Под руководством Сюй Фаня все занесли замешанный бетон в дом и ровным слоем уложили его на утрамбованную землю. Затем досками принялись его разравнивать и заглаживать.
Весь этот процесс поверг селян в полное недоумение.
Эта серая жижа может быть полом?
Наступишь — и провалишься в грязь?
— Господин Сюй, а… а так можно? Он же мягкий, как по нему ходить? — не выдержав, спросил кто-то.
— Один день подсохнет, и все будет в порядке, — уверенно ответил Сюй Фань.
Помимо пола, он велел сложить из кирпича и цемента у стены главного дома прямоугольную платформу с пустотой внутри, оставив сбоку отверстие для топки и дымоход.
— А это еще что? Новый очаг?
— Непохоже. Кто ж строит очаг прямо в доме?
Селяне окончательно запутались. Они чувствовали, что их разум совершенно не поспевает за идеями Сюй Фаня.
— Это называется кан, — Сюй Фань похлопал по готовой платформе и с улыбкой объяснил. — Зимой разожжешь внизу огонь, и вся платформа нагреется. Будешь спать на ней, и никакой мороз не страшен.
— Что? Спать на нем? С огнем? Да так же заживо поджаришься! — картинно воскликнул один из селян.
Во дворе тут же раздался дружный хохот.
Сюй Фань не обиделся, лишь с улыбкой покачал головой.
Он понимал, что объяснять им принципы теплопередачи и конструкцию дымохода — все равно что играть на лютне перед быком.
Реальность всегда была лучшим доказательством.
Провозившись целый день, они закончили и полы, и каны во всех трех комнатах.
Сюй Фань отпустил всех по домам, сказав, что результат они увидят завтра.
Вечером, на закате, во дворе семьи Сюй снова начались занятия.
За несколько дней учебы Сюй Цзелан уже мог коряво написать свое имя, а Сюй Хуэйнин выучила почти сотню часто используемых иероглифов.
Даже самые неугомонные близнецы под руководством Сюй Фаня могли выводить пальцами на глинобитной земле «один, два, три».
На следующее утро, когда селяне снова пришли на стройку к дому Сюй, все как один застыли в изумлении.
Пол в доме за ночь застыл и превратился в единую, гладкую, отливающую серо-голубым глянцем каменную плиту!
— О небеса! Это… это вчерашняя жижа?
— Да он ровнее, чем брусчатка перед управой уездного судьи в городе!
Один смельчак осторожно снял обувь и босиком ступил на пол.
— Ого! Прохладный! — радостно воскликнул он.
Сюй Третий, прятавшийся в толпе, при виде этого позеленел от зависти.
Он надеялся посмеяться над Сюй Фанем, а тот снова сотворил какое-то чудо.
Он злобно сплюнул и незаметно ретировался.
Селяне окончательно уверились, что Сюй Фань использует «бессмертную глину»!
В самый разгар восторгов и смеха во дворе раздался неуместный голос.
— Кхм-кхм.
Все обернулись и увидели деревенского старосту Сюй Дэмао. Заложив руки за спину, он в сопровождении нескольких почтенных старейшин клана с серьезным видом входил во двор.
Смех тут же смолк.
— Староста, уважаемые дядюшки, какими судьбами? — Сюй Чан поспешно отложил работу и пошел им навстречу.
Сюй Дэмао проигнорировал его, обвел двор взглядом и остановился на Сюй Фане.
— Сюй Фань, — медленно начал он тоном, полным старческого авторитета, — дом ты строишь хороший.
— Староста перехваливает, — спокойно и с достоинством ответил Сюй Фань.
— Я слышал, помещик Чэнь отдал тебе землю за твоим домом и тот пустырь на западной окраине деревни? — сменил тему Сюй Дэмао.
— Да.
Эти слова вызвали ропот среди стоявших позади него старейшин.
Один из них, с козлиной бородкой, шагнул вперед и с сокрушенным видом произнес:
— Сюй Фань, дитя мое, как же ты мог так поступить!
— Та Западная гора хоть и пустырь, но это земля нашей деревни Сюй!
— А ты позволил помещику Чэню отмежевать ее от имени уездной управы! Ты же позоришь предков нашей деревни Сюй!
— Вот именно! — подхватил другой, низкорослый и полный старейшина. — Эта земля испокон веков принадлежала нашей деревне, а теперь ты один ее занял. Что подумают другие жители?
— Ты что, хочешь отделиться от деревни Сюй и основать свой собственный двор?
Вторя друг другу, они тут же навесили на Сюй Фаня ярлыки «предателя клана» и «раскольника деревни».
Сюй Чан и Янь Юаньни, услышав это, побледнели от страха.
В деревне быть изгнанным из клана — страшнее всего на свете.
