Глава 72 — Глава 72. Есть предначертанная связь, но не сейчас

Глава 72. Есть предначертанная связь, но не сейчас Шэнь Цю и Су Му держались непринуждённо. Тяжелее всех пришлось Цянь Фу и Жуань Чэнцзи. Они сидели как на иголках, не зная, с чего начать разговор. Шэнь Цю, заметив их скованность, обратился к Су Му: — Собрат Су, они ведь к тебе пришли. — Мы старые знакомые. При прошлой встрече вы не были так зажаты. Берите, — Су Му отпил глоток чая и кивнул на стопку рисунков на столе. — Правда? — Я же не обманываю вас. Не нужно так стесняться, мы же вас не съедим, — усмехнулся Су Му. — Ну, до этого, конечно, не дойдёт, — подхватил Цянь Фу слова Су Му. — В таком случае, благодарим вас, собрат Су! Вы нам очень помогли. Когда в следующий раз зайдёте в Башню Вкусов, для вас всё будет бесплатно, всегда! — стоило лишь начать разговор, и врождённое обаяние Цянь Фу тут же проявилось. — А ты не разоришься? — Не разорюсь. Если придёт собрат Су — угощение за мой счёт. Это слово Цянь Фу. — Вот это щедрость! Собрат Шэнь, в Башне Вкусов и впрямь готовят отменно. Как-нибудь непременно приглашу вас отведать, раз уж есть тот, кто платит, ха-ха. Атмосфера разом разрядилась. Они перекинулись ещё парой слов. Цянь Фу и Жуань Чэнцзи не затрагивали иных тем, лишь расхваливали несколько блюд из Башни Вкусов. От их рассказов у всех потекли слюнки. Немного поболтав, гости откланялись. Картины Диковинных Зверей, что были здесь, составляли почти всё, что осталось; остальные, разрозненные, уже не имели большого значения. Мужчины спешили вернуться и отчитаться, чтобы отплатить за услугу своему наставнику. Су Му и Шэнь Цю проводили их. Уходя, те обернулись. Впереди ещё много времени, и оба чувствовали, что они непременно встретятся вновь. Проводив гостей, Су Му и Шэнь Цю остались во дворе одни. — Собрат Су, почему бы тебе не стать их наставником? Я вижу, что у этих двоих есть и предначертанная связь, и талант. — Связь есть, но время ещё не пришло. Не стоит торопиться. Ответ Су Му был туманен. Шэнь Цю не стал расспрашивать дальше и налил ему чашку чая. — Какие у тебя дальнейшие планы, собрат Су? — Конечно же, останусь в Лиане на некоторое время. По пути сюда со мной столько всего приключилось, пора бы и отдохнуть. — Это хорошо. Лиань — процветающий торговый город, и до префектуры Аньхэ недалеко. Здесь можно купить почти любые товары со всей Династии Янь. Я в своё время решил остаться в Лиане именно по этой причине. — Может, составим друг другу компанию? — Нет-нет, не хочу, чтобы каждый раз за завтраком на меня глазела толпа. Твоя слава слишком велика, — отказался Су Му. — И то верно, — горько усмехнулся Шэнь Цю. До постижения Дао его чувства не были так обострены, но теперь, стоило ему бросить взгляд за ворота, он видел множество людей, не сводивших глаз с его дома. — У славы есть и тёмная сторона: твоя жизнь постоянно у всех на виду. Впрочем, для тебя нынешнего оградить себя от чужих глаз — не такая уж сложная задача, — утешил его Су Му. Они оба молча отпили по глотку чая, размышляя о превратностях судьбы. *Грохот!!!* Оглушительный раскат грома раздался совсем рядом. Лицо Су Му изменилось. Ну конечно! Он совсем забыл — тот громовой Талисман всё ещё прикреплён в Ведомстве Преисподней. В следующее мгновение в ворота дома Шэнь Цю постучали. На пороге стоял мужчина средних лет, высокий, с суровым лицом, густыми бровями и бородой. Весь его облик дышал непоколебимой праведностью. Пострадавший явился собственной персоной. Шэнь Цю, которому чужое горе было лишь в радость, с улыбкой открыл дверь: — Господин Городское Божество, прошу, входите, входите… Городское Божество с видом крайнего утомления шагнуло во двор. — Бессмертный Почтенный, прошу вас, заберите свой Талисман. — Прошу прощения, прошу прощения. Это была вынужденная мера, чтобы предотвратить хаос в Ведомстве Преисподней, — Су Му взмахнул рукой, и Талисман, мерцающий фиолетовыми молниями, вернулся к нему в ладонь. Шэнь Цю, наблюдая за