Глава 61. Смерть в Великую Жару
Лицо Городского Божества Вэньдина помрачнело.
Стоило признать, великий демон ухватил его за самое больное место. Если битва продолжится, город Вэньдин хоть и не постигнет столь ужасная участь, как расписывало чудовище, но разрушений будет не миновать.
И всё же отпустить демона он не мог.
По крайней мере, до тех пор, пока тот не изрыгнет из себя человека, привлёкшего внимание самой Звезды Литературы, он не позволит ему уйти.
— Хмф, нечисть, с чего ты взяла, что я не посмею?
— Даже если моё золотое тело обратится в прах, ты сегодня отсюда не уйдёшь. Ты поглотила половину удачи Династии Янь, как я могу позволить тебе уйти?
— Ха… Стало быть, ты хочешь драки? — свирепо произнесла Су Суйнин.
— Я уже всё поглотила, теперь это моё, и тебе этого не отнять!
— Как же ты ошибаешься…
Шаг за шагом приближался Су Му, и его тихий, потусторонний голос становился всё ближе.
Всего за несколько мгновений он возник прямо перед демоном и божеством.
Городское Божество прищурилось, внимательно разглядывая пришельца. До того, как тот заговорил, он ровным счётом ничего не почувствовал.
Су Суйнин же, напротив, при виде Су Му застыла в ужасе.
— Это ты!!!
Но Су Му не обратил на неё внимания. Вместо этого он обратился к невидимому собеседнику:
— Брат Вэй, похоже, мне снова придётся тебя спасать.
— Ты!..
Су Суйнин не успела договорить. Её лицо исказилось в мучительной гримасе, а живот раздулся от нестерпимого жара, вспыхнувшего внутри.
— Что ты со мной сделал?! — прорычала она, извиваясь от боли.
— Лиса, а ты и впрямь отчаянная, глотаешь всё без разбору.
Ответ Су Му, столь далёкий от её вопроса, заставил её лицо резко измениться. Холодный пот градом покатился со лба. Она попыталась извергнуть Вэй Мина.
— Поняла? Слишком поздно.
— Великое солнце палит, достигая зенита своей мощи.
— Славься, летнее благоденствие, время Великой Жары.
【Великая Жара】
Едва Су Му произнёс эти слова, как Вэй Мин резко распахнул глаза. Из его рукава вылетел Талисман, сияющий золотым светом, словно палящее солнце. Истинный огонь светила с треском поджёг всё вокруг. Обольстительные девы, что шептали ему на ухо, с пронзительным визгом обратились в пепел под лучами этого яростного светила.
Вэй Мин, потрясённый до глубины души, взирал на это чудо.
— Это… солнце?
— Не совсем. Точнее, это полуденное солнце в сезон Великой Жары, — раздался у него в ушах голос Су Му.
— Я старался мыслить как можно шире, но не предполагал, что брат Су настолько превзойдёт все мои ожидания.
— Выберешься — тогда и поговорим.
Снаружи Су Му взглянул на Су Суйнин.
— Лиса, каково это — проглотить палящее летнее солнце?
К этому моменту Су Суйнин уже не слышала ни единого звука из внешнего мира. Она приняла свой истинный облик Девятихвостой Лисы, но выглядела куда более тощей и уродливой, чем её сородичи.
Она отчаянно пыталась подавить бушующее внутри неё солнце своей необъятной демонической силой. Её живот светился нестерпимо ярким светом, мех был опалён волнами жара, а кожа шипела и трещала, поджариваясь заживо.
— А-а-а-а-а!!!!!
Невыносимая боль, словно впившийся в кости червь, терзала её без остановки. В конце концов, пламя начало пожирать не только её демоническую энергию, но и саму жизненную силу.
В одно мгновение ослепительная вспышка озарила весь Вэньдин, превратив ночь в день.
Су Му взмахом пальцев погасил этот свет, и сияние тотчас же исчезло, заставив многих горожан подумать, что им просто показалось.
Городское Божество Вэньдина теперь смотрело на Су Му совершенно иными глазами.
Когда это в Вэньдин успело нагрянуть столько великих созданий? Сначала могучий демон, а теперь и Бессмертный Почтенный. Одним лёгким движением он зажёг целое солнце… Нет, такое деяние никак нельзя было назвать «лёгким».
Волны жара продолжали расходиться вокруг.
Время от времени раздавались мучительные вопли:
— Нет! Не так! Всё должно было быть не так! Вернись! Вернись!
Жизненная сила утекала из неё, а всё тело пронзала жгучая боль, словно его дюйм за дюймом прижигали раскалённым железом.
Наконец, солнце прорвалось сквозь её плоть и, унося с собой Вэй Мина, подлетело к Су Му.
