Глава 28 — Глава 28. Убить игру

Бах! Столкновение, всплеск. Ли Вэй почувствовал силу сзади, словно ударная волна из «Жемчуга дракона» (Dragon Ball), ударившая прямо перед ним и толкнувшая его тело вперед, лишая контроля. Толчки, хаос. Полностью на инстинктах, рефлексы его тела подстраивались посреди свирепой суматохи, делая последовательные короткие шаги, чтобы стабилизироваться и продолжать рваться вперед, рассеивая остаточную силу столкновения. Балансируя и пошатываясь, он едва удерживал равновесие, словно шел по канату во время бури, двигаясь вперед по инерции. Толчок от земли. Толчок от земли! Сила, опускающаяся от кора, переходящая от бедер к икрам, прежде чем врезаться в землю, многократно отталкиваясь, словно вращая педали велосипеда; он рванул вперед. Один шаг, два шага, три, четыре, пять шагов. В тот момент, когда казалось, что он вот-вот упадет вперед, когда казалось, что он вот-вот рухнет, он стиснул зубы в этом опасном положении, напрягая тело и сохраняя равновесие. Шаги, от неуверенных к твердым, и затем — вход в фазу ускорения. Тяжелое дыхание. Легкие горели, каждый вдох был подобен расплавленной лаве. Но. Он не мог расслабиться, не мог чувствовать облегчения; засада в узких местах только начала открывать брешь, а он все еще был окружен с трех сторон. В 1999 году вышел фильм «Холостяк». В фильме главный герой наследовал сто миллионов долларов при условии, что женится до своего тридцатилетия, до которого оставалось всего двадцать четыре часа, поэтому он опубликовал объявление о поиске невесты. Затем в фильме была показана легендарная сцена: когда герой шел по улице, невесты в свадебных платьях появлялись непрерывно из разных углов, в итоге формируя волну, которая окружила его со всех сторон и преследовала по улицам. Фильм так себе. Но эта сцена стала классикой. То же самое происходило и сейчас. Ли Вэй был тем холостяком, а дюжие парни на поле — «невестами», готовыми схватить и повалить Ли Вэя. Надвигаясь на него, как прилив. Ли Вэй, спотыкаясь, пересек 40-ярдовую линию, затем, шатаясь, направился к 50-ярдовой, в то время как подавляющее давление накатывало на него. Как раз когда Ли Вэй собирался вырваться, фигура Джексона возникла прямо перед ним. Джексон был очень спокоен и решителен. Он знал о способностях Ли Вэя и его хладнокровии, поэтому должен был действовать первым и решительно. Рывок, нырок. Джексон бросился вперед, но, приблизившись, увидел, что Ли Вэй меняет направление в противоположную сторону. Он угадал! Как Джексон мог быть не готов? Если бы он раз за разом попадался на один и тот же трюк Ли Вэя, у него не осталось бы лица, чтобы оставаться стартовым сейфти «Кримсон Тайд». В процессе рывка вперед, сделав неверный шаг, Джексон сумел развернуться до потери равновесия и был готов предсказать смену направления Ли Вэя. Захват! Джексон без колебаний раскинул руки, чтобы обнять Ли Вэя. Он уже чувствовал тепло кожи Ли Вэя, когда, прямо перед тем как его руки сомкнулись, он почувствовал вращение. Вращение. И снова вращение. В мгновение ока Ли Вэй провернулся против часовой стрелки в объятиях Джексона на сто восемьдесят градусов, создавая пространство; затем еще на сто восемьдесят градусов, вырываясь на свободу. Все произошло в мгновение ока. Джексон даже не успел полностью схватить Ли Вэя, как был отброшен его тройной сменой направления. Удар. Столкновение. Хруст. Скорость Ли Вэя еще не набралась полностью, когда он снова столкнулся с Джексоном, чей вес стал обузой, снова толкая центр тяжести Ли Вэя, и казалось, что он вот-вот ударится о землю. Колени подогнулись. Черт! Так