— Дядюшка, нельзя так говорить! — не выдержал молодой и горячий Сюй Чэнбо, вступаясь за брата. — На дарственной стоит печать уездной управы, это официальный документ!
— К тому же, тот пустырь столько лет никому не был нужен, с чего это он стал деревенским?
— Тебе, сопляк, слова не давали! — сверкнул глазами старейшина с козлиной бородкой.
Сюй Дэмао жестом остановил их спор.
Он посмотрел на Сюй Фаня с отеческим видом:
— Сюй Фань, слова дядюшек хоть и резки, но они говорят это для твоего же блага и блага всей нашей деревни.
— Давай поступим так. Земля формально останется твоей, но управлять ей будет деревня.
— Что и как сажать, будем решать все вместе. А ты свои умения — колодцы рыть да «бессмертную глину» делать — не скрывай, научи деревенскую молодежь.
— Так все вместе разбогатеем. Разве это не лучше, чем в одиночку барахтаться?
Речь была произнесена с благородным видом, взывая к «высшей справедливости», но преследуя «корыстный интерес» — поистине хитрый и дальновидный ход.
Сюй Третий, увидев это, решил, что его час настал, и тут же выскочил из толпы:
— Староста прав!
— Сюй Фань, ты должен отдать рецепт! Мы все из одной деревни, не будь таким эгоистом!
Однако не успел он договорить, как один из помогавших на стройке селян холодно на него посмотрел:
— Заткнись! Кто первым начал бучу, чтобы отобрать колодец?
— А теперь в добряки записался? Если бы не господин Сюй, мы бы все от жажды померли!
— Точно, мы работаем на господина Сюя, а он дает нам воду. Честный обмен. А ты кто такой?
Сюй Третьего так отбрили, что он, залившись краской, понуро скрылся в толпе.
Сюй Фань все это время молча слушал с легкой улыбкой на лице.
— Староста, уважаемые дядюшки, — начал он неторопливо, — я ценю вашу заботу.
— Однако эту землю помещик Чэнь выхлопотал для меня у самого уездного судьи в благодарность за спасение от великой беды и из опасения, что моя семья останется без опоры.
— Эта дарственная — основа благополучия моей семьи, и я, боюсь, не могу передать ее деревне.
— Что до моих скромных умений, то это никакое не колдовство. Технология производства очень сложна, ошибешься на волосок — и получишь груду бесполезного мусора.
— Не то чтобы я не хотел учить, просто… это слишком сложно и очень дорого.
Его слова были логичны и обоснованы. Он не только прикрылся именами помещика Чэня и уездного судьи, но и привел вескую причину, почему не может никого обучить, не оставив ни единой зацепки для придирок.
【Вы успешно применили словесную дуэль и разрешили семейный кризис. Навык «Красноречие» +20】
【Ваш авторитет среди селян укрепился. Навык «Устрашение» +15】
Выражение лица Сюй Дэмао мгновенно помрачнело.
Он не ожидал, что этот восемнадцатилетний юноша окажется таким проницательным и всего парой фраз разобьет все его доводы.
— Хм! В конце концов, ты просто эгоист и не хочешь, чтобы жители деревни жили лучше! — в сердцах выпалил старейшина с козлиной бородкой.
— Дядюшка, вы ошибаетесь, — улыбка не сходила с лица Сюй Фаня. — В деревне не было воды — я помог выкопать колодец. Для строительства дома нужны были люди — я предложил работу за воду, дав всем возможность подзаработать.
— Я, Сюй Фань, смею утверждать, что ни в чем не провинился перед деревней.
— Я лишь хочу спокойно жить со своей семьей. Разве это преступление?
Его последняя фраза заставила даже тех селян, которые поддались на уговоры старейшин, согласно закивать.
На Сюй Дэмао и его спутников они теперь смотрели с явным неодобрением.
И вправду, семья Сюй разбогатела, но и про односельчан не забыла.
С какой стати они должны отдавать то, что заработали своим умом и трудом?
Сюй Дэмао, видя, что люди уже не на его стороне, понял: продолжать спор — значит лишь выставить себя на посмешище.
Он бросил на Сюй Фаня долгий, тяжелый взгляд.
— Хорош, хорош, хорош! Повзрослел, значит, силен стал! — процедил он трижды, после чего резко развернулся и бросил: — Уходим!
Группа людей, пришедшая с грозным видом, уходила, понурив головы.
Во дворе снова воцарилась тишина.
Но все понимали, что это лишь затишье перед бурей.
Сюй Чан с тревогой подошел к сыну:
— Фань, мы… мы же теперь смертельные враги со старостой. Боюсь, как бы нам теперь в деревне…
— Отец, — Сюй Фань посмотрел на почти достроенный новый дом, и его взгляд стал твердым, — пока наши дома крепче, чем у других, еды больше, а кулаки тверже, нам некого бояться.
Обновлено: 21.01.2026