Великое светило постепенно угасло, вновь обратившись в Талисман, что теперь парил в руке Су Му.
А Девятихвостая Лиса, принявшая на себя всю его мощь, превратилась в почерневший обугленный скелет. Но даже на этих костях ещё теплилось слабое сияние, а в груде угля упрямо билось сердце.
Пережив такую атаку, она всё ещё была жива. Даже слабейшая из Девятихвостых Лис — сила, с которой нельзя не считаться.
Едва дыша, Су Суйнин уставилась на Су Му. В её глазах не было мольбы о пощаде — лишь глубокая, бессильная ненависть.
— А в тебе есть стержень.
Даже будучи испепелённой до такого состояния, лиса не издала ни звука. Неудивительно, что она смогла достичь таких высот.
Жаль только, что грехи её были слишком велики. И ещё больше жаль, что на её пути встретился Су Му, иначе финал не был бы столь плачевным.
Су Му положил руку на череп лисы.
— Если бы ты следовала своему истинному пути, то, возможно, смогла бы переродиться, и о тебе слагали бы легенды. Увы, твоя одержимость обратилась в чистое зло. Похищая чужую удачу, ты в конце концов свернула на кривую дорожку.
— Я знаю, ты не станешь слушать, и даже могу понять горечь, что толкнула тебя на этот путь.
— Но ошибка остаётся ошибкой. Твоя жизнь окончена! Ступай.
Су Му направил духовную энергию прямо в её сердце, сокрушив ядро демона и позволив измученной лисе умереть без лишних страданий.
Городское Божество и Вэй Мин молча наблюдали за происходящим.
………
Лишь спустя некоторое время гости и учёные мужи, что рухнули на пол, пленённые иллюзией, начали медленно приходить в себя.
Весь Павильон Яньцин погрузился в хаос.
— Что здесь произошло?
В итоге никаких странностей так и не обнаружили. Пропала лишь первая красавица Павильона Яньцин. Власти поспешно закрыли дело, постановив, что куртизанка, желая сбежать, одурманила всех гостей.
Вдаваться в подробности никто не осмелился.
Хозяева Павильона Яньцин думали, что достигли вершины своего успеха, но это оказалось лишь началом конца. Без своей главной звезды заведение стремительно теряло популярность. Мадам пыталась найти ей замену, но где ещё в этом мире сыскать столь же талантливую и блистательную деву?
В конце концов, павильон стал одним из многих.
Вскоре эта история превратилась в очередную байку для сплетен за чашкой чая, а затем и вовсе была всеми забыта.
А на горизонте уже маячило другое, куда более важное событие.
Приближались Провинциальные Экзамены, и весь Вэньдин, отвлёкшись от скандальных слухов о злачных местах, погрузился в атмосферу строгой серьёзности.
В один из таких дней Су Му и Городское Божество Вэньдина сидели в трактире.
Внезапно оба что-то почувствовали и посмотрели на улицу. Там, под масляным бумажным зонтом, стояла женщина в лазурном платье. Она изящно поклонилась им, а затем, шагнув в сторону за спину прохожего, исчезла без следа.
— Это была…
Городское Божество Вэньдина замерло.
— Ещё одна Девятихвостая Лиса. Похоже, смерть Су Суйнин всё же встревожила её сородичей.
— Девятихвостых Лис в мире, конечно, немного, но и не одна она такая.
— Впрочем, Городскому Божеству не о чем беспокоиться, — продолжил Су Му. — Эта намного сильнее той, с которой мы столкнулись. Если бы она что-то замышляла, мы бы и не заметили, как всё произошло. Ей незачем было показываться нам на глаза.
— Хотелось бы на это надеяться.
Глядя на пелену дождя за окном, оба погрузились в свои мысли.
…………
Когда всё улеглось, Су Му попрощался с Вэй Мином и Линь Чжиу. Он заехал в Вэньдин лишь для того, чтобы повидаться с другом, и не собирался задерживаться.
Друзья вышли его проводить.
— Ну, я пошёл! Обойдёмся без любезностей. Желаю вам обоим блестяще сдать экзамены.
— Спасибо за добрые слова. Счастливого пути!
— Ах да, это тебе, — Су Му сунул Линь Чжиу небольшой кувшинчик Обезьяньего Вина, затем хлопнул козла по голове и удалился.
Глядя вслед уходящему Су Му, Линь Чжиу с любопытством спросил Вэй Мина:
— Так что же всё-таки произошло в тот день в Павильоне Яньцин?
— Пей своё вино.
— Можешь не говорить, я и так знаю. Этот брат Су — не простой смертный, верно?
Обновлено: 22.01.2026