страшного бы не произошло?
Тысячи догадок пронеслись в их головах, но проверить ни одну из них не было никакой возможности. Они были лишь зрителями, наблюдающими за происходящим через экран.
«Так, чисто для справки, этот парень что, сценарий читал? Почему он вообще не боится, а его движения такие расслабленные?»
«Мастерство — это хорошо, но нельзя же так играть с огнём! А если бы они упали? Нам бы всем конец пришёл!»
«Может, у него есть какой-то навык типа перемотки времени? Как ещё это объяснить?»
«Брат! Умоляю тебя, будь осторожнее! У меня сердце замирает, когда я смотрю на то, что ты делаешь!»
«Смотреть его прохождение — это пытка! Я уже упаковку валидола съел. Боюсь, он ещё не пройдёт сценарий, а я уже умру от разрыва сердца».
Увидев, что Чжан Ян Цин широким шагом вошёл внутрь, зрители Поднебесной, хоть и продолжали причитать, немного успокоились. Главное, что он был в порядке.
В экспертном совете Ху Люци заваливали вопросами, но он и сам не понимал, как Избранному это удалось. Впрочем, он кое-что припомнил. В гробницах ему доводилось находить древние трактаты по боевым искусствам. В них описывались приёмы, которые, будучи отточенными до совершенства, давали силу сворачивать горы и обращать реки вспять. Тогда он счёл это преувеличением, попробовал пару раз и бросил. Но сейчас, глядя на Чжан Ян Цина, он чувствовал нечто похожее.
Являлся ли их Избранный таким мастером? Он не знал.
«Вы, профаны, этого не понимаете… но я, полупрофессионал, тоже в полном замешательстве! Вы спрашиваете меня, а я у кого спрошу?» — мысленно сокрушался он.
То, что казалось зрителям чудом, для Чжан Ян Цина было элементарным действием. Унаследовав сан Небесного Наставника, он изучил все доступные ему техники Дао. Этот приём был простейшей вариацией «Захватов Тайцзи», основанной на принципе «мягкое одолевает твёрдое».
Используя законы рычага, центробежной и спиральной силы, он сначала погасил инерцию падения, а затем, с помощью серии точных блокирующих и направляющих движений, поднял фигуры и с идеально рассчитанной силой вернул их на место. Малейшая ошибка в расчёте — и статуи либо упали бы, либо разбились. Для любого другого мастера боевых искусств это была бы невероятно сложная задача. Для Чжан Ян Цина — не сложнее, чем взмахнуть рукой.
Его движения были настолько плавными и молниеносными, что в тусклом свете трансляции обычный человек мог разглядеть лишь тёмный вихрь. Это и породило ту самую необъяснимую сцену. Вот почему Чжан Ян Цин был так спокоен.
Да что там обычные люди! Его собственный учитель, показывая ему этот приём, был потрясён до глубины души. Чжан Ян Цин не просто повторил его с первого раза — его исполнение было наполнено такой мощью, какой не могли достичь иные монахи за десятилетия практики.
Но одной лишь грубой силы для победы было недостаточно. Она лишь упрощала процесс.
Сейчас оставшиеся тридцать семь Избранных уже вошли в выставочный зал. Он разительно отличался от других помещений. Фигуры здесь стояли гораздо плотнее, а проходы были такими узкими, что человек чуть полнее среднего не смог бы протиснуться, не задев экспонаты. Это многократно увеличивало сложность.
Все понимали: этот этап будет в разы труднее первого. Первый раунд был лишь разминкой. Настоящий ужас начинался только сейчас.
Едва переступив порог, Избранные почувствовали, будто на них устремлено множество взглядов. Ощущение было такое, словно ты — добыча, на которую пялится хищник. Дышать стало тяжелее.
Если фигуры снаружи ещё походили на людей, то здешние экспонаты были откровенно жуткими и зловещими. Маньяк-убийца в маске, Смерть с косой в чёрном балахоне, жуткий утопленник Джейсон, улыбающийся клоун с окровавленными зубами, смердящий зомби в истлевшем халате, двухголовый мутант в неестественной позе…
Стояла глубокая ночь. Обычный человек испугался бы и одной такой фигуры, а здесь они были свалены в кучу. Даже если забыть, что среди них скрываются Аномалии, один их вид мог лишить рассудка.
Атмосфера сгустилась до предела. Многие, стиснув зубы, двинулись вперёд. Некоторые предусмотрительно сощурились, а кто-то и вовсе прикрыл лицо ладонью, оставив лишь узкую щель между пальцами. Даже не глядя на головы, можно было понять, насколько ужасны эти твари.
На этот раз даже зрители за экранами начали нервно сглатывать. Судя по концентрации кошмара на квадратный метр, этот раунд обещал быть настоящей бойней. Многие даже перестали следить за своими Избранными, переключившись на чужие трансляции в поисках утешения — смотреть на чужую смерть было легче.
Самыми популярными, как и прежде, были Джон из Союза Орла и Чжан Ян Цин из Поднебесной.
Цели Джона были ясны и логичны:
1. Найти карту и исследовать другие зоны.
2. Найти повреждённые фигуры, которые можно починить, и получить награду.
3. Двигаться предельно осторожно и, даже столкнувшись с Аномалией, не паниковать, чтобы случайно не задеть другие фигуры.
На фоне его сосредоточенности Чжан Ян Цин вёл себя до смешного беззаботно. Никто не мог понять, что он собирается делать.
Пока Избранные пробирались по залу в поисках подсказок, почти одновременно перед каждым из них возникла тень.
Не успели они отшатнуться, как фигура рухнула на колени и начала бить поклоны.
Похоже, она не собиралась нападать. Она… о чём-то молила?
Обновлено: 20.01.2026