этим, отметил, что Талисман таил в себе частицу небесной мощи. Похоже, ни один из методов собрата Су не был простым. Так было и тогда, когда он использовал Силу Желаний как кисть и веру как тушь — таинственно, непостижимо и гениально. Это разожгло в нём ещё большее стремление познать этот чудесный мир, и он всё глубже задумывался о собственном пути. — Ничего страшного. Напротив, я должен поблагодарить Бессмертного Почтенного за то, что он временно взял на себя управление Ведомством Преисподней. Иначе в Лиане не было бы так спокойно, — прямо сказал Городское Божество. — Присаживайтесь, — Шэнь Цю встал и почтительно предложил гостю место. Хотя он и постиг Дао, его почтение к Городскому Божеству ничуть не уменьшилось. Ту ярость, с которой оно истребляло нечисть, он не забудет ни через десять, ни через сто лет. — Благодарю за приглашение, но у меня неотложные дела, так что я не смогу остаться. В другой раз непременно зайду, чтобы выразить свою благодарность, — Ведомство Преисподней было устроено куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Проблемы не ограничивались одними лишь злыми духами; нужно было гармонизировать инь и ян, вершить суд над душами, вознаграждая добрых и карая злых, а также разбираться с призраками, по тем или иным причинам задержавшимися в мире живых… Одним словом, в ближайшее время Городскому Божеству будет не до отдыха. За год накопилось слишком много дел. К счастью, слуги Преисподней не могли умереть от усталости или уволиться, иначе… Сложив руки в прощальном жесте, Городское Божество исчезло без следа. Как только его фигура растаяла в воздухе, Су Му тоже поднялся: — В таком случае, я тоже не буду больше вас утруждать. — Я провожу тебя. Провожая Су Му до ворот, Шэнь Цю добавил: — Пейзаж, который тебе нужен, потребует некоторого времени. — Полагаюсь на тебя. Когда все разошлись, Шэнь Цю оглядел свой двор и почувствовал, будто целая вечность прошла. Пора бы привести в порядок эту растрёпанную шевелюру. Ворота закрылись, и двор будто отделился от остального мира. ………… Шэнь Цю понадобится время, чтобы написать картину. Как раз кстати. Всю дорогу от Юаньнаня до Лианя Су Му постоянно попадал в какие-то переделки, и теперь у него наконец появилась возможность отдохнуть. Чёрный Карп по-прежнему выглядел по-детски наивным и беззаботным. — Подожди немного, и у тебя тоже появится дело, — Су Му легонько коснулся Чёрного Карпа. Кстати говоря, куда запропастился Старый Козёл, которого он временно отпустил на волю? «Да и ладно, — решил он. — Этот упрямец, небось, уже обглодал догола какой-нибудь горный склон. Когда придёт время, сам вернётся». Су Му решил найти постоялый двор и как следует поужинать. Свадебный пир в Семье Ван хоть и был обильным, но он почти ничего не съел — все мысли были заняты истреблением зла. Нелёгкая это работа — быть на стороне праведности. — Кто в мире этом беззаботней и вольней? Лишь я, да ясный месяц с ветерком~ — Вперёд, на поиски еды!~ С этими словами Су Му сделал несколько шагов и, обратившись в лёгкий ветерок, исчез. Чёрный Карп, обнюхивавший полевые цветы у дороги, встрепенулся, словно говоря: «Эй, подожди меня!». Вильнув хвостом, он превратился в полоску света и последовал за ним, исчезнув с тропинки. ………… Старый Козёл в этот момент был в полном отчаянии. Обычно это он вёл себя как негодяй, но почему этот человеческий детёныш такой несносный?.. — У-у-у, ты не можешь уйти… Мальчик, тот самый, что сбежал ранее, вцепился в ногу Старого Козла и, рыдая, обвинял его во всех грехах: — Ты съел всю траву! Моей корове теперь нечего есть! Верни мою траву, верни мою траву! Ты никуда не уйдёшь!.. Как Старый Козёл ни пытался, стряхнуть его не получалось. — Послушай, вон там, напротив, ещё целое поле. Иди туда. — Ты, чудище, ничего не понимаешь! Старая корова еле ходит, ей туда идти целую вечность… А ну-ка, наколдуй мне траву обратно!.. «…» От такого нелепого требования у Старого Козла голова пошла кругом. — Я не умею.