Глава 4. Встреча в пути
Чжоу Кайдин, не сбавляя шага, начал посвящать его в основы:
— В самосовершенствовании, конечно, важны четыре столпа: богатство, спутники, закон и земля. Но, на мой взгляд, самое главное — это все-таки врожденные способности к практике.
— Говорят, небеса ни для кого не закрывают путь. Заклинатели идут против воли небес, сражаясь за свою судьбу. Но без способностей на этот путь не ступить.
Сказав это, он вздохнул.
Мо Сюань слушал его, но не чувствовал ничего похожего. В конце концов, он был демоническим зверем, да еще и с системой. Ему было трудно понять такие переживания.
— Я родился в семье простых смертных. Это была семья ученых, мы жили в достатке, и жизнь была мирной.
— В четырнадцать лет я случайно упал в воду и обрел учение уровня Сбора Ци, а также несколько пилюль. Так я, спотыкаясь, и вступил на путь практики.
— Не буду скрывать, брат Мо, не смейтесь. Тогда я тоже думал, что я избранник небес, отмеченный удачей, что я непременно достигну перин. Но позже я узнал, что мое «Искусство Увядающей Воды» — это самое заурядное учение, известное всем и каждому. Оно не стоит и нескольких духовных камней.
— Я пытался передать это учение моим родителям, но они так и не смогли даже начать. Спустя несколько лет они подхватили хворь и умерли.
— Я тогда был всего лишь мелким заклинателем первого уровня Сбора Ци. Я перепробовал все, но был бессилен что-либо изменить.
— Я продал все имущество, покинул родные края и стал одиноким заклинателем. Жизнь такого, как я, тяжела. Без ресурсов, без наставника, без поддержки… трудно чего-то добиться.
— Мои способности были лишь средними. Но я был смел и осторожен, готов рисковать. Я несколько раз был на волосок от гибели. Годы шли, и вот, я достиг пятого уровня Сбора Ци.
Чжоу Кайдин говорил ровным тоном, рассказывая о своей судьбе, не выказывая гнева из-за несправедливости, с которой сталкиваются одиночки.
Мо Сюань мысленно кивнул. Такое самообладание было редкостью.
— Кхм, что-то я увлекся, — смутился Чжоу Кайдин. Как это он вдруг начал рассказывать о себе?
Мо Сюань мысленно вздохнул. Только он его похвалил, а тот уже дал слабину.
Не дожидаясь ответа, Чжоу Кайдин продолжил:
— Уровни практики в целом делятся на Сбор Ци, Создание Основы, Золотое Ядро и Зарождающуюся Душу.
— Сбор Ци, в свою очередь, делится на девять уровней. Здесь у нас с вами, брат Мо, есть отличие. Ваш демонический род на этой стадии делится только на раннюю, среднюю и позднюю ступени. Впрочем, разница невелика: с первого по третий уровень — ранняя, с четвертого по шестой — средняя, с седьмого по девятый — поздняя.
Мо Сюань кивнул.
— Заклинатели Сбора Ци в основном полагаются на техники, а в качестве защиты используют талисманы первого ранга и магические артефакты. Талисманы — это расходный материал, они дешевле артефактов. А вот о том, какими методами пользуются великие мастера на уровне Создания Основы, я, увы, почти ничего не знаю.
— В мире заклинателей сотни ремесел: алхимия, создание артефактов, изготовление талисманов, начертание формаций, приручение зверей, выращивание духовных растений… Овладей хоть одним, и сможешь обеспечить свой клан и принести пользу потомкам. Не придется, как мне, рисковать жизнью в хребте Тяньшуй ради ресурсов.
При этих словах его снова пробрал страх. Если бы не Мо Сюань, он был бы уже мертв.
Чжоу Кайдин хотел было продолжить, но Мо Сюань прервал его.
— Стоп. Что-то не так.
Услышав это, Чжоу Кайдин мгновенно остановился. Левой рукой он сложил печать, а правой достал из мешочка-хранилища несколько талисманов, готовый к бою.
Его собственный артефакт был уничтожен в битве с Тысячеглазой Сороконожкой, так что теперь он мог полагаться лишь на немногие оставшиеся талисманы.
Чжоу Кайдин сжал их в руке, напрягая все свои чувства.
В этот момент впереди показался мужчина в сером, одетый как ученый. Он был довольно красив, а его аура была примерно на том же уровне, что и у Чжоу Кайдина, — около пятого уровня Сбора Ци.
Приближаясь, он заговорил:
— Уважаемый, я впервые пришел в хребет Тяньшуй испытать удачу. К сожалению, я плохо подготовился и заблудился. Надеюсь, вы проявите милосердие и позволите мне пойти с вами.
С этими словами он сложил руки, показывая, что в них ничего нет. На его лице играла улыбка, но в мыслях он проклинал Чжоу Кайдина последними словами.
«Как этот ублюдок посмел внезапно остановиться! Еще немного, и он вошел бы в нашу ловушку. Тогда бы ему даже божество не помогло. А теперь мне пришлось выйти одному, чтобы выманить его. Это многое усложняет. Но стрела уже на тетиве, поздно отступать».
Мужчина в сером шел не быстро и не медленно, и вскоре оказался в десяти с небольшим метрах от Чжоу Кайдина.
Тот как раз хотел было отказать ему — от незнакомца непонятного происхождения лучше держаться подальше.
Внезапно из рукава Чжоу Кайдина выстрелил темный луч света и в мгновение ока достиг мужчины в сером.
