Непринужденно, искренне и прямолинейно.
Без лишней болтовни или хитрых оправданий, Аллен продемонстрировал великодушие и отношение профессионального игрока, раскрыв объятия, чтобы поприветствовать Ли Вэя в команде.
Ли Вэй был немного удивлен. Глядя на открытое и честное выражение лица Аллена, он тоже улыбнулся и поднял кулак, чтобы тяжело ударить им о кулак Аллена.
─ Прости, что заставил тебя танцевать балет. Может, в следующий раз попробуем танго?
Эта уверенная, лучезарная улыбка заставила Хамфри и Фостера невольно вздрогнуть. Почему от улыбки Ли Вэя веяло какой-то дьявольщиной?
Джексон молча посмотрел вверх, втайне радуясь, что его позиция находится в глубоком тылу (бэкфилде) и у него будет не так много шансов столкнуться с этим раннинбеком лоб в лоб.
Амбициозный дух Аллена мгновенно воспламенился. Он разжал кулак, схватил Ли Вэя за правую руку, рывком притянул к себе, и двое мужчин тяжело стукнулись плечами, прежде чем разразиться сердечным смехом:
─ Тогда давай попробуем, тебе всегда здесь рады.
Сказав это, Аллен повернул голову, чтобы посмотреть на остальных троих товарищей по команде.
─ Джексон, хватит смотреть в небо, это неловко, и это тебе не поможет.
─ Раз уж новичок бросил перчатку, нам нечего сказать. Выступление команды защиты действительно было слабым, сегодня нам нужна дополнительная тренировка.
─ Раз тренер упомянул бег кругами, давайте займемся этим. Как насчет того, чтобы начать с тридцати кругов?
Ах!
Увы!
Спасите!
Под хор стонов Аллен не дал им времени на протесты, развернулся и возглавил забег.
Остальные трое уныло последовали за ним, словно вереница хвостов; удивительно, но они действительно начали наматывать круги.
И это было еще не все.
Аллен, ведя за собой три «хвоста» вдоль кромки поля, мощно крикнул:
─ Защита, за мной!
Затем, со свистом, большая группа игроков пристроилась за Алленом, каждый послушно вливаясь в бегущую шеренгу.
Ли Вэй наблюдал за этой сценой с лицом, полным любопытства. Когда они поравнялись с местом, где стоял Ли Вэй, одно за другим послышались выкрики «Спасибо, новичок» и улюлюканье.
Ли Вэй весело помахал рукой, совсем как если бы он стоял на балконе Букингемского дворца и махал толпам паломников.
Ха!
Команда разразилась смехом.
Затем Ли Вэй повернулся и пошел к боковой линии. Издалека он увидел сияющего Бернса, который приближался к нему и с облегчением хлопал Ли Вэя по плечу.
─ Отличная работа, отлично потрудился.
─ Ты выступил очень хорошо. Это здорово — не знать американский футбол, это чудесно — не понимать его. Это значит, что нет стереотипов или фиксированных шаблонов, и именно поэтому ты можешь использовать свое воображение.
Говоря это, он подошел к бровке и встал перед Сейбаном. Бернс не проронил ни слова, но скрестил руки на груди и встал рядом с Ли Вэем, словно телохранитель, глядя на Сейбана.
Хотя он молчал, позиция Бернса была предельно ясна: он встал не рядом с Сейбаном, а выбрал сторону Ли Вэя.
Сейбан хорошо знал своего старого приятеля: обычно обо всем можно было договориться, но когда дело касалось американского футбола, Бернс становился особенно одержимым и профессиональным.
Сейбан посмотрел на Бернса:
─ Не нужно принимать такую позу. Даже если я не доверяю собственному суждению, разве я не доверяю тебе? Я позвоню ректору, нам нужно завершить формальности по вступлению в команду, прежде чем подавать расширенную заявку, но сейчас главное — что думает сам парень.
─ Ли Вэй, верно?
─ Ты готов присоединиться к «Кримсон Тайд»?
Ли Вэй чувствовал серьезность Сейбана. Он тоже выпрямился, глядя прямо в глаза главному тренеру:
─ Я готов принять вызов.
Несмотря на то, что он только что показал исключительный результат, он оставался скромным и спокойным. Сейбану понравился выбор слов Ли Вэя — «принять вызов», что отражало интеллект молодого человека.
