Время в Мире Аномалий тянулось мучительно медленно.
Чжан Ян Цин, с комфортом устроившись на диване в комнате охраны, внимательно изучал содержимое шкатулки. Снаружи время от времени доносились шорохи — это бродили уцелевшие после зачистки твари.
Внезапно дверь распахнулась. Охранник-гоблин выскочил в коридор и грозно рявкнул:
— А ну-ка, все по своим местам! Мой братец отдыхает! Ещё один звук — и я лично вас на куски порву!
Надо отдать ему должное, авторитетом старого охранника он обладал. Чтобы выслужиться перед Чжан Яном, он старался изо всех сил.
После его окрика снаружи и впрямь стало заметно тише.
Разделавшись с нарушителями спокойствия, гоблин вернулся в комнату. Он застыл у двери, вытянувшись в струнку, словно изваяние. Боялся даже шелохнуться.
Зрители из Поднебесной не могли сдержать смех.
[Чат трансляции: Поднебесная]
«Этот Охранник-гоблин — тот ещё комик! Кажется таким жалким и беспомощным».
«Это он только перед Небесным Наставником такой. Не забывайте, профессионального спринтера из Утренней Республики он уложил одной левой. Этот тип — безжалостный убийца».
«Друг, даже не думай так расслабляться. Попади ты на его место, пришлось бы быть начеку. У этого гоблина на лице написано, что он не добряк».
«Я только проснулся, объясните: почему Избранные из других стран выживают на пределе сил, а наш, похоже, на курорте отдыхает?»
«Потому что наш Избранный — не простой человек. Он Сверхчеловек! Он — Небесный Наставник!»
«Что-о?! Небесный Наставник?! Я что-то пропустил? Обязательно посмотрю повтор!»
Пока Чжан Ян Цин расслаблялся, остальные семеро Избранных находились в состоянии предельного напряжения. Они прекрасно понимали: дотянуть до этого момента было невероятно трудно, и любая ошибка станет фатальной. Осторожность — превыше всего.
За полчаса, проведённые в ледяной комнате 3-2, волосы некоторых из них покрылись инеем. Впрочем, для людей с их уровнем физической подготовки это было терпимо. Шанс выжить в двухзвёздочном Сценарии ничтожно мал, и они знали это, стиснув зубы и продолжая бороться.
Вскоре часы показали семь утра. Избранные услышали гул — включилась система терморегуляции. Шаги за дверью стали реже и наконец совсем стихли. Ледяные восковые фигуры так и остались лежать в своих криокапсулах для отдыха, не проявив никакой агрессии. Похоже, инструкция не лгала: они не трогали Избранных, если те не нападали первыми. Впрочем, проверять, что случится в случае атаки, никто не рискнул.
Рахман, Избранный из Державы Пирамид, размял затёкшие мышцы. Подойдя к двери, он заглянул в глазок. Снаружи было пусто. Лишь тогда он осторожно приоткрыл дверь, впуская внутрь волну долгожданного тепла. От пронизывающего холода в комнате 3-2 тело ломило.
Даже пережив Великое восстание тварей, Рахман не позволял себе расслабиться. Он знал: до конца Сценария ещё есть время, а значит, случиться может что угодно.
Никто из выживших не спешил покидать своё убежище. Вдруг твари вернутся с внезапной атакой? Попасться в ловушку на финишной прямой было бы верхом глупости. Система терморегуляции только начала работать, и температура ещё не достигла уровня, способного полностью «запечатать» аномалий. Большинство решило переждать у входа, чтобы в случае опасности успеть спрятаться обратно.
Эти люди выжили благодаря своей предельной осторожности.
Следующим и самым важным шагом была разминка. Нужно было как можно скорее привести тело в боевую готовность.
Правило №10 гласило: «В 8:00 придёт сменщик».
Это означало, что ровно в восемь нужно было не просто дождаться конца, а открыть дверь и отправиться на пересменку. Все понимали, что конечный пункт — главный вход в музей. Многие Избранные в прошлом погибали именно на этом последнем этапе. Путь с третьего этажа до выхода занимал от пяти до восьми минут — целая вечность, полная опасностей, где требовалась молниеносная реакция.
Рахман был воплощением рассудительности. Даже имея на руках наградной предмет, он не рисковал. Для него подобные артефакты были лишь страховкой на случай непредвиденной ошибки, а не поводом для безрассудства. До сих пор никто, кроме Чжан Ян Цина, даже не задумывался о том, чтобы вскрыть комнату отдыха персонала и отыскать спрятанное сокровище.
Время шло. Тела Избранных постепенно отогрелись и пришли в норму. Система терморегуляции работала в штатном режиме.
Рахман начал спускаться, подсвечивая фонариком телефона тёмные углы и проверяя каждый поворот на наличие засад. Добравшись до второго этажа, он не стал торопиться. Он нутром чуял, что в большом зале может быть подвох. Вместо этого он проник в комнату видеонаблюдения и проверил все мониторы.
Так и есть. Некоторые восковые фигуры сменили своё местоположение.
Запомнив их новые позиции, он стал ждать назначенного часа. За это время Охранник-гоблин несколько раз звонил по внутреннему телефону, настойчиво требуя открыть дверь. Большинство Избранных просто не брали трубку. Те же, кто отвечал, вежливо отказывались, находя различные предлоги. Никто не смел провоцировать тварь.
На мониторах было видно, как гоблин за дверью теряет терпение. Его лицо исказилось от ярости, превратившись в уродливую маску. Он выглядел так, будто готов был сожрать Избранных заживо. Какая разительная перемена по сравнению с тем жалким и подобострастным существом, что прислуживало Чжан Ян Цину.
В 7:40 у входа в музей появились двое. Они были одеты в такую же форму охраны, как и Избранные, и выглядели как самые обычные люди — из тех, на кого не обратишь внимания в толпе.
Новички тут же вступили в перепалку с Охранником-гоблином, которая быстро переросла в драку. К удивлению зрителей и Избранных, двое новеньких оказались сильнее. Через пару минут они обратили гоблина в бегство.
В 7:45 один из новых охранников позвонил Избранным.
— Опасность миновала, мы прогнали ту тварь. Пора на пересменку, будьте добры, откройте дверь.
Его голос звучал спокойно и дружелюбно. Они выглядели нормально, говорили нормально, и, казалось, всё было в порядке.
Но Рахман помнил правило. Восемь утра. Правило есть правило. Восемь — значит восемь. Ни минутой раньше.
Он вежливо ответил:
— Прошу прощения, у меня тут возникла небольшая проблема, пока не могу отойти. Подождите, пожалуйста, я открою ровно в восемь.
— Что-то случилось? — участливо спросил голос на том конце. — Может, вам нужна помощь?
— Благодарю, не стоит, — твёрдо ответил Рахман. — Я справлюсь сам.
Его тон был безупречно вежлив. Закончив разговор, он повесил трубку. Рахман вспомнил легенды, которые рассказывали ему предки: некоторые духи бывают невероятно жестоки в определённые часы, но по их истечении становятся смирными. Возможно, эти двое за дверью и казались нормальными, но это вполне могло быть уловкой.
Ради неукоснительного соблюдения правил Рахман не собирался открывать дверь раньше восьми.
В другом конце здания Чжан Ян Цин тоже повесил трубку. Он посмотрел на Охранника-гоблина, застывшего у двери, и как бы невзначай спросил:
— Ну, что думаешь? Открывать мне или нет?
От этого вопроса по спине гоблина пробежал холодный пот.
Он знал: одно неверное слово — и он труп.
Обновлено: 20.01.2026