Чжан Ян Цин и понятия не имел, что зрители за пределами арены уже успели в нём окончательно разочароваться.
Он просто действовал по инструкции.
Нужно убедиться, что восковая фигура соответствует фотографии? Будет сделано. Раз уж ему досталась роль охранника, он отыграет её как следует. А вот как именно он будет её играть и как трактовать правила — это уже его личное дело.
Спросите, почему он не боится? Потому что любой страх — лишь следствие нехватки огневой мощи.
Когда у тебя её в избытке, бояться должен не ты, а всякая нечисть.
Другие Избранные, нервно дрожа, фотографировали фигуры на телефоны, боясь допустить малейшую ошибку. В этой мрачной, гнетущей тишине, в окружении десятков восковых идолов, любой нормальный человек ощутил бы ужас. У некоторых так тряслись руки, что они едва удерживали телефоны.
И тут появилась первая жертва.
Избранный от Триколорной Республики поскользнулся, и его телефон со стуком упал на пол. Когда он, торопливо чертыхаясь, нагнулся, чтобы его поднять, то в темноте со всего размаху врезался головой в стоявшую перед ним фигуру.
Ба-бах!
Звук разбивающегося воска гулко разнёсся по залу. Сердце несчастного пропустило удар и тут же заколотилось как бешеное. Он понял, что натворил.
Но не успел он даже мысленно пожаловаться на хлипкое основание статуи, как окружающая его тьма зажглась мириадами алых глаз.
В следующую секунду душераздирающий вопль прокатился по музею, и экран трансляции Триколорной Республики погас.
Нарушение пятого правила — «умышленная порча» — привело к мгновенному провалу. Аномалия начала вторжение в один из городов их страны, ввергая его в пучину ужаса.
Зрители Триколорной Республики, смирившись с неудачей, тут же переключились на трансляции соседей. Старое доброе злорадство — лучший способ унять собственную боль. Увидев, что у других дела идут так же плохо, на душе становится чуточку легче.
Каково же было их удивление, когда они увидели, что Избранный Поднебесной, который вёл себя до смешного безрассудно, всё ещё был жив и невредим.
«Может, третье правило — ложное?» — пронеслось у них в головах.
Но в тот же миг их теорию опровергла новая смерть. Избранный Державы Башни, услышав, как кто-то зовёт его по имени, вздрогнул и рефлекторно обернулся. Его взгляд встретился с глазами восковой фигуры — персонажа из фильма «Пила» с бензопилой в руках.
Вр-р-р-р-р!
В следующую секунду раздался леденящий душу рёв заводящегося мотора, от которого даже у зрителей за экранами всё сжалось внутри.
Избранный Державы Башни, увидев несущуюся на него Аномалию, сорвался с места. Жажда жизни гнала его вперёд, заставляя петлять между экспонатами, но силы стремительно таяли. Пока зрители молились за него, экран окрасился красным. Провал. Похоже, маньяк с бензопилой всё-таки его догнал.
Патрулирование только началось, а трагедии следовали одна за другой. Из двухсот экранов трансляций более сорока уже погасли.
Оставшиеся в живых, казалось, понемногу привыкали к гнетущей атмосфере. Особенно выделялся Джон из Союза Орла, чей рейтинг поддержки среди зрителей взлетел на первое место.
На последнем же, с огромным отрывом, прочно обосновался Чжан Ян Цин. Каждое его движение заставляло зрителей Поднебесной хвататься за сердце. С их точки зрения, парень откровенно нарывался на неприятности.
Зрители из стран, чьи Избранные уже погибли, массово переключались на трансляции Поднебесной и Союза Орла. Одни — чтобы насладиться зрелищем краха последней надежды великой державы. Другие — чтобы поучиться тактике у гениального Джона.
Международный чат кипел.
[IP: Триколорная Республика]: Я не понимаю, почему этот парень из Поднебесной всё ещё жив при такой безбашенной тактике?
[IP: Триколорная Республика]: Может, после девяти поражений подряд у них какой-то скрытый бафф открылся?
[IP: Железный Союзник]: Не думаю. Он просто смелый. Видели, как он даже не обернулся, когда его позвали? Он отлично выучил правила.
[IP: Держава Башни]: Как бы то ни было, Джон из Союза Орла — бог! Опять идеальное прохождение! Завидую таким странам. Интересно, как там мои документы на иммиграцию…
[IP: Держава Башни]: Катись лизать сапоги своему Союзу Орла! Вали из нашей страны, предатель!
[IP: Страна Сакуры]: А как иммигрировать? Я тоже хочу под крыло Союза Орла!
[IP: Утренняя Республика]: Как и подобает верному сыну Орла. Жаль только, что они не принимают всякий мусор.
[IP: Страна Сакуры]: Это ты кого мусором назвал?! Если уж говорить о рангах, то мы вам, соплякам из Утренней Республики, в деды годимся!
Представители Утренней Республики и Страны Сакуры, ничуть не смущаясь, принялись выяснять, кто из них для Союза Орла «сын», а кто «внук».