Тот остолбенел. Он не понял, что это было, но инстинкт вопил об опасности. Он успел лишь сложить печать и выставить перед собой лазурный световой щит.
Он уже собирался отступить, но темный луч пробил его защиту в одно мгновение. Щит не продержался и вдоха.
Темный луч внезапно увеличился, превратившись в огромную, в четыре чжана длиной, черную змею толщиной с пиалу. Вид у нее был свирепый и пугающий.
Змея обвилась вокруг мужчины, сжимая кольца все туже и туже.
Отчаяние охватило мужчину в сером. Его лицо побагровело. Он пытался высвободить свою духовную силу, разорвать путы, но все было тщетно.
Черная змея подняла голову, открыла пасть, и в ней начал формироваться черный шар света размером с голову. Водяной Снаряд.
Змея метнула шар прямо в мужчину.
«Мне конец!» — это была его последняя мысль. В следующее мгновение Водяной Снаряд взорвался, разорвав его на куски.
Лишь мешочек-хранилище упал на землю — Мо Сюань намеренно оставил его целым.
С начала атаки до смерти мужчины не прошло и одного вдоха.
В тот момент, когда мужчина погиб, неподалеку вспыхнули три ауры и бросились наутек.
— Не оставляй следов, — передал Мо Сюань.
Чжоу Кайдин среагировал мгновенно. Духовная сила в его теле взорвалась, Талисман Быстрого Шага активировался на полную мощность, и он рванул за одним из беглецов.
Мо Сюань, не мешкая, ринулся следом. Скорость всегда была преимуществом змееподобных демонических зверей.
Одновременно он силой мысли создал из воздуха более десяти водяных стрел и запустил их в двух оставшихся беглецов.
Стрелы летели быстро и несли в себе угрозу. Лица беглецов исказились от ужаса. Им пришлось развернуться и защищаться.
Один из них подбросил в воздух малый черный щит. Щит налился силой, и его поверхность покрылась струящимся темным светом, отразившим все летящие в него стрелы. Щит слегка потускнел, но устоял.
Не успел этот человек перевести дух, как Мо Сюань, воспользовавшись заминкой, уже сократил дистанцию до нескольких чжанов.
Он нанес удар хвостом. Удар был настолько мощным, что деревья и кусты на его пути разлетались в щепки.
Этот человек был всего лишь на четвертом уровне Сбора Ци. Если бы такой удар пришелся по нему, он бы не выжил.
На лице мужчины появилось свирепое выражение. Он понял, что увернуться не успеет, и мог лишь принять удар. Он снова активировал черный щит, направив его перед собой, и одновременно использовал несколько защитных талисманов, окутав себя слоями света.
— Бах!
Раздался оглушительный треск. Хвост ударил в щит. Черный свет на щите разлетелся осколками. От чудовищной силы щит отбросило назад, прямо в его владельца. Защитные талисманы треснули один за другим.
Человек побледнел, изо рта хлынула кровь, и его отбросило назад.
Мо Сюань был слегка удивлен. Щит оказался на удивление прочным. Он принял на себя большую часть удара и даже не разлетелся. Должно быть, хорошая вещь.
Он не стал мешкать и снова замахнулся хвостом. Глаза человека наполнились ужасом и отчаянием, но он не сдавался, вливая остатки своей духовной силы в щит.
Щит слабо засветился, но это было ничто по сравнению с его былой мощью.
Хвост ударил снова. «Бах!» На этот раз щит разлетелся вдребезги. Хвост, не утратив силы, обрушился на человека. Из всех семи отверстий на его лице хлынула кровь, аура угасла. Было ясно, что он мертв.
Мо Сюань на всякий случай прислушался, а затем добил его Водяным Снарядом. Только после этого он погнался за последним.
Тот, видя, как его товарищ был убит в несколько мгновений, пришел в ужас. Но вместо того, чтобы дальше бежать, он развернулся и бросился на Мо Сюаня, готовый к смертельному бою.
На бегу он достал пилюлю и со злобным выражением лица проглотил ее. Его аура тут же начала стремительно расти. Будучи всего лишь на четвертом уровне Сбора Ци, он в мгновение ока приблизился к пятому.
В его руке появился огненно-красный кнут. Он влил в него всю свою духовную силу. Кнут засиял, и от одних его колебаний, казалось, исходил нестерпимый жар.
Мо Сюань напрягся, покрывая все свое тело слоем духовной энергии.
Кнут со свистом рассек воздух, метя прямо в «семидюймовую» точку Мо Сюаня — его уязвимое место. Нападавший хотел покончить с ним одним ударом.
Мо Сюань мысленно усмехнулся. «Бей змею в семь дюймов, лови вора — лови главаря». Это он знал еще в прошлой жизни. Неужели, попав в этот мир, он бы не позаботился о защите своего слабого места?
Именно там его духовная защита была самой плотной, а чешуя — самой твердой.
Мо Сюань даже не стал уворачиваться и принял удар в лоб. Кнут ударился о чешую, высекая сноп искр.
Мо Сюань слегка пошатнулся и почувствовал слабую боль, но не получил ни царапины.
Увидев, что его удар в полную силу не причинил змею никакого вреда, человек впал в отчаяние. Кнут выпал из его рук, взгляд потух. Он прекратил сопротивляться. Быть может, в этот миг он о чем-то жалел.
Но Мо Сюань был не из тех, кто проявляет милосердие. Он прикончил его уже проверенным способом, оставив после него лишь мешочек-хранилище и тот самый огненно-красный кнут.
Обновлено: 21.01.2026