Невольно ожидания Сейбана снова всколыхнулись. Возможно, ничего страшного, если поднять планку ожиданий еще немного.
─ Добро пожаловать в «Кримсон Тайд».
Бернс расплылся в довольной улыбке:
─ Идем, Ли Вэй, следуй за мной, я помогу тебе пройти процесс зачисления, до закрытия регистрации осталось совсем мало времени.
Ли Вэй последовал за Бернсом с поля, в то время как Сейбан остался, продолжая тренировку команды. Новый сезон вот-вот должен был начаться, и даже будучи сильной командой, они не могли принимать успех как должное; весенний тренировочный лагерь был последней подготовкой перед летними каникулами.
NCAA и NFL — это разные вещи. Хотя новый сезон в обеих лигах стартует в сентябре, NFL — это профессиональное соревнование: тренировочные лагеря межсезонья делятся на две сессии, одну в мае и одну в июле, с предсезонными играми, начинающимися в августе; все вращается вокруг регулярного сезона. В NCAA все иначе.
NCAA, студенческие лиги США, включающие баскетбол, американский футбол, теннис, гимнастику и т.д., имеют целостную систему лиг, которая служит ступенькой для непрерывной поставки бесчисленных талантов в профессиональные лиги. В то же время колледжи высоко ценят эти лиги, что побуждает их предлагать специальные стипендии для поддержки тренировок студентов.
Разница между NCAA и профессиональными лигами заключается в убеждении, что не все игроки смогут перейти в профессиональную сферу, поэтому нужно обеспечить будущее этих студентов-спортсменов...
Сначала студент, потом спортсмен.
Это также отличает их от профессиональных атлетов.
Таким образом, даже если они не смогут перейти в профессиональные лиги после выпуска, они все равно получат диплом.
Поэтому в NCAA существуют минимальные требования по кредитам (успеваемости) для всех игроков; невыполнение их ведет к отстранению от игр. Также существуют строгие правила касательно времени тренировок.
Лето — это каникулы, и колледжи не могут организовывать тренировки, поэтому весенний тренировочный лагерь — это последний шанс для этих студентов-спортсменов резко повысить свою конкурентоспособность.
По мнению Бернса, это идеально.
До начала нового сезона в сентябре еще есть время. Ли Вэй может как следует потренировать базу и усвоить фундаментальные знания; самое главное, он должен изучить тактику.
─ ...Ты определенно лучше знаком с «Искусством войны» Сунь-цзы, чем я, верно?
─ На самом деле американский футбол похож на войну. Нам нужно применять «Искусство войны» и выстраивать стратегию игры. В NFL существует более двадцати тысяч тактик нападения и защиты. Конечно, в колледже тактики не настолько раздуты — не потому, что это невозможно, а потому, что мы ограничены временем тренировок, и у игроков не так много времени на изучение тактик, поэтому мы держимся относительно простых схем.
─ Но даже так, тебе все равно нужно учить тактику. Изучение тактики нападения — это понимание твоей работы; кроме того, тебе нужно изучать и тактику защиты, чтобы ты мог расшифровывать стратегии противника.
─ Нам нужно время, много времени, но я верю, что ты справишься. Возможно, у тебя даже есть некоторые преимущества, учитывая, насколько ты умен.
Говоря это, Бернс понял, что, возможно, снова случайно сболтнул лишнего.
Он посмотрел на Ли Вэя:
─ Может, сначала оформим документы на зачисление, а остальное обсудим позже?
Ли Вэй сразу прочитал неловкое и тревожное выражение на лице Бернса и не смог сдержать улыбку:
─ Конечно.
Бернс протяжно выдохнул, искренне беспокоясь, как бы не отпугнуть Ли Вэя, ведь новый сезон в сентябре действительно мог обернуться катастрофой.
Бернс держал рот на замке, с нетерпением наблюдая, как Ли Вэй заполняет форму зачисления, пока все не было завершено и зафиксировано черным по белому; только тогда он немного расслабился и улыбнулся.
─ Кстати, тебе нужно выбрать номер джерси. Выбирай любой, какой нравится, команда постарается удовлетворить твои пожелания. У тебя есть предпочтительный номер?
─ 99.
Ли Вэй никогда раньше не выбирал личный номер на джерси, но если уж выбирать, то он должен быть уникальным.
Бернс неловко улыбнулся:
─ Эм, это не пойдет.
Обновлено: 23.01.2026