Пока в чате бушевала битва, в мире сценария назрела новая проблема. У многих Избранных внезапно погасли телефоны. Они больше не могли сверять фигуры с фотографиями. Все они уже отошли на приличное расстояние от комнаты охраны, и именно в этот критический момент их подвела техника.
Паника охватила выживших.
Экспертные советы разных стран немедленно приступили к анализу.
— Вы заметили временной лаг? — внезапно воскликнул Ху Люци из экспертного совета Поднебесной. — После того как Избранных забросило в сценарий, у них было около десяти минут свободного времени, даже после прочтения правил. Это окно было дано им для того, чтобы зарядить телефоны! Большинство этого не поняли. Лишь единицы проверили заряд и нашли розетку в комнате охраны!
Это была важнейшая деталь, показывающая, насколько хитро были устроены сценарии. Десять минут. Кто-то потратил их, чтобы успокоить нервы. И лишь немногие поняли, что испытание началось с первой же секунды.
Разумеется, такой проницательный человек, как Джон, давно обо всём догадался и полностью зарядил свой телефон перед выходом. Поэтому он и сейчас невозмутимо продолжал свою работу. Лишь единицы были способны на такое хладнокровие.
Остальные эксперты, услышав анализ Ху Люци, восхищённо закивали, осыпая его комплиментами. Он уже начал было расправлять плечи от гордости, но тут…
— Это всё понятно, — подал голос один из профессоров. — Но наш Избранный вышел десять минут назад. Он не пользовался телефоном для фотографий. Так почему он до сих пор жив?
Все замолчали.
Вопрос повис в воздухе. Все взгляды устремились на Ху Люци.
Самодовольное выражение на его лице мгновенно застыло. «А я почём знаю?!» — хотелось крикнуть ему.
После неловкой паузы все молча вернулись к просмотру. Единственным объяснением выживания Чжан Ян Цина оставалась фантастическая, просто собачья удача. Возможно, его маршрут патрулирования по чистой случайности оказался безопасным.
Те, у кого ещё оставался заряд, продолжали фотографировать. Те, у кого телефоны сели, искали выход. Кто-то пытался вернуться в комнату охраны, но она будто испарилась. Её не было.
Многие догадались, что комната появится вновь, только если выполнить условие из четвёртого правила — найти «неправильную» фигуру. Пришлось возвращаться к экспонатам.
Один из смекалистых Избранных добрался до туалета, разбил дубинкой зеркало и взял осколок. Направляя на фигуру свет фонаря, он мог через отражение рассмотреть её лицо, формально не нарушая третьего правила. Это было элегантное решение.
Другие, более отчаянные, пошли на риск: вслепую, на ощупь, они пытались «опознать» лицо фигуры, стараясь её не повредить. Опасно, но лучше, чем ничего.
И только действия Избранного Поднебесной не поддавались никакой логике. Он просто смотрел в упор. И до сих пор не умер. Хотя другие, случайно бросив лишь один взгляд, уже давно бы кормили червей.
Все сошлись во мнении, что этому парню просто несказанно везёт.
Время шло. Экраны продолжали гаснуть.
И в тот момент, когда выжившие изо всех сил старались избегать взгляда восковых идолов, произошло то, от чего кровь застыла в жилах.
Почти одновременно, по всему музею, восковые фигуры пришли в движение.
Они резко наклонялись к оцепеневшим от ужаса людям, заглядывая им прямо в лицо. Глаза в глаза. Зрачки статуй начинали светиться красным.
Реакция Джона из Союза Орла была молниеносной. Заметив, что фигура перед ним сгибается в поясе, он тут же заслонил глаза ладонью и спасся. Правило есть правило. Пока он не видит глаз, Аномалия не может ему навредить. Анализируя правила, можно было использовать их против самих же монстров.
Те, кто среагировал достаточно быстро, отворачивались или инстинктивно зажмуривались от страха, что тоже их спасало. Но многим повезло куда меньше.
Этот раунд стал бойней. Из двухсот экранов сто тридцать семь погасли. Перед лицом Аномалии обычные люди были бессильны.
Зрители из многих стран, скорбя по своим погибшим, машинально переключились на трансляцию Поднебесной. Все ожидали увидеть предсмертную агонию их Избранного, чтобы хоть как-то утешить себя чужой трагедией.
Но то, что они увидели, заставило их остолбенеть.
На экране, в тот самый миг, когда зловещая восковая фигура встретилась взглядом с Чжан Ян Цином, прежде чем она успела хоть что-то предпринять, прямо перед её лицом мелькнула полицейская дубинка.
Удар был подобен вспышке молнии.
Даже Аномалия не успела на него среагировать.
ХРЯСЬ!
Голова восковой фигуры отлетела на несколько метров и, глухо стуча, прокатилась до самой стены.
В следующую секунду по всему залу, подобно раскату небесного грома, разнёсся яростный окрик:
— Выродок, кто позволил тебе смотреть на меня?
Обновлено: 20.01.2026