близко, еще немного, и Ли Вэй пошатнулся в приседе... Весь стадион затих, как в гробу. В полном оцепенении, знали они Ли Вэя или нет, независимо от того, в какой команде был их ребенок или сосед, в этот момент никто не был исключением. После трех четвертей игры все уже запомнили номер 23 из «Белой команды» — несомненно, самого яркого игрока сегодняшнего матча; но как только люди подумали, что выступление 23-го номера не может стать еще более захватывающим, четвертая четверть принесла еще одну кульминацию. Тайри Кларк, отец пятого запасного Ронни Кларка, хотя его сын тоже был раннинбеком и прямым конкурентом 23-го номера, в тот момент не думал об этом, а просто молча сжал кулаки, болея за 23-го. Изначально прорыв по земле через центр был всего лишь забегом на короткую дистанцию, но неожиданно, после получения первого дауна, последовало продолжение. В мгновение ока номер 23 уже продвинулся на двенадцать ярдов. Давай! Тайри молился про себя. Затем в поле его зрения попала фигура 23-го номера, который невероятным образом использовал силу мышц кора, чтобы присесть и быстро подняться посреди спотыканий, полностью используя инерцию, и его тело выстрелило вперед, как стрела с тетивы. Позади него стремительно приближалась красная волна, поглощая белый силуэт в огромном приливе. Но у Тайри не было времени на беспокойство; он медленно, медленно встал, поднимая руки и ревя: ─ Рёв (rolling)! В песне поддержки команды «Кримсон Тайд» в припеве поется: «Приливная волна, реви (roll-tide)». В этот момент их голоса были услышаны. ─ Рёв! 50-ярдовая линия, середина поля пройдена, 40-ярдовая линия противоположной половины была в пределах досягаемости. ─ Рёв! 40-ярдовая линия. Катящийся «Багровый Прилив» мощно вздымался, но полоса белого была подобна солнечному свету на гребне волны, спринтуя всю дорогу. ─ Рёв! 30-ярдовая линия. Не только Тайри, но и весь стадион Брайант-Денни впал в безумие, один за другим вставая, без различия между стартовыми и запасными; в этот момент они все были частью «Кримсон Тайд», следуя за следом 23-го номера, преследуя солнечный свет на волне. ─ Рёв! 20-ярдовая линия. Все поле в безумии, волна за волной, каждая выше предыдущей. Хотя они не знали имени 23-го номера, это не мешало им стать единым целым. Весь стадион, волна багровой страсти, ревел для него, объединенный в мощном хоре. Легендарная команда Университета Алабамы снова высвобождала рёв прилива из глубины души. ─ Рёв! 10-ярдовая линия. Номер 23 наконец нашел свой темп, бежал все быстрее и быстрее, оставляя катящийся прилив далеко позади, в одиночку разрезая поле, а весь заполняющий небо «Кримсон Тайд» служил лишь фоном, коллективной волей, сходящейся во взрывную силу. Затем. Пронзающая стрела в сердце. Зачетная зона, тачдаун. Рёв! Безумие, полное и абсолютное безумие. Ли Вэй яростно ударил мячом о землю, заново высвобождая страсть, высоко подняв правый кулак, сжимая и разжимая его, больше не нуждаясь в сдержанности. ─ А-а-а! Тачдаун зафиксирован. ─ А! А! А! Случайность, прорыв, но Ли Вэй не паниковал, не сдавался и в конечном итоге превратил непреднамеренное рассогласование между группой нападения и группой защиты в свою собственную возможность. Бум! Тайри полностью потерял рассудок: кулаки подняты высоко, он прыгал, кричал, ревел, ликуя за белую фигуру на поле. ─ Рёв! Рёв! Рёв! Всё поле покорено. Был ли кто-то, кто мог остаться в стороне, или кто мог быть исключением? Это самый страстный и волнующий момент в соревновательном спорте: не из-за победы или поражения, а из-за борьбы, сражения, воли никогда не сдаваться!