Глава 52 — Глава 52. Стражи Дао

Глава 52. Стражи Дао Старый Козёл и Чёрный Карп встали по обе стороны от Су Му, оберегая его путь. И если не считать Линь Фу, был ещё кое-кто, знавший, кто именно устроил весь этот переполох. Этим кем-то был бог-хранитель здешней горы. Из самых недр горы явился его образ — мужчина средних лет. Он устремил свой взор к вершине, но даже его золотые зрачки не могли пронзить пелену тумана. И всё же он знал: на вершину поднялся лишь один человек. На лице мужчины отразилось неописуемое выражение. В конце концов, он решил, что лучше явиться и засвидетельствовать своё почтение. Когда такой великий мастер пути бессмертных постигает Дао на его земле, это сулит ему, хранителю, огромную пользу. К примеру, сейчас вся горная гряда благодаря этому озарению с невероятной скоростью наполнялась духовной энергией. Травы, деревья и живые существа в горах и не подозревали, какая великая удача им выпала. А потому бог-хранитель не мог притворяться, будто ничего не замечает. Он принял свой облик и, стоя у подножия горы, почтительно сложил руки. — Тай Хун, бог-хранитель Горы Цанцзэ, прибыл выразить почтение Бессмертному Почтенному. ... Голос его донёсся до вершины, но ответа не последовало. Тай Хун не обиделся и продолжал стоять в той же почтительной позе. Спустя несколько мгновений он услышал приближающиеся шаги. Из пелены духовной энергии показалась фигура. Это был Старый Козёл. А следом за ним, опережая, вырвался чёрный, как смоль, драконий карп и с невероятной скоростью описал круг вокруг Тай Хуна. «Это… аура божественного пути?» Тай Хун не сомневался в своих ощущениях, и сердце его пропустило удар. Хоть на лице он и не показал удивления, но склонился ещё ниже. В этот миг сверху раздался низкий, властный голос: — По велению Бессмертного Почтенного, Тай Хуну, богу-хранителю Горы Цанцзэ, надлежит стеречь все четыре стороны горной гряды. Ни одна живая душа не должна ступить на эту землю. Тай Хун и Чёрный Карп одновременно подняли головы и посмотрели на Старого Козла. Оба были изумлены. Строго говоря, такой приказ был нарушением всех правил. Но, встретившись со спокойным, невозмутимым взглядом Старого Козла, Тай Хун ощутил необъяснимое давление. Этот с виду обычный козёл был далеко не так прост… «Ну конечно, — подумал он, — разве ездовое животное Бессмертного Почтенного может быть обычным?» И потому он без колебаний опустил голову и ответил: — Благоговейно повинуюсь воле Бессмертного Почтенного. С этими словами он обратился в луч золотого света и исчез, окутав своим сиянием всю горную гряду. Окрестности Горы Цанцзэ были безлюдны, так что, даже закрыв гору, можно было не опасаться, что кто-то пострадает. Перед тем как исчезнуть, бог-хранитель ещё раз взглянул на вершину. «Если я воспользуюсь этой возможностью, то смогу подняться на новую ступень». Когда бог-хранитель ушёл, Чёрный Карп, не веря своим глазам, подплыл к Старому Козлу и принялся разглядывать его со всех сторон, словно дивясь тому, что тот умеет говорить. Старый Козёл бросил на него косой взгляд. — Вместо того чтобы удивляться моей речи, лучше поторопись и наполнись этим мгновением. Хоть ты и следуешь божественному пути, ты тоже можешь почерпнуть здесь вдохновение. Это редчайшая возможность, которая поможет и тебе, и мне, и всей этой горной гряде. Сказав это, он развернулся и снова скрылся в тумане духовной энергии. Его степенность и мудрость никак не вязались с образом того Старого Козла, которого знал Чёрный Карп. Но карп был неглуп и последовал за ним. ...…...… Сменялись дни и ночи. С того дня, как Су Му явил миру своё знамение, прошло уже несколько месяцев. Дыхание времени оставляло лишь лёгкую рябь на поверхности гигантского кокона. Знамение не только не исчезло, но, напротив, разгоралось всё ярче. Духовная энергия, принимавшая самые разные формы, кружила вокруг Су Му, преломляясь в радужном сиянии. Солнце и луна, инь и ян — всё смешалось воедино, рождая картину вселенской гармонии. Между небом и землёй, между иллюзией и явью возник мост. Каждый вдох и выдох хаотичного кокона отзывался тихим эхом мелодии Дао. Все живые существа Горы Цанцзэ получили благословение. Бог-хранитель прошёл все стадии: от изумления к оцепенению, а затем и к страху. Какое же Дао постигал этот Бессмертный Почтенный, что породил такое знамение? Это было немыслимо. Картина, подобная зарождению мира, если бы её увидели извне, наверняка до смерти напугала бы тех самопровозглашённых мастеров, что мнили себя великими совершенствующимися. Неужели так выглядят истинные мастера пути бессмертных? Тай Хуну казалось, что удача наконец-то повернулась к нему лицом. Гора Цанцзэ хоть и была велика и находилась в самом сердце горной цепи, но была столь же неприступна. Редкий путник добирался сюда, не было ни подношений, ни благовоний. Духовная энергия здесь была не настолько плотной, чтобы привлечь внимание бессмертных сект, искавших место для обители. Положение было, прямо скажем, незавидное. У него не хватало сил, чтобы преобразить горы, а горы, в свою очередь, не могли дать ему толчок для продвижения по божественному пути. Да и среди обитателей горы мало кто достигал высот. Но теперь всё должно было измениться. Рост духовной энергии преображал горы. Он чувствовал, как хребты становятся выше и крепче, а его собственный божественный путь, застывший на долгие годы, подталкивался вперёд силой самих гор. Сказать, что он продвигался на тысячу ли в день, не было бы преувеличением. И всё это — лишь отголоски той мелодии Дао, что доносились с вершины. Именно это и пугало Тай Хуна. Найдя сто или даже тысячу монет, ты обрадуешься, решив, что тебе повезло. Но найдя миллион или десять миллионов, ты почувствуешь лишь тревогу и страх. Здесь был тот же принцип. Но даже в страхе и смятении Тай Хун не мог ничего остановить. Он с каким-то оцепенением наблюдал, как его божественная сила становится всё плотнее, и не знал, что с этим делать. Он хлопнул себя по щекам, чтобы прийти в чувство. «И это всё, на что ты способен? Разве не об этом ты мечтал? Сейчас нужно не страшиться, а принять и усвоить эту растущую силу. Твой долг — оберегать Бессмертного Почтенного, не позволяя никому его потревожить». — Да! Приняв решение, Тай Хун высвободил свою божественную ауру, окутав ею всю горную гряду. Пока он здесь, никто не ступит на Гору Цанцзэ. Переполох, устроенный Бессмертным Почтенным, был слишком велик. Тай Хун не сомневался, что найдутся желающие разведать, что к чему. И вот тогда-то его роль станет очевидной. Эту возможность он должен был заслужить по праву. С тех пор животные Горы Цанцзэ часто видели фигуру, без устали обходящую дозором горные тропы. ...…...… В один из таких дней. С небес спустились две фигуры — мужчина и женщина. Мужчина в развевающемся белом халате, с волосами, заколотыми простой деревянной шпилькой, был холоден и строг. Женщина в длинном платье из белой кисеи, с волосами, перевязанными зелёной лентой, ступала по воздуху рядом с ним. Оба прибыли сюда, стоя на летящих мечах. Изначально их путь лежал в другие края, но по дороге их привлекло необычное знамение. Подумав, что на свет явилось какое-то редкое сокровище, они решили взглянуть. Но на полпути они сбились с дороги. Знамение было прямо перед глазами, но они лишь кружили на месте. Оно было так близко, и в то же время недосягаемо, как луна в воде. То приближалось, то отдалялось, неуловимое и обманчивое. Стоило сделать несколько шагов, как оно исчезало. Им ничего не оставалось, кроме как сужать круг поисков, шаг за шагом исследуя местность. Лишь спустя несколько дней они добрались до этой горной гряды. Впрочем, досады они не чувствовали. Ведь если само знамение было столь чудесным, то каким же должно было быть то, что его породило… — Это здесь? — спросил мужчина. — Осталось только это место. Должно быть, здесь, — кивнула женщина, глядя на видневшийся вдали горный хребет. — Тогда пойдём посмотрим. Они сделали шаг вперёд. Но в следующее мгновение вспышка золотого света отбросила их назад. — Это… золотое сияние божественного пути. Они переглянулись и тут же почтительно сложили руки. — Фэй Цзи и Юнь Си с Горы Печати Меча приветствуют бога